“当！”

一声震耳欲聋的金铁交鸣声。

韩世忠手中的狼牙棒带著千钧之力，狠狠砸在了一名辽军游骑的弯刀上。那柄弯刀瞬间折断，带血的棒头顺势落下，將那辽兵连人带马砸得塌陷下去。

“滚！”

韩世忠怒吼一声，身后的百名重骑兵如同一堵黑色的铁墙，平推而过。

那几十名正在围攻大车的辽军游骑，本就是为了捡漏发財而来。此刻见对方来了这么一群武装到牙齿的铁军，哪里还敢恋战？

“跑”辽兵利用轻骑兵的速度优势，四散而逃。

韩世忠也不追赶。凌恆给他的命令是救人，不是杀敌。在这乱军之中，把人捞回去才是第一位的。

“没事吧？咱们是。”

韩世忠勒住战马，刚想展现一下友军的热情。

“刷！”

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回应他的，是十八柄瞬间竖起的长枪。

那十八名护卫大车的宋兵，虽然个个带伤，衣甲破碎，甚至有人已经站立不稳，但当韩世忠靠近时，他们依然迅速结成了一个紧密的圆阵，將那辆断轴的大车死死护在中间。

他们的眼神里没有劫后余生的感激，只有警惕和凶狠。

“退后！”领头的一名队正，半边脸全是血，手里握著一把卷刃的朴刀，死死盯著韩世忠，“再靠近一步，杀！”

韩世忠愣住了。他也是西军出身，但他从没见过这么硬的兵。面对一百名重骑兵的威压，这十几个人竟然没有一丝溃退的意思，反而散发出一股让人心悸的杀气。

“嘿，老子好心救了你们，你们还炸刺？”韩世忠脾气上来了，狼牙棒一指，“信不信老子一棒子把你这破车砸烂？”

“你试试！”那队正啐了一口血沫，“种家军只有断头的鬼，没有屈膝的人！”

种家军。

这就解释得通了。

“良臣，退下。”

凌恆骑著马，带著燕七缓缓走来。他挥了挥手，示意韩世忠的重骑兵向后撤出三十步，以示诚意。

凌恆翻身下马，没有带兵器，独自一人走上前。

他打量著这十八个人。全是四十岁往上的老兵。满脸风霜，手上的老茧厚得像树皮。甲冑虽然破旧，但擦拭得极乾净。哪怕是在逃命，他们的眼神依然坚定。

这就是西军的魂。

“这位壮士。”凌恆拱了拱手，语气诚恳，“在下河间凌恆。刚才见辽兵围攻，特来解围。既然是种相公的部下，为何不进我的坞堡暂避风雪？”

那队正冷冷地看著凌恆，目光扫过远处坞堡门口正在缴械的溃兵。

“避风雪？还是当俘虏？”队正冷笑一声，“凌公子好大的威风。连堂堂统制官都敢杀，我们进去，怕是连骨头都不剩了吧？”

原来刚才射杀赵野那一幕，他们都看到了。

“特殊时期，行特殊之事。”凌恆神色坦然，声音不大，却字字鏗鏘：“赵野身为统制，临阵脱逃，乱我军心，按律当斩。我杀他，是为了这里几千条人命。”

“至於缴械。”

凌恆停顿了一下，目光扫过那辆被护在中间的大车。

“那是为了防备譁变。但对於种家军的义士。”

凌恆忽然侧身，做了一个请的手势，声音变得格外庄重：

“我凌恆，信得过这面旗。”

“你们不需要缴械。”“只要你们进堡，我的私兵绝不靠近这辆马车十步之內。最好的粮草，伤药，马匹，隨你们取用。”

那队正愣住了。在这个人人自危的乱世，这是一种极大的信任。

“为什么？”队正不解，“你也想要这车里的东西？”

“不。”

凌恆指了指车头插著的那面残破的种字旗。

“刚才几千溃兵像猪羊一样被辽人追杀，只有你们，只有这面旗，还在。”“大宋的骨头快断完了，但这根脊樑还在。”

“我敬的是这根脊樑。”

那队正的手颤抖了一下。这一路逃亡，他们受尽了白眼，被友军推搡，被辽人羞辱。这是第一次，有人对他们说出脊樑二字。

“咳，咳咳”

车厢里，忽然传来一阵苍老而剧烈的咳嗽声。

紧接著，一只枯瘦如柴的手，缓缓掀开了厚重的棉帘。

“扶我，下去。”

“相公！”十八名死士齐声惊呼，慌忙收起兵器，围了过去。

凌恆心头一震。相公？在大宋西军里，能被这群骄兵悍將称为相公的，只有那位老种经略相公，种师道。

在眾人的搀扶下，一个身穿布衣，鬚髮皆白的老人，颤巍巍地走了下来。他的左腿似乎有旧疾，走起路来一瘸一拐。

但他站直的那一刻，那种从尸山血海里爬出来的威压，依然让人不敢直视。

“后生。”

种师道推开了搀扶他的卫兵，拄著拐杖，一步步走到凌恆面前。

“刚才那一箭，射得好。”

老人的第一句话，让凌恆有些意外。