“朕一统六国，威震天下。诸侯余孽不敢动弹，天下百姓不敢生乱，全因有朕在。”嬴政的声音低沉，“可这终究只是朕一人的威势。”

“一旦朕不在了，大秦这条海大鱼还能活多久？”

李斯听得心惊肉跳。他隱约觉得，这正是大秦最致命的问题。

“六国虽灭，人心未服。”嬴政继续道，“楚地的项氏，齐地的田氏，赵地的赵氏，燕地的旧族，哪一个不是在等著朕死？他们现在不敢动，不是因为臣服大秦，只是因为怕朕。”

“一旦朕死，海水退去，这些六国余孽就会像蚂蚁一样蜂拥而上，將大秦这条海大鱼撕成碎片！”

车舆內一片死寂。

李斯跪在那里，后背已经被冷汗浸透。他知道陛下说的是对的，可他不敢承认，也不愿承认。

“陛下……”李斯的声音乾涩，“陛下春秋鼎盛，何必……”

“春秋鼎盛？”嬴政打断他，声音里带著一丝自嘲，“朕今年已经四十九了。”

他转身看向李斯，目光如炬：“所以朕今日想问你，假如朕明日就死了，你准备如何保住大秦江山？这也是朕要你戴罪立功做的第一件事，回答朕，你要如何保住这江山？”

李斯浑身一颤，额头重重磕在地上：“陛下万岁万万岁！不可说这种不吉之言！”

“回答朕的问题。”嬴政的声音不容置疑，“这关乎你李氏一族的生死存亡。”

李斯咬咬牙，颤声道：“若……若真有那一日，臣会辅佐新君，继续推行陛下之前的国策。以法吏治国，以耕战之策强兵，严刑峻法，奖励军功，让大秦始终保持战斗力。”

“只要军队强大，六国余孽再多，也终究是乌合之眾，不足为惧。”

嬴政听完，沉默了片刻。

“法吏治国，耕战之策。”他喃喃重复，隨即声音陡然变冷，“李斯，你果然还是只懂这些！朕问你，就凭这些陈词滥调，你李氏一族凭什么活下去？”

李斯脸色煞白。

“就凭你刚才说的这些，大秦撑不过二世！”嬴政一字一顿，“而你李氏一族，也会在大秦崩塌的那一刻，被乱民撕成碎片！”

李斯浑身颤抖，却不敢反驳。

“朕问你。”嬴政突然问道，“你读过《庄子》吗？”

李斯一愣：“臣……臣读过一些。”

“那你可记得《逍遥游》里的鯤鹏之变？”

李斯下意识答道：“北冥有鱼，其名为鯤。鯤之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”

“对。”

“鯤生於北冥之中，虽然巨大，但终究只能困於水中。可一旦化为鹏，便能彻底脱於水，扶摇直上九万里，天高任鸟飞。”

他看向李斯，眼中闪过一丝光芒：“李斯，你明白朕的意思吗？如今的大秦，若还是按你说的那套耕战之法，继续做那条鯤，早晚会被撕碎。”

“朕要做的，是让大秦化鯤为鹏！”

“化……化鯤为鹏？”李斯喃喃重复。

“不错！”嬴政猛然挥袖，声音中带著豪迈，“鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云。大秦不能永远待在朕这一汪海水中。朕要大秦在万世之后，即便海水枯竭，亦能水击三千里，摶扶摇而上者九万里！”

李斯如遭雷击，心中涌起一股莫名的震撼。

原来陛下不是没有看到大秦的危机，反而比任何人都看得清楚！而且陛下已经对此有了应对之策！

他本来就是聪明绝顶之人，信奉仓鼠哲学，知道自己唯一的活路就在紧跟陛下步伐，这就是他新的粮仓，就像他之前离开楚国投奔秦国那样。

“所以，朕要变！”嬴政一字一顿，“而你李斯，就是要帮朕推行这个变法。这是你戴罪立功的机会，也是你李氏一族唯一的活路。”

他走到李斯面前，俯视著他：“若你能助朕变法成功，让大秦化鯤为鹏，朕不仅既往不咎，还会让你李氏一族世代荣华。但若你阳奉阴违，或是思想跟不上朕的步伐，敢阻碍朕的变法……”

嬴政的声音骤然变得冰冷刺骨：“那你和你的李氏一族，就没有存在的必要了。”

李斯浑身一震，冷汗如雨。