亭中静了一静。

孙大田说的不过是一个老农耕了半辈子地、烧了半辈子灶之后的一点见识，却有一种別的发言所没有的分量。

陈懋微微点头。

孙大田见眾人不言语，倒有些侷促起来，訕訕地端起了杯盏：“孙某是粗人，说粗话，诸公莫怪。”

朱韜却正色道：“孙丈不要过谦。能想到灶膛里的一捆柴，方是著实之言。”

他语调温缓下来，像是閒话家常：“不过，听了诸位的议论，老朽倒想起一桩旧事来。昔年在郡府任上，我见过两种人。一种如松，立朝堂之上，风骨凛然，为一方柱石；一种如槐，默默在乡野之间，把自己燃尽了，暖一家一室。二者孰高孰下？我自己想了许久，也没有定论。”

他转向陈懋与孟文朗，含笑道：“敏则兄在地方为官多年，孟先生也曾出入庙堂，如今设帐授徒。老朽倒想听听二位。这松与槐，在二位心中，是何分量？”

这一问，语气温和，是请益，而非詰问。

亭中眾人的目光都落在了陈懋与孟文朗身上。

陈懋整了整衣襟，缓缓道：“府君这一问，倒叫陈某不好答了。我在地方为官这些年，不敢说做了什么柱石，不过是尽力照管好一县百姓。若以松槐来比，大约是想做松而不能，只得退而为一株槐，能荫几人便荫几人。”

他笑了笑，又道：“其实治一县与治一郡，道理相通。有时候，灶下之槐与樑上之松，未必分得那么清楚。”

孟文朗接过话头，声音平和：“松立千秋雪，槐燃一灶温。松以孤直立世，槐以拳曲存身。立世者守道，存身者养民。二者各司其职，原不必强分高下。

我在想，松与槐，或许不是两种树。槐是松的影子。冬日里凋零在泥土中的，是它俯身向下的影；四季常绿的，是它凛冬不改的本心。真正的大树，原本同根，一枝枯，一枝荣。不过是同一棵。”

孟文朗顿了顿，见眾人若有所思，又微微一笑，將话头摊开了些：“一个人，心里得有一棵松，行止间却不妨做一株槐。心有所守，便是常青；俯身为人，哪怕枯折，也不算失了本色。松是骨头，槐是血肉，原是一体。”

朱韜听罢，笑道：“好一个『松是骨头，槐是血肉，原是一体』。孟先生，你这一句，倒是把老朽的疑惑给解了！”

他举起杯盏：“为二位奉觴，亦为松槐。”

眾人举盏同饮。

陈懋笑道：“我们辨了半日松与槐谁更君子，孟先生却说本是一回事，这清谈倒是又让你给收了。”

他的目光望向了亭外，话锋一转：“我们说得太尽兴，竟不知外头何时又下起雪来了。冬至之前遇此瑞雪，实是丰年之兆、文事之祥。”

眾人闻言，纷纷往亭外望去。

果然，外面正在飘雪。雪不大，也不小，霏霏簌簌。

亭內四角的炭火盆依然烧得旺。

童僕们又上来，添了一回炭，换了一回酒。