腊月二十九，入夜，廷尉詔狱。

这里没有夜这一说。

终年不散的潮湿霉气，混著血腥和排泄物的腥臭气，绕著房梁，縈在犯人鼻尖。

甬道两侧，粗如儿臂的锈铁柵栏后，影影绰绰可见蜷缩的人形，偶尔传来压抑的呻吟，或是痛彻心扉的哀嚎，空气冰冷刺骨，让人窒息。

桓琰在庭审当晚便被下狱，那位太后当真一点面子不给，见也不肯见他。

贾思勰和高敖曹则是第二天下狱，被分別关押在相邻的两间狭窄囚室中。

酈道元早就在这里关著，只不过离得极远，以至於桓琰等人根本不知道他的情况。

桓琰的囚室在最里侧，不过五步见方，地上铺著霉烂的稻草，角落处是散发恶臭的便桶。

他被剥去了那件青白外袍，只余单薄的中衣，手腕脚腕皆戴著沉重的铁镣銬，镣銬边缘粗糙，早把他的腕部磨得血肉模糊。

起初三人还有力气说些话，高敖曹甚至还会骂上两句，可隨著这两日的审讯，已经没人作声了。

他们身上，几乎没有一块完好的皮肉。

桓琰知道，酈道元没有认罪。

但他心中却毫无感激……

他现在才明白，自己只是一枚棋子。

酈道元想通过自己，藉助崔护的力量，去向元融復仇，便把他拉下了水。

他躺在霉烂的枯草上，摇了摇头，只是苦笑。

时间在这里失去了意义。

不知过了多久，甬道尽头传来沉重的脚步声，越来越近。

除此之外，还伴有铁器叮噹碰撞的声音。

昏黄的灯火將几个影子投射在石壁上。

牢门上的铁锁被哗啦啦打开。

两名光著上身的狱卒走了进来，身后还跟著一位带著黑帽的小吏，面目狰狞。

“桓参军。”小吏咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。

“在下羊祗，他们都说您嘴很硬，今晚特地让我来审问。”

桓琰撑著墙坐起来，声音沙哑却平静：“请便。”

“小人失礼了。”

那小吏脸上带笑，开口道。

说罢，他对旁边使了个眼色。

空手的狱卒上前，一把揪住桓琰的头髮，將他从地上拖起，按在墙壁上。

羊祗从炭盆中缓缓抽出一根烧得暗红的烙铁，邪笑著走向桓琰。

“桓参军，例行公事而已，你不想答可以不说话。”

透著火光，桓琰看清他细长的双眼，那眼神里，儘是戏謔。

“密信是不是您写的，毁陵之事是不是您指使的？”

桓琰咬紧牙关，闭上眼睛：“不是。”

羊祗呵呵一笑。

“这才对嘛”

嗤！

他手中滚烫的烙铁毫不留情，印在了桓琰的左肩胛处。

剧烈的灼痛瞬间在他左肩处炸开，如虫噬骨，一点一点啃食著他的皮肉。

桓琰全身猛地绷紧，喉咙里发出一声极轻的闷哼，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了单薄的中衣。

皮肉焦糊的臭味十分浓烈，瞬间盖过了监狱里的其他味道。。

他知道，自己不能喊出来，不然贾思勰、高敖曹都会听见……

但显然二人已经听见，或者是……闻见了。

“烧得好！小爷爷我皮痒得很！快来烧你小爷爷！”

说话的人脸上血肉模糊，牙都掉了好几颗，但从那带著稚气的声音判断，是高敖曹。

“桓兄坚持住，崔侍郎一定会想办法的！”

这是贾思勰。

事实上，崔护现在也是无计可施，他曾派人找过崔光，可那位门下侍中只回了一句。