陈懋敬过孟文朗一盏，將杯盏搁下，目光在亭中环视一圈，笑道：“朱府君方才所出『有情无情』之题，诸位已各抒高见。孟先生一语收束，化两派之爭为观者之心，妙极。”

他略顿了顿，看向朱韜：“朱府君，不如再出一题，让诸位接著谈谈？”

朱韜摆了摆手，笑道：“適才那道题是老朽出的，这个便该由敏则兄来了。你是一县之父母，岂能只让我一人费神？”

亭中响起一阵轻笑。

孟文朗也微微一笑，道：“朱府君此言有理。敏则兄不妨出一题，让我们再多说几句。”

陈懋推辞不过，略一沉思，缓缓道：“前些日子，我去访朱府君。府君正坐在庭中读书，庭中有两株树。一株是松，一株是槐。松是常青的，槐早已落尽了叶子，光禿禿的，只剩几根枯枝。我对府君说：『松柏固是君子，然满山皆松，亦少意趣。』”

他顿了顿，笑道：“今日便以此为题：松与槐，哪个更是君子？”

题一出口，朱韜先笑了：“敏则兄，你这题出得刁。”

范正也笑道：“松柏后凋，夫子早已有定论。明府此题，莫不是要我们替槐树一辩？”

陈懋笑道：“正因夫子定了论，才好拿来重新议一议。今日在座都学识不俗，想必能从无话可说处，说出些理致来。”

他又补了一句：“方才朱府君出题，诸位长者已各陈高见。这一题，依旧是诸位长者发言，诸家子弟们不必著急，待此题论过，自有你们施展的时机。”

这次先开口的，是一位名叫杜士仪的本地名士。

杜士仪道：“明府此题出得有趣。松与槐，一者常青，一者凋落。夫子说『岁寒，然后知松柏之后凋也』。单就这一句，松柏已是君子无疑。

不过杜某以为，松是君子，却不在『不凋』，而在『不爭』。百花爭春，松不与爭；百草凋秋，松亦不与爭。春风来时不先发，秋风起时不先谢，冬雪来时，它仍是原来的样子，不增不减。此非君子之守乎？”

他收束道：“松之为君子，在不爭。不爭春，亦不爭谢。守著自己的节气，便是德行。”

杜士仪的话虽简短，却別开生面。“不爭”二字，正是庄子“不材之材”、“无用之用”的翻版。

褚文举笑道：“杜先生此说倒妙。不爭，是守节之士。”

范正缓缓说道：“杜先生说不爭，是松之德。范某却想，槐也有可观之处。槐於春则荣，於冬则枯。枯时绝不遮掩，不勉强生出几片叶子来充绿；荣时也绝不含蓄，枝繁叶密，满树浓荫。

枯就枯个乾净，荣就荣个尽兴。这何尝不是一种坦荡？所以范某以为，槐也是君子。松是守节之君子，槐是坦荡之君子。”

孙大田方才圣人有情无情那一轮便憋了许久，此时终於等到了一个他能说的题目。

他坐直身子，声音洪亮：“范丈此言，孙某甚是赞同！只是孙某以为还不够。槐何止是坦荡？它比松更不易。

松木多脂，遇火则爆，做不得柴；松枝多节，难劈难烧。槐就不同了。槐木纹理细密，耐烧，火力也持久。穷人家的灶膛里，槐是上等的好柴。冬日冷得熬不住的时候，一捆槐柴就能救一条命。

诸君可知道，一株槐，从地里长起来，春荣秋枯，最后被劈开了塞进灶膛，化作火，化作烟，化作一撮冷灰，什么也不剩下。可那灶头上坐了锅，锅里煮了粥，粥餵饱了人。这算不算君子？”