这等手笔……

张齐丘不知该如何表达此刻的心绪。

邓景山冷眼旁观。

什么修缮城墙，分明是徵调民夫，扩建城池。

私自徵发万民，大兴土木，无朝廷詔旨，无户部拨款，此乃僭越妄为；私筑城垣，与割据何异？

此罪一。

“敢问杜判官，郭节帅何在？本官携朝廷旨意，需当面呈交。”

杜甫面色微窘：“阿史那从礼残部骚扰各部，节帅领兵追击去了。”

他不擅说谎，但使者问话，不得不答，只好搬出“討伐不臣”的理由。这理由当初是郭威拿来搪塞他的，如今他又拿来搪塞使者。

邓景山与张齐丘齐齐皱眉。

放眼四望，这些劳作之人，莫非就是阿史那从礼的残部？名为討逆，实则征伐北疆部族，掠夺人口、牛马、疆土，尽数收归麾下。

邓景山暗自冷笑。

又添擅启边衅，欺压藩部。

……

天德军以北，百里之外。

一处草原部族营地已化为废墟。帐幕倾塌，牛羊圈禁，马匹以绳串联，由骑兵看管。

郭威立马旷野，冷眼看著麾下將士將部族之人驱赶到空地聚集。

郑三高声喊道：“尔等依附逆贼阿史那从礼，谋逆作乱，照律当夷三族。

但节帅心存仁善，恕尔等死罪。死罪可免，活罪难逃。尽数迁往天德军定居，安分守己，敢私逃者，格杀勿论！”

眾人噤若寒蝉，无人敢言。

郭威正要下令启程，一名工匠快步奔来，神色激动。

“节帅！寻到了！寻到了！”

匠人手中高举一块褐黑色矿石，激动得连鞋子都跑丟了一只。

“节帅，上等铁精石！”

郭威接过端详。肌理含铁，质地厚重，果然是铁矿。

他知道草原部族曾在此冶铁炼铜，故而借著討伐不臣的名义，四处搜寻矿產，用以升级天德军武备。

“何处寻得？”

匠人喘著气道：“北山之麓，大片矿脉裸露，绵延数里，无需深挖便可开採。”

郭威当即策马，登临北山。

岩壁之上，大片褐黑矿脉绵延，隱泛铁色，质地精良。

匠人取石敲击，剖开断面，铁质浓郁，惊喜道：“此乃上等铁矿，锻造甲冑、战骑铁鎧，皆可满足。”

郭威望著连绵矿脉，心神大为畅快。得此铁矿，打造一支强悍的北疆铁骑便不成问题，届时便是面对安禄山的曳落河骑兵，也无所惧。

一旁的草原嚮导面有忧色，低声提醒。

“將军，此地向北二十里便是回紇牧场。这矿脉虽不属回紇，但眼下回紇兵盛，难保不会因此起了爭端。”

突厥覆灭后，回紇便占据了那片牧场，建立起回紇汗国。

在原歷史时空，回紇借平定安史之乱的功劳，以不平等的绢马贸易向大唐敲诈勒索。

而郭威之妻寧国公主，更是大唐歷史上第一个以皇帝亲女身份和亲的公主。

面对控弦二十万的回紇汗国，天德军毫无胜算。正因如此，郭威才更需要开矿冶铁，锻造鎧甲。

“不必理会回紇，”郭威斩钉截铁，“郑三领兵驻守矿区，迁工匠、民夫来此挖矿製造，日夜炼铁。回紇来犯，打退就是。”

眾人神色凛然，皆听出了节帅的决心，纷纷领命。

正此时，斥候疾驰而来。

“节帅！城中传讯，朝廷使者携旨意抵达，恳请节帅即刻回城！”