薛王氏便摇头道：

“那也不是这么说，他在这也好，前番为了香菱那丫头，叫你哥哥惹出事来，被他三两句话便消解了。

叫我看，倘若上回他还在，若能跟你哥哥一道，也必不能叫你哥哥惹下这番大祸来。”

宝釵也只好苦笑道：

“妈妈虽想得好，只是晏二哥也自有他自己的事情做，哪里就能天天跟著哥哥吃酒。

况且哥哥若自己不肯长进，便是逃过了这回，咱们家遭难怕也只是早晚的事情罢了。”

薛姨妈闻言，便嘆息一声，她自然也不是不明白这般道理，只是到底心有不甘罢了。

也只得轻轻拉著宝釵的手，看著女儿的面色，轻声道：

“我的儿，只是苦了你，你可真想好了，这名帖递上去，倘若真被选中，可就再拿不回来了。”

宝釵面色微微一黯，便强笑道：

“事到如今，妈妈还说这些做什么，这原也是女儿的责任。

哥哥...哥哥也还年轻，或许贪玩了些，再过两年，往后自然长进。

况且如今家里的事也少了，妈妈只管保重身体，好好教养兄长，將来自然便安稳。”

薛王氏也嘆息著点点头。

想在金陵之时，虽然家业庞大，却叫她常有忧虑，夜不安寢。

一则自先夫去后，二房代理家业，她怕长此以往，这家业便也就被二房给夺过去了。

二则又怕薛家二房老爷去后，家业无人扶持，她独力难支，守持不住，家业也早晚衰败。

此前怕狼，后怕虎，真是两相为难。

此番虽因祸事，不得已变卖了江南大半產业，只带了现银上京，却反倒也暗暗鬆了口气。

如此种种，宝釵自然看在眼里。

无奈哥哥实不成器，母亲又只一味溺爱，不然兴许也不至於此...

可嘆她自己也是女儿身，虽天资聪慧干练，自小读书识字，若论才情，只怕胜过薛蟠百十倍也不止。

纵然有心挑起家业，一意为母分忧，也只能在內宅里主持，到底当不得大事。

但倘若果真进得宫去，或许...或许还能保我薛家二三十年的安稳富贵罢...

薛王氏自然明白自家女儿的心思，面上也隱隱有些愧疚之色。

只是虽心中不舍，到底也確实耐不住送女入宫，重振家业的诱惑。

虽话到嘴边，也只是又咽回去，不再多劝。

只令薛蟠明日將宝釵名帖送往礼部去便罢。

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薛家自此，也一同安置在荣国府里。

薛姨妈自是每日里寻王夫人说话，宝釵便自与姐妹们玩耍，她本就是极会说话討巧的性子，不过数日，便也与眾人混得熟了。

又觉黛玉最为灵秀可爱，反倒比旁人更亲近些。

这日又来寻黛玉说话，却未见著人，雪雁那丫头便道：

“姑娘是去寻三姑娘去了。”

宝釵便又往探春那处去，不想岂止黛玉，眾人分明竟都聚在这里，各自手里捧著几张纸相互传阅，不时还凑在一块嘀咕几句。

宝釵瞧得纳罕，见都没人察觉她来了，也不由笑著出声道：

“都瞧什么好顽的，也给我看看。”

不料她这一开口，却反將眾人嚇了一跳，挑起一片惊呼。

黛玉和探春两个尚算镇定，虽面无血色，也还坐在椅子上不曾动弹，只是眼看著身子也抖了一下。

宝玉却发一声喊，便往桌子后头钻，嘴里还连连叫著：

“林妹妹快来！林妹妹快来！”

惜春更是整个人都缩到迎春后头去。