薛王氏与宝釵俱是一愣。

尤其薛王氏，当即便猛地站起，也不要宝釵相扶了，忙近前几步问道：

“这话怎么说的，果真是升大哥叫人传话来？”

那下人便挠挠头，为难道：

“確是大舅老爷府上的下人，小人认得他，他还专门提醒一句，叫小人带话给太太。

说是大舅老爷的吩咐，叫太太再不要多问此事，更不可胡乱打听，只需儘快备足五十万两银子便罢。

此外...此外...”

薛王氏便急著跳脚催问道：

“此外什么！还不赶紧说个明白！”

那下人有些害怕地瞧了跪在那里的薛蟠一眼：

“此外大舅老爷还说了，叫大爷先不要再留在金陵...”

薛王氏听著一愣，诧异道：

“不是说已经了了？怎么还...”

宝釵神情微动，已先一把將其母亲拦著，朝那下人问道：

“那传话的人呢？”

“话说了就走了，小人请他进来回话，他也不肯。”

宝釵眉头一皱，也有些疑色，只是眼下火烧眉毛，也实在无法可想，只好拉著薛王氏道：

“母亲先不必问，舅舅这般交代，想来自有他的道理，料不会是有意要害哥哥，咱们只听著就是了。”

薛王氏也回过神来，连连点头，显然也对自家兄长十分信任。

薛蟠听说自己已经无事，当即便转怒为喜，一骨碌便爬起来，討好道：

“母亲看我说得如何？再没有什么大事...”

话没说完，已先被薛王氏狠狠瞪了一眼：

“你给我继续跪著，我不叫你！不准起来！”

薛蟠便一脸的有苦难言，到底不敢违抗母命，只得继续蔫头耷脑的又跪下来。

薛王氏见他听话，才又对宝釵犹豫道：

“只是五十万两...”

宝釵便苦笑道：

“哥哥这一把火，烧得不是寻常物件，只五十万两，多半已是看在舅舅的顏面上了，咱们虽有难处，也不可再叫舅舅为难。”

薛王氏闻言，也只好点头，又掩面泣道：

“我如何不明白这其中道理，五十万两...一时筹措艰难，只怕少不得要变卖產业...

老天爷，这叫我將来如何有脸面下去见老爷！”

薛家有百万的家业，却未必有百万的现银。

况且宝釵之父已病逝多年，连宝琴之父也已臥床数年不起。

薛家已早非其全盛之时。

宝釵也神情无奈，眼中有些苦涩，轻抚其母后背，稍作安慰，却想起另一桩事来，也嘆道：

“几处產业，若换得哥哥平安，也算值当...只是蝌兄弟那里，多半是要起心结了。”

薛王氏哭声一滯，仰起头来，面色纠结，自欺欺人道：

“这...那孩子素来极为明白道理，这...这不能吧？真要是...我的儿！那你的意思...”

原来自薛王氏丈夫病逝之后，薛家二房的这位二老爷，便已是实际上的主事之人，一力支撑家业。

只是好景不长，没过几年，也因辛劳太甚病倒。