这是青帮混跡江湖的看家手段，看似是江湖旁门左道，却也掺杂了几分机关门道，刀疤刘就是要藉此刁难沈砚，逼他知难而退，也想看看，这传说中破了诡案的匠人，到底有几分真本事。

“沈先生，小心，这迷阵有迷香，会乱人心神。”苏清顏立刻从药箱里取出醒神药散，递给沈砚和小阿俏，自己也服下少许，抵御迷香。

沈砚接过药散含在舌下，迈步走出化妆间，踏入迷阵之中。青布幔帐遮天蔽日，四周昏暗一片，只能听见自己的脚步声，还有石板移位的轻微声响，寻常人早已辨不清东南西北。可他自幼研习《鲁班书》，精通机关、方位、堪舆之术，这江湖迷阵，在他眼中不过是粗浅的机关排布。

他脚步沉稳，按照五行方位，避开移位的石板，指尖轻触幔帐，找准阵眼所在，不过半柱香的功夫，便走到了迷阵核心。沈砚取出机关尺，尺身轻点阵眼石板，只听“咔噠”一声轻响，层层叠叠的青布幔帐瞬间落下，移位的石板也归回原位，迷阵当场被破。

整个过程行云流水，没有半分迟疑，看得一眾青帮弟子目瞪口呆，刀疤刘脸上的横肉也抽了抽，眼底终於露出了忌惮之色。

他本以为这迷阵能轻鬆困住沈砚，却没想到，对方仅凭一己之力，轻易破阵，这等机关术造诣，远超他的预料，此人绝非普通匠人，绝不能轻易招惹。

沈砚走回楼梯口，看向刀疤刘，语气平静却带著力道：“迷阵已破，头目可以放心，我查案，只为抓真凶，不会抢青帮的东西，但也绝不会因为青帮介入，就放弃查案。”

刀疤刘脸色一阵青一阵白，碍於小阿俏在旁，又忌惮沈砚的实力，不敢再强行驱赶，只能恶狠狠地撂下一句：“好，我倒要看看你能查出什么！但別碍著我们青帮办事，否则，別怪我不客气！”

说罢，他又像是想起了什么，对著手下吩咐：“看好各个出口，尤其是洋人洋行来的人，別让他们偷偷摸摸运东西！”

沈砚將这句话听在耳中，结合早前的线索，瞬间理清了脉络。

洋人洋行、青帮、听雨楼，三方早已勾结——青帮负责在津门及周边搜罗阴材，再通过洋行的租界渠道走私运输，专门为听雨楼的阴匠禁术提供炼製原料，戏楼命案里的引魂香、镜缚煞，所用的阴材，定然都是这般来的。

小阿俏走到沈砚身侧，压低声音，语气篤定：“你猜得没错，青帮和滙丰洋行的托马斯，私下走私阴材已有半年，货船都走租界码头，避开官府查验，全是供给听雨楼炼煞用的。刀疤刘就是这条线的负责人，他找九龙璧，也是受听雨楼中层指使，想拿碎片换更多好处。”

线索愈发清晰，青帮、洋人、军阀、听雨楼，四方势力的纠葛彻底缠在一起，戏楼早已不是单纯的凶案现场，成了各方爭夺秘宝、暗地交易的漩涡中心。

刀疤刘忌惮地盯著沈砚，眼神阴鷙，心中已然盘算著，要儘快找到九龙璧碎片，同时除掉沈砚这个阻碍；而沈砚也清楚，青帮这道坎，只是开始，接下来的路，只会更凶险。

一场围绕戏楼、九龙璧、阴材走私的地盘暗战，愈演愈烈。