老何家置办肉食，准备何雨柱和小满的订婚喜事。

消息一传开，整个四合院中院，瞬间挤满了馋嘴嬉闹的孩子。

大大小小的孩子，挤得满满当当，一个个踮著脚尖，眼巴巴望著院里的肉食，满眼都是期盼。

平日里，前院的大人，总会拦著自家孩子，不让往中院凑，免得惹人厌烦。

可今天，没有一个大人出面阻拦孩子。

今天是何雨柱的大喜订婚日子，是老何家头等的大喜事。

就算心里再有小心思，也没人敢在这个节骨眼上，甩脸子、找不痛快。

毕竟谁都不想触霉头，更不想得罪如今地位不凡的何雨柱。

虽说院里孩子多，个个馋得直流口水。

但想吃一口肉，那是绝对不可能的事情。

何大清和何雨柱，早就看好了食材，只招待正经宾客，绝不会给孩童分食。

毕竟这年头，肉食金贵无比，每一口都来之不易，容不得隨意糟蹋。

一直闹腾到深夜，天色彻底黑透。

各家大人才耐著性子，连拉带拽、连哄带骂，把自家孩子往回拖。

孩子们没吃到一口肉，满心都是委屈。

哭爹喊娘、撒泼打滚的声音，响彻整个四合院，闹腾了许久才彻底安静下来。

何家的何雨鑫、何雨两个小男孩，今天玩得尽兴到了极点。

平日里，中院只有他们小哥俩，冷冷清清，没个玩伴。

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今天一下子来了这么多同龄孩子，热闹非凡。

俩小子彻底撒开了欢，像脱韁的野马一样，在中院里疯跑打闹，满脸都是汗水，开心得不得了。

院里的喜宴食材、桌椅板凳、锅碗瓢盆，全都收拾妥当，已经是深夜时分。

夜色深沉，万籟俱寂，四合院渐渐安静下来。

何雨柱安排许大茂留守中院，专门看管燉肉、烧水的大锅，看好所有喜宴食材。

他自己则被家里长辈、街坊邻居，强行赶回屋里睡觉休息。

明天是他和小满订婚的正日子，他是整场喜宴的主角，必须养足精神。

何雨柱奔波一整天，躺下没多久，便沉沉睡去。

后半夜，他睡得浅，隱隱约约听到院外有细碎的动静。

动静不大，却格外清晰，瞬间吵醒了熟睡的他。

他揉著惺忪的睡眼，起身穿好衣服，推门走出屋子。

此时窗外天色依旧漆黑，天边连一丝鱼肚白都没有，还处在凌晨最黑暗的时辰。

中院里点亮了好几个明亮的灯泡，灯光透亮，把整个院子照得如同白昼。

临时搭建的土灶灶台，架著大锅，热气隱隱升腾。

灶台前，站著一个身姿挺拔、行事利落的中年男人，正从容指挥著旁人忙活喜宴琐事。

何雨柱抬眼看清那人的脸庞，当场愣在原地，满眼都是难以置信的震惊。

脚步僵在原地，半天都没能挪动半步，心底翻江倒海。

他怔怔地看著那人，声音带著刚睡醒的沙哑，还有抑制不住的惊喜与恭敬。

“师父，您怎么来了四九城啊？”

“您什么时候到的，怎么也不提前跟我说一声啊！”

李保国听到熟悉的声音，转头看向何雨柱，脸上露出又欣慰又嗔怪的笑容。

他大步朝著何雨柱走近，语气带著浓浓的师徒情谊。

“你小子，还算有良心，还记得我是你师父啊！”

“我还以为你这么多年，早把我这个授业师父，忘到九霄云外了！”

何雨柱立马挺直腰板，神色愈发恭敬，语气诚恳无比。

“一日为师，终身为父，您是我的授业恩师，我这辈子都不敢忘，也绝不会忘！”

“您的教诲，我时时刻刻都记在心里，从来没有半分忘却！”

李保国快步走到何雨柱面前，上下仔细打量著眼前的徒弟。

眼眶微微泛红，泛起浓浓的水汽，满是岁月的感慨与师徒情深。

他伸出粗糙宽厚的手掌，狠狠在何雨柱的肩膀上，轻捶了两下。

力道不轻不重，满是对徒弟的疼爱与讚许。

“好小子，都长这么大了，长成顶天立地的大小伙子了！”

“个头都比师父高出一大截，模样也沉稳了，现在可是出息大了，本事了得！”

“师父看著你有如今的出息，心里真的太欣慰了！”

何雨柱挠挠后脑勺，一脸憨厚，嘴角抑制不住地上扬，满心都是欢喜。

“嘿嘿，师父，咱们师徒俩，足足小十年没见了，我都已经二十三岁了！”

“这些年，我一直惦记著您，没想到能在我订婚的大喜日子，见到您！”

李保国望著眼前意气风发的徒弟，忍不住轻声感嘆。

“是啊，时间过得太快了，一晃眼，十年光阴就这么过去了。”

“你也长大成人，独当一面，在半岛战场上，打得漂亮，杀得痛快！”

“那些欺压我们的洋鬼子，本就该被狠狠收拾，你为国家爭了光，师父为你骄傲！”

何雨柱看著灶台前忙碌的阵势，满眼疑惑，开口问道。

“师父，今天这喜宴，是您亲自主厨掌勺吗？”

李保国闻言，朗声一笑，带著几分打趣，语气爽朗开口。

“怎么？你这小子，是觉得师父的老手艺，入不了你的眼，看不顺眼了？”

“还是说，你有了別的想法，嫌弃师父手艺生疏了？”

何雨柱连忙摆手，头摇得像拨浪鼓，满脸都是恭敬，丝毫不敢怠慢。

“不敢不敢，弟子绝对没有半点这个意思！”

“我只是太过意外，万万没想到，我订婚的大喜日子，能劳烦师父亲自下厨！”

“我又惊喜又感动，根本不知道该说什么才好！”

李保国看著徒弟手足无措的模样，放声大笑，心情格外畅快。

“哈哈哈哈，你小子，还是跟小时候一样实在！”

“你准备的喜宴食材，丰盛又充足，师父今天就倾尽毕生手艺，给你办一场风风光光的订婚宴！”

“保证让所有宾客满意，让你和小满，风风光光完成订婚！”

何雨柱满心欢喜，连连点头，语气满是期待。

“好嘞师父，我就等著品尝您的拿手好菜，沾沾您的福气！”

李保国看著眼前俊朗沉稳的徒弟，想起过往趣事，忍不住打趣。

“没想到啊，当年你好心捡回家的小丫头，居然养大成了你的媳妇。”

“你这小子，不花一分彩礼，不用托媒人说亲，白白捡了个好媳妇，给你爹娘省了大把心力！”

何雨柱脸上微微发烫，露出难得的靦腆神色，轻声回应。

“那时候年纪小，只是单纯心疼她无依无靠，压根没想过这些儿女情长的事情。”

“谁也没想到，会有如今的缘分，走到一起。”

李保国笑著拍了拍他的肩膀，语重心长地叮嘱。

“现在总算明白了，就要好好对待人家小满。”

“姑娘长得標致，性子温顺乖巧，又死心塌地跟著你，你小子是真的捞著福气了！”

“往后日子，一定要善待她，护著她，不能让她受半分委屈！”

何雨柱眼神坚定，重重点头，语气无比郑重，满是承诺。

“嗯嗯！师父您放心，我这辈子，一定会好好对小满，拼尽全力护她周全！”

“绝不会让她受半点委屈，一定会让她过上安稳好日子！”

李保国见他心意篤定，满意地点点头，开始催促他回屋歇息。

“行了，没你的事了，该回屋歇息就回屋去，养足精神。”

“师父这里忙活宴席事宜，还有一大堆事情要安排，没空跟你閒聊了。”

何雨柱看著师父忙碌，连忙开口，主动上前帮忙。

“师父，我閒著也是閒著，要不要我留下来，给您打下手帮忙？”

“洗菜、切菜、烧火，什么活我都能干，绝不添乱！”

李保国摆了摆手，直接拒绝，语气带著不容置疑的宠溺。

“去去去，赶紧回屋歇著！”

“哪有订婚当天的准新郎，自己动手干活的道理！”

“你是今天的主角，安安稳稳歇息就好，这里有师父盯著，出不了任何差错！”

何雨柱拗不过师父，只能乖乖转身，回屋等候。

没过多久，整个中院，便响起此起彼伏、利落乾脆的切菜声、烧火声、洗碗声。

忙碌的声音，错落有致，透著浓浓的喜庆氛围，满是烟火气息。

李保国抽空，特意走到后厨，查看何雨柱提前滷製好的猪头肉、猪下水。

他拿起乾净筷子，夹起一小块，轻轻尝了尝口味，眉头舒展，脸上露出满满的讚许。

一边品尝，一边不停念叨，语气满是欣慰。

“好小子，手艺一点都没丟，反而越发精湛，火候、滷味都拿捏得恰到好处！”

“没白费师父当年的悉心教导，没白费这么多年的刻苦钻研，厨艺算是彻底学成了！”

“不愧是我李保国的徒弟，本事扎实，心性沉稳，没给我丟脸！”

天色渐渐大亮，温暖的阳光洒落整个四合院。

老何家的订婚喜宴，彻底热闹起来，人来人往，宾客盈门，喜庆氛围拉满。

第一批登门的，是王红霞和老赵一家子，全家人悉数到场。

他们一家子，可不是单纯来吃喜酒的，一进门就放下礼品，擼起袖子帮忙忙活。

端菜、擦桌、招待宾客，手脚麻利，尽心尽力，全是真心实意前来贺喜帮忙。

紧接著登门的，是许大茂的父母，许富贵夫妇二人。

许富贵心里清楚，从前和老何家心生嫌隙，关係僵硬。

如今何雨柱前途无量，地位不凡，他一心想修復两家关係，彻底化解往日矛盾。

这次登门贺喜，他准备的礼品格外丰厚厚重，全是平日里要花工业券才能买到的紧俏好物。

糕点、红糖、细粮、布匹，样样齐全，拎了满满一大堆，尽显诚意。

何大清看著许富贵主动低头、带著重礼贺喜的態度，原本冷淡的脸色，渐渐缓和下来。

对许富贵的態度，也和善了不少，不再像往日那般疏离冷淡。

当初许富贵急匆匆搬离四合院，最大的原因，就是没脸面对何大清一家。

以他的家境，后院东厢房的房子，並非买不起，只是满心愧疚，才执意搬走。

许家夫妇落座之后，街坊邻里、亲朋好友，陆陆续续登门贺喜。

前院的杨瑞华、贾张氏，两个一向爱贪小便宜的女人，也搓著手，假意前来帮厨。

两人心里都打著自己的小算盘，都清楚，喜宴帮厨，能蹭到剩菜、边角料，能白占便宜。

两人一进中院，碰面之后，互相看不顺眼，还差点当眾扭打掐架。

你推我搡，言语刻薄，都想抢著帮厨，抢占占便宜的机会，丑態百出。

可她们刚凑到灶台前，开口说要帮忙，就被李保国冷著脸，直接撵了出去。

李保国行事利落，眼界通透，早就提前带了专业的帮厨人手。

灶台、宴席事宜，有自己人全权打理，根本用不上这两个只会偷懒贪便宜的二把刀。

更何况，他早就听何大清说过，老何家和前院这帮人，关係向来不和，矛盾颇深。

他自然不会让这些心术不正的人，靠近喜宴灶台，搅乱徒弟的大喜日子。

贾张氏和杨瑞华，碰了一鼻子灰，满脸怨懟，却不敢发作，只能灰溜溜退到一边。

何雨柱则牵著小满，站在四合院大门口，恭敬迎接每一位到场的宾客。

两人胸前，都別著红艷艷的大红花，喜庆又亮眼。

小满一改往日的羞涩靦腆，今天落落大方，温婉端庄，眼神坚定地依偎在何雨柱身边。

没人知道，这几天她的內心，经歷了怎样的温柔蜕变，彻底认定了身边的男人。

两人並肩站在门口，笑意温和，迎接著往来宾客。

就在这时，一辆气派崭新的小轿车，缓缓顺著胡同驶入，平稳停靠在四合院门口。

轿车款式考究，在整个胡同里，格外惹眼，引得街坊邻居纷纷驻足围观。

车门缓缓打开，从车上下来的男人，让何雨柱瞬间面露意外之色。

来人不是別人，正是娄振华。

娄振华整理好衣衫，快步走到何雨柱面前，態度恭敬谦卑，语气满满都是客气。

“何副处长，今天是您订婚大喜的日子，我厚著脸皮，上门討一杯喜酒喝，您没有意见吧？”

何雨柱看著他，神色平淡，语气淡然开口。

“娄老板的消息，倒是格外灵通。”

“我这只是小院普通订婚宴，没想到能惊动娄老板。”

娄振华连忙躬身，语气愈发恭敬，满脸歉意。

“哪里哪里，是我唐突了。”

“当初何副处长帮我们公司，顺利採购钢材、轧钢机，解了我们燃眉之急，这份大恩，我还没当面郑重感谢。”

“早就听闻何副处长回京，一直忙於琐事，没能及时登门拜访，还请您多多见谅。”

何雨柱神色淡然，语气平静，没有丝毫邀功。

“当初我办的，都是公事，秉公处理，谈不上什么恩情，更没必要特意感谢。”

娄振华连忙点头，连声附和。

“要的，要的，这份恩情，我始终记在心里，不敢忘却！”

话音落下，他转头朝身后隨从挥手，高声吩咐。

“把准备的贺礼，全都抬过来！”

命令下达，从主副驾驶下来的隨从，立马快步走到车后，打开后备箱。

一件件精致厚重的礼品，被陆续拎了出来，琳琅满目，格外惹眼。

更有一名隨从，小心翼翼抱著一个精致的木质大箱子，缓步上前。

围观的街坊邻居，都是普通百姓，哪里见过这般阵仗。

有人一眼看清箱子上的字样，当场失声惊呼，满脸羡慕。

“是收音机！是稀罕物件收音机啊！”

在这个年代，收音机是顶级紧俏奢侈品，价比黄金，寻常百姓想都不敢想。

何雨柱看到收音机箱子，原本平和的脸色，瞬间沉了下来，眉眼间泛起一丝冷意。

他行事端正，恪守底线，绝不收受贵重礼品。

当即神色冷峻，语气坚定，一字一句开口，没有丝毫商量的余地。

“娄老板，若是单纯上门喝杯喜酒，喜酒我管够，我热情招待。”

“若是特意上门送礼，这些东西，我一概不收，还请您原路带回！”

娄振华是个人精，心思通透，瞬间明白自己触碰到了何雨柱的底线。

他脸色一变，连忙低头赔罪，满是歉意。

“是我考虑不周，是我唐突了，还望何副处长恕罪！”

他不敢有丝毫耽搁，连忙挥手，让隨从把所有贵重礼品，悉数放回轿车后备箱。

隨后，他小心翼翼，从衣兜里掏出一个准备好的喜庆红包，双手奉上。

“何副处长，这是我一点心意，单纯的份子喜钱，绝无其他心思。”

“是我唐突失礼，喜酒我也没脸再喝了，改日我专门备茶，专程请何副处长赏光小坐。”

何雨柱垂眸看了一眼，没有伸手去接。

娄振华举著红包，尷尬地站在原地，进退两难。

无奈之下，他冲身后轻轻招手，示意管家上前。

管家立马从兜里，掏出一沓崭新的钱幣，引得围观眾人再次惊呼。

娄振华见状，心里清楚，贵重红包、厚礼全都不合时宜。

他原本打算拿出十块钱作为份子钱，见状立马收回，重新抽出一张五元钱幣，再次双手恭敬奉上。

这一次，何雨柱才缓缓伸手，接过这份额外朴素的喜钱。

见何雨柱收下份子钱，娄振华紧绷的脸色，终於舒缓下来，露出释然的笑容。

他再次躬身行礼，態度恭敬无比。

“娄某就此告辞，改日备下清茶，还望何副处长一定赏光。”

何雨柱神色平淡，淡淡回应。

“再说吧。”

娄振华不敢多做逗留，对著何雨柱恭敬抱拳，转身快步坐上轿车，缓缓驶离胡同。

何雨柱没有彻底得罪娄家，自有自己的深层考量。

在国內，娄家的势力，未必能派上用场。

可走出国门，在海外，娄家经商多年，人脉广博，说不定日后能派上大用场。

他没有深究娄家背后的势力，但也清楚，世家大族，必定留有后手。

多留一条后路，对自己、对家人，总归没有坏处。

时间一点点流逝，转眼快到中午。

所有该到场的宾客，悉数落座，中院满满当当，热闹非凡。

何雨柱牵著小满，不再门口迎客，一同迈步走进中院，准备举行订婚仪式。

没有繁复的流程，一场简单又庄重的订婚仪式，在中院正式举行。

仪式礼毕，工作人员，当场递给两人一张精致的订婚证书。

证书封面，绘有富贵牡丹、鸳鸯戏水，寓意百年好合、情深意重。

证书內页，印有满满时代特色，又兼具古典韵味的誓词，庄重又喜庆。

中院所有落座的宾客，全都面带笑意，送上最真挚的祝福。

唯独前院那帮人，个个面和心不和，嘴上说著祝福话，心里满是嫉妒算计，没人当真。

何雨柱和小满，对视一眼，满心温柔，当场拿起笔，在订婚证书上，郑重签下自己的名字。

许大茂则一路小跑，跑到四合院大门口，点燃一掛长长的喜庆鞭炮。

“噼里啪啦，噼里啪啦！”

鞭炮声震耳欲聋，喜庆震天，响彻整个胡同，昭示著两人的订婚喜事。

何雨柱挎著一个精致的小竹篮，里面装满了瓜子、花生、喜糖。

见到往来宾客、街坊邻居，就主动分上一小把，礼数周全，体面大方。

整场喜宴，心里最憋屈、最不得劲的，当属贾东旭和秦淮如夫妻俩。

想当初，两人结婚的时候，到场的宾客，大多是秦淮如娘家秦家庄的亲戚。

场面冷清也就罢了，最后还因为鸡毛蒜皮的小事，闹成了一场天大的闹剧，沦为全院笑柄。

反观何雨柱的订婚宴，宾客满堂，体面风光，人人敬重，反差天差地別。