“三川郡地处要道，东通齐楚，西接关中，往来商旅和官差，一年到头络绎不绝。”李由说，“郡中官署的文书往来，比旁的郡要繁重许多，书吏的缺口一直补不满，竹简的损耗也大。我这次来咸阳，拜见了几位相关的官员，也听说陛下在大力推行纸在各个官署的使用，张兄正是主持这件事情的人，所以想来討教几句。”

张苍微微一笑：“李兄客气。不知三川郡眼下是个什么情形？”

李由便细细说了。三川郡的官署，规模比关中的县要大，但书吏人数其实有限，很多时候一人要兼顾几项事务。竹简笨重，往来传递一趟，人力耗费不少。郡中有几处重要的关卡和渡口，文书往来尤其频繁，有时候一批简报运到郡治，里面最要紧的那几条，已经比事情本身晚了好几天。若是能换成纸，不仅轻便，一个信使便能带走从前要两三人才能背动的文书，省下来的人力也是实打实的。

张苍听著，心里已经在盘算。三川郡作为关东诸郡中最靠近关中的一个，地位特殊，从这里试点推广，若是做成了，往东往南推起来都有了依据。这个思路本身是对的。

说了一阵三川郡的情形，李由语气微微一顿，隨后道：“家父这些日子身体还好，只是政务繁忙，不得清閒。他托我带一句话，说张兄当年在荀师门下，与他同出一脉，往后若有用得著李家的地方，儘管开口。”

张苍平静地答道：“承蒙丞相大人掛念。张苍学识浅薄，不过是在计室里做些文书整理的事情，哪里谈得上什么照应。倒是李兄这边，三川郡若是有意作为关东第一个试点，张苍可以从旁协助，格式规范和人员培训这些事情，到时候派人来，张苍这边会尽力安排。”

他没有正面接李由那句话的意思，只是把话头拨到了具体的事务上。这是多年在官场里磨出来的说话方式，不得罪人，也不露出把柄。

李由神色不变，微微点头，接过他的话道：“正是要请张兄费心。家父的意思，三川郡愿意主动上书，请求作为关东推纸的首个试点，所用的格式、规范，都依照张兄这边制定的標准来。三川郡里熟悉文书的书吏，也可以先送来咸阳，跟著计室这边学上一段时日，回去再传授给旁人。”

张苍略想了想，道：“这个安排，我觉得可行。不过有一点，李兄需要提前知晓，纸在三川郡的推行，若是做，便要做彻底，不能半途而废，否则两套文书系统並行，反而乱上加乱。书吏们起初会有牴触，这是人之常情，但郡守那边要顶住，格式和用印的规矩要比关中这边更严格才行，因为关东诸郡看三川，三川若是鬆懈了，旁的郡就有了藉口。”

李由认真听完，道：“张兄说得是。这一点，我心里有数。”

两人又谈了些细节，日头渐渐西沉，前院里飘过来一阵饭菜的香气，张苍便留李由用晚饭。李由客气推辞了两句，说还要去另一处赴约，便告辞起身。

张苍送他到门口，目送他的车驾转过街角，消失在暮色里，站了片刻，才转身回到前厅。

廊下，一位姬妾端著热汤走过，见他神色沉默，便悄悄退到一旁，没有出声。

张苍在案边重新坐下，把今日带回来的那叠草稿推开，取了一张新纸，提笔在上面写了几个字：三川，试点，书吏培训，格式对照表，用印规范。写完，又在最后加了一行小字：原材料调配，是否可从三川郡沿途收购，顺道运回关中？

他盯著那行字看了片刻，把笔放下。