演习结束后的一个月，元字塾的日子依旧按部就班。
每日上课直到下午课程结束，玄独自离开元字塾，瞬步前往山林间那处修炼鬼道的据点。吊脚楼依旧静静矗立在林间空地上，他在那里待到傍晚，然后返回元字塾用晚膳。入夜后，盘膝调息，温养斩魄刀，凝神修炼。
直到今日下午，四枫院家的信抵达元字塾。
玄接过那封带有族徽的信，拆开扫了一眼。家主的亲笔信，措辞温和——祝贺即將毕业，提醒“婚约事宜需提前筹备”，以及“毕业后速归，朽木家將派人来访”。
他將信纸折好，收入抽屉。
脸上没有任何表情。
入夜，玄盘膝坐在榻榻米上，斩魄刀横置膝前。窗外月色清冷，洒入室內。
他闭著眼，思绪却无法像往常那样收敛。
要毕业了。
准確说，是还有几天就要举行毕业典礼。然后呢？回四枫院家，筹备婚约，入赘朽木家。
入赘朽木家——这意味著他將成为朽木家的一员，彻底融入五大贵族的权力网络。获得“朽木”这个姓，是多少下级死神梦寐以求的归宿？
可玄只觉得麻烦。
他从来不想要什么恩赐。他想要的，是自由，是安逸，是能按自己的方式活著。
更何况——未来还有那场血战。
他不知道友哈巴赫会在哪一年进攻，只知道那时候护廷十三队会死很多人。千日和斋藤，按原本的歷史轨跡，都是初代队长级战力，在这场战爭中能活下来。她们不需要他操心。
但玄呢？
以目前的修炼进度，百年后顶多刚到队长级的门槛。那种实力在友哈巴赫面前，无非是高级点的小兵罢了。
他得变强。
可问题是，一直待在五大贵族，真的能变强吗？
四枫院家的学堂，他已经待了六年。那里教的不是变强的方法，而是如何成为一个合格的贵族——礼仪、规矩、家世、人脉。这些东西，对他没有任何意义。
如果继续留在家族，玄只会被那些条条框框慢慢捆住手脚。没有感情的联姻暂且按下不表，与之一同到来的还有责任和无意义的交际。甚至由於是两大贵族之间的政治婚姻，即使二人相处並不融洽也不可能离婚等……一层一层，像蛛网一样裹上来，直到他再也动弹不得。
更何况，光是灵魂上的撕扯感就够他头疼。
这几个月来，哪怕一直蕴养神魂，灵魂撕扯感却越来越强。玄不知道是因为时间流逝，还是因为自己越来越强。但有一点是確定的：若是刚入赘不久，灵魂就被世界撕裂排斥出一部分，最终形神俱灭，那可真是笑话。
至於更过分的手段——先入赘稳住局面，再霍霍完朽木千金、捲走財物跑路？
他是修道之人，有自己的底线。以他的价值观，勉强还算修仙者；若真去做那些损人利己的事，那与魔修何异？
况且，那样做毋庸置疑会引来五大贵族之二的通缉乃至追杀。他对朽木家没仇，对那素未谋面的未婚妻没恨，没必要把事情做绝。
倒不如提前离开。
自己主动、提前离开四枫院家，而不是等尘埃落定后再跑路，至少两家面子上更说得过去。况且他与千日有些私交，千日未必会真的下死手追缉。
朽木家那边，婚约本就是两家交好的象徵，並非不可或缺。只要自己走得乾净，让朽木家看了个热闹，损失的无非是些顏面，犯不上大动干戈。
再者这次入赘明面上只有两家知道。两家都不吱声，其他贵族比如纲弥代家也只会装作不知道。如果朽木家和四枫院家大张旗鼓去流魂街找一个逃婚的分家子弟，那才是真的把笑话闹大了。
玄料定他们不会。
因此提前离开的最坏结果，无非是流落流魂街，隱姓埋名。
他有鬼道，有化兽，有瞬步，还有足够生活到第一次血战的钱——贩卖铅笔的分成。只要不暴露身份，活下去不成问题。
一念及此，玄不再犹豫。
他起身，取过纸笔。
第一封信，写给山本元柳斋重国。
“总师范元柳斋阁下：
学生不才，毕业典礼前夕不辞而別，有违礼数，望阁下见谅。
元字塾六年，受益良多。阁下之教诲，学生铭记於心。
他日若有所成，必不忘此间所学。
玄”
第二封信，写给四枫院千日。
“千日大哥：
当你看到这封信时，我应该已经离开元字塾了。
我想了很久，最终还是决定不回去了。
不是不领你的情，也不是不感激家族这些年的照拂。只是，我更嚮往自由，而不是被家族安排赘入朽木家，和一个陌生人度过此生。
你是家主候选人，你懂那种被安排的感觉。我猜你能够理解我。
我知道你会为难。没关係，我儘量隱蔽一些。后续铅笔的钱也不用给我了，就当做我个人对家族微不足道的一点补偿。
等过些年，如果我还活著，如果你还认我，可能会找你喝酒吧。
玄”
写完最后一个字，玄將信纸折好，装入信封，然后开始收拾行装。
东西不多。换洗衣物捲成一卷，水筒掛在腰间，斩魄刀挎在身侧。还有这几年铅笔生意分得的钱，足够他在流魂街生活很多年——也装入行囊。
推开门，月色如霜。
玄深吸一口气，正要迈步——
“哟。”
一道声音从头顶传来。
玄抬头。
斋藤不老不死倒掛在屋檐边缘，一只手撑著下巴，两侧的黑色蝴蝶结织带和长长的紫色马尾隨夜风摇摆。
“大半夜的，这是要去哪？”斋藤开口道。
由於她倒掛在屋檐上，彻底遮住了月光，脸隱在暗处，看不清神情。
玄对她的姿势视若无睹：“你又不睡觉，跑我这做什么。”
斋藤翻身落下，稳稳站在他面前，上下打量他一番，目光在行囊上停留片刻，忽然嘖嘖两声：“这是要跑路？”