英租界的雾还没散尽，滙丰洋行的红砖墙上凝著层薄霜。沈砚站在铁门外，看著门楣上“禁止华人入內”的铜牌在雾里泛著冷光，身后的苏清顏正將药箱上的铜锁扣好，素色旗袍的下摆沾著草屑——她刚从停尸房过来，指尖还带著艾草的清苦气。

“托马斯巡官说，洋行大班放了话，只准租界法医进去，咱们俩……”老李搓著手，话音被铁门內传来的皮鞋声打断。

一个高鼻樑的洋人带著两个印度巡捕走出来，金边眼镜后的眼睛扫过沈砚二人，用生硬的中文说：“这里是大英领土，没通行证不准进。汉斯先生的案子，我们会交给伦敦来的法医处理。”他胸前的银链晃了晃，坠著枚家族纹章，透著倨傲。

沈砚刚要开口，街角传来汽车喇叭声。陆崢从黑色轿车里下来，深色西装熨得笔挺，手里捏著张盖著租界工部局印章的文件，走到洋人面前时，指尖在文件上敲了敲：“我是外交部特派员陆崢，这是工部局签发的勘验许可。按《辛丑条约》附则，涉及华洋纠纷的案件，中方有权参与调查。”

洋人皱眉看著文件，眼镜滑到鼻尖：“汉斯是英籍公民，死在洋行內，属於內务案件。”

“可他走私的『阴材』牵涉天津卫的人命，”陆崢的声音冷下来，目光扫过洋行紧闭的侧门，“去年三岔口的水鬼案，今年人皮灯笼案，受害者身上都有相同的毒素。如果贵方执意阻挠，我会向公使递交照会，质疑租界对违禁品的监管失职。”

印度巡捕的步枪在手里动了动，陆崢却半步没退。僵持片刻，洋人终於让开身位，嘴角撇出句英文：“只准看办公室，地下室和仓库不准碰。”

办公桌上的血跡已经凝固成深褐色。苏清顏放下药箱，取出银质探针时，指尖在汉斯的尸身青斑上轻轻一点。探针尖立刻泛出乌黑，她又取出个小瓷瓶，倒出点透明液体滴在皮肤上，那片青斑竟像活物般缩了缩，边缘冒出细密的白泡。

“是阴匠的腐骨煞。”苏清顏的声音很轻，带著点不易察觉的颤抖，“用百年阴材的腐屑混合尸油熬製，沾到皮肤会顺著血脉往骨头里钻，先是僵硬如木，最后整个人会像朽木般碎裂。”她掀开汉斯的袖口，那里的皮肤下隱约能看见黑色的纹路，像极了老树根。

沈砚盯著墙角的壁炉，炉膛里的灰烬还没清，其中混著些黑色的纤维——和听雨楼的槐树皮纤维一模一样。他忽然注意到壁炉侧面的砖块顏色略浅，伸手一推，竟露出道暗门，门轴上还缠著半根深绿色的粗布带。

“这是……”老李刚要探头，就被那洋人喝住：“说了不准碰仓库！”

“汉斯的尸体上有地下室的钥匙印，”陆崢挡在暗门前，目光与洋人对峙，“如果里面没藏违禁品，何必怕人看？”他示意沈砚开门，暗门推开的瞬间，一股腥甜气涌出来，混著福马林的味道，呛得人眼睛发涩。

地下室的煤油灯被点亮时，所有人都倒吸了口凉气。十几个黑木棺材並排摆著，棺盖半开，里面铺著的不是寿衣，而是浸过药液的人皮，肤色各异，有的还带著未褪尽的血色。墙角堆著的麻袋里露出些骨骼，骨头上刻著细密的符文，正是苏清顏说的“阴材”。