船舱內，风波恶虽不知大哥何时已交代完毕，但见邓百川突然发难，立时会意。他猛地一声怒喝，故意挣扎衝撞，引得木板砰砰作响，口中大骂官匪勾结、栽赃陷害。看守差人慌忙上前按捺，场面一时混乱。

包不同亦缓步走到舱门边，冷言开口，句句点破要害：“无尸亲，无苦主，无凶器，无人证，不过是买通几个渔民作假。阁下这般行事，將来一旦事发，丟官罢职都是轻的。”

几句话说得差人们面面相覷，看守之势顿时鬆了几分。

县尉被包不同的话戳中痛处，正要反唇相讥，忽然听见船舷边“噗通”一声水响——那正是公冶乾入水时带起的动静，虽已尽力压到最小，但在雾气沉静的湖面上，终究瞒不过近处之人的耳朵。

县尉脸色骤变，快步抢到船舷边，探身一看：只见一截鬆开的麻绳轻飘飘浮在水面，船舷边空空如也。

“人犯跑了！”县尉厉声喝道，“快，快下水去追！”

几个差人挤到船舷边，举著火把往水里照——此时已是黄昏，湖雾与暮色交织，火把的光只能照出丈许，水面上除了摇曳的芦苇倒影，什么也看不见。

“愣著做什么！下去追！”县尉急得额头青筋暴起。

一个船工硬著头皮道：“大人，这芦盪水深，水下全是芦根交错，如今天色又暗……便是本地渔民也不敢夜里下水啊。”

县尉脸色铁青，狠狠瞪了那船工一眼，又回头看了看船舱里剩下的三个人犯。他咬了咬牙，厉声道：“沿岸搜索！派人沿湖岸追！再把那三个人犯给我看好了，若再跑一个，你们提头来见！”

几条差船散开，沿岸搜索了一阵，但芦盪绵延数里，雾气浓重，天色又渐渐暗了下来，哪里还找得到人影。折腾了小半个时辰，县尉只得恨恨地挥手，命船队继续往县城方向赶去。

船舱里，邓百川、风波恶、包不同三人相视一眼，皆从彼此眼中看到一丝释然。他们依旧被缚，依旧身陷囹圄，却已把一线生机，悄然送了出去。

公冶乾在水下潜行甚远，直到听不见官船船桨之声，才从一片芦苇丛中悄悄探出头换气。他爬上岸，浑身衣袍湿透，沾满泥水，狼狈不堪，却丝毫不敢耽搁，一提气展开轻功，在湖岸林间疾驰，直奔参合庄。

一路疾奔，气息早已紊乱，胸口如擂鼓般起伏。他不敢停，也不能停——要把全冠清的毒计、县尉的构陷、三位兄弟身陷险境的消息，一字不差地稟报公子。

参合庄的飞檐楼阁渐渐映入眼帘。公冶乾踏入庄中，见到慕容復的那一刻，当即单膝跪地，顾不得满身水渍泥泞，喘息未定，便强压著气息將前后经过一一道来。

从假匪逃窜、芦盪埋伏，到官府围捕、栽赃构陷，再到邓百川定计、自己水遁求援，条理清晰，分毫毕现。

慕容復静静听完，面色沉静，眼底却寒芒微闪。他何等心思，一点便透：全冠清要借官府之手，毁他慕容声名，断他復国羽翼；硬闯劫囚，是自投罗网；坐视不理，是自折臂膀。

破局之关键，不在江湖，而在官场。不在刀兵，而在人情。

慕容復负手踱了两步，心中已有计较。昔年王家曾有子弟牵扯进一桩盐案，是慕容家暗中相助，替王家抹平了首尾。这份人情，王夫人虽从不提及，但王家那位在两浙路刑狱司掌权的堂兄王秉谦，必定记得。如今正好用上。

他当即吩咐备车，整衣束带，神色郑重。

他要亲自前往曼陀山庄，求舅母王夫人出面，联络王秉谦。

唯有如此，方能不动刀兵、不背反名，光明正大將邓百川、风波恶、包不同三人，平安救出。