傍晚时分，张苍从计室回到自己的宅邸，还没来得及换下官服，门房便进来稟报，说三川郡守李由登门拜访，已经在前厅等候了。

张苍愣了一下，隨即把手里的纸稿搁在案上，先去內室略整了整衣冠。

他家里人口颇多。他素来好色，姬妾算下来有十几位，各自住在不同的院落，孩子也有好几个，大的已经能跑能跳，小的还在吃奶。

他自己笑称，家里的人头比计室的帐册还难理清。不过他是个讲规矩的人，正室、侧室、庶出的孩子，该有的名分一一都有，从不含混，倒也没闹出什么乱子来。此刻几个年岁稍长的姬妾正在廊下张罗晚饭，见张苍匆匆走过，都识趣地退了开去。

前厅里，李由坐在客席上，他年纪比张苍小几岁，生得挺拔，頜下留著修整过的短须，穿著一身便服，但腰间的玉饰和衣料的成色，仍旧一眼看得出来是富贵中人。他的正妻是公主，是陛下的女儿，这门婚事一成，他头上便加了一层旁人没有的光环。

张苍进来，拱手见礼：“李兄屈尊登门，张苍有失远迎。”

李由站起来还礼，神色平和，语气却带著一种不动声色的分量：“张兄客气了。我来咸阳述职，顺道登门，叨扰了。”

两人落座，说了几句寒暄，无非是三川郡的路况，咸阳近来天气如何，彼此的身体是否安好。张苍在心里默默盘算著。

李由是李斯的长子，而张苍与李斯，都曾师承荀卿。李斯年长，出门得早，在楚国游歷之后便西入秦，一路做到了廷尉、丞相。张苍则在咸阳学室里打熬了许多年，靠著一手精绝的数算本领，慢慢被提拔到今日的位置。

两人说是同门师弟，私下来往其实不多，李斯位高权重，深知陛下眼睛锐利，轻易不肯被人看出任何拉帮结党的痕跡，张苍也懂这个道理，双方都很有默契地维持著一种若即若离的距离。

但最近这几个月，张苍察觉到有些东西在悄悄变化。

陛下对章邯愈发倚重，那个曾经在少府管辖下处理繁琐杂务的人，如今主持新技术专项工作组，进出宫禁自如。

蒙毅在陛下身边的分量也重，凡是需要陛下亲信之人出面的事情，往往是蒙毅。而李斯，仍然是左丞相，但张苍有时候从旁观察，觉得陛下与李斯之间，像是隔了一层说不清道不明的隔阂。

这种变化，不到张苍这个层次的人，未必看得出来。

他猜，李由今日来，大约便是李斯的意思。李斯不方便自己登门，便让儿子来，名义上不过是顺路拜访，实则另有话说。

果然，閒聊过后，李由慢慢把话题引到了三川郡。