火影办公室，午后。

水门將一份边境巡逻报告推到桌角，抬头看著朔戈。“你最近来得有点勤。”

朔戈站在桌前，刀靠在椅边，面具別在腰间。“有件事。”

水门靠在椅背上，等他开口。

“封印术。”朔戈的声音不大。“我需要更强的封印术。”

水门的眉头微微动了一下。“为什么？”

“第三次忍界大战，我对上过八尾人柱力。写轮眼只能短暂干扰，无法真正压制。”朔戈顿了一下。

“九尾之乱那晚，如果我有更强的封印术，玖辛奈也许不会死。”

水门的手指微微收紧。玖辛奈的名字从朔戈嘴里说出来，很轻，像刀锋划过纸面。

他沉默了一会儿，站起来，走到窗边。

“你想去涡之国遗址。”

木叶村不缺封印术。

尸鬼封尽、四象封印、八卦封印——水门掌握的每一种都是顶级。

朔戈没有提这些，他开口要的是“更强的封印术”。

水门听懂了。

不是木叶的封印术不够强，是那些术的代价不够小。

尸鬼封尽要用命换，四象封印只能封一时。

朔戈要的，是不需要牺牲、不需要妥协、能在尾兽面前真正立於不败之地的力量。

水门猜到了他的真实想法。

“是。”朔戈点头。

水门看著窗外的火影岩，他的头像在最右边，金色的头髮在阳光下泛著光。

涡之国，漩涡一族的故土，玖辛奈的家乡。

那里埋葬著她族人的遗產，也埋葬著她童年的一部分。

“遗址在火之国东部，三面环海。涡之国灭亡后，那里已经荒废了几十年。其他村子可能也派过人，不一定有东西留下。”

“不去看看，怎么知道。”

水门转过身，看著他。

朔戈的表情没有任何变化，眼睛是黑色的，平静得像一潭水。

水门没有立刻答应。他靠在椅背上，看著朔戈。“需要多久？”

“来回赶路，加上搜索，我希望时间充裕一些。”

水门沉默了片刻，拿起笔，在空白任务单上写了几行字。签下名字，盖上火影印章，推过来。

“侦察任务，火之国东部沿海。暗部独立执行。时限一个月。”

一个月。这不是侦察任务需要的时长，这是水门给朔戈的最大自主权。朔戈接过任务单，折好塞进口袋。

“带谁去？”

“一个人够了。”

水门没有反对。“小心点。遗址虽然荒废了，但不排除有其他村子的人在那里活动。”

朔戈点头，转身走了。

……

……

……

火之国东部，海岸线。

朔戈独自走在荒废的古道上。

路两边是齐腰高的荒草，风吹过来，草浪一波接一波，沙沙作响。远处是灰色的海，天也是灰色的，分不清哪里是水，哪里是岸。

涡之国曾经是一个繁荣的岛国，以强大的封印术闻名忍界。

但在数十年前的灭国战爭中，它被大国瓜分，族人四散。

此后几十年，五大国、小忍村、流浪忍者，一批又一批的人涌上这片废墟，像禿鷲一样啄食著漩涡一族的遗產。

能搬走的都搬走了，能挖出来的都挖出来了。

到如今，地面上只剩碎石和荒草。

朔戈来这里之前就知道，可能不会有什么东西等著他。

他沿著废墟走了两个时辰，什么都没发现。

石板上只剩模糊的刻痕，墙壁被凿得千疮百孔，连墙皮都被颳走了几层。

他蹲下来，用手指摸了摸地上的碎石，三勾玉写轮眼在面具后面缓缓转动。没有查克拉的残留，没有任何封印术的痕跡。

这里的每一寸都被搜刮过不止一次。

他站起来，继续走。

———

黄昏时分，他在废墟边缘发现了一个营地。

不是木叶的，不是暗部的，是一群流浪忍者。

三个人，围著一堆篝火，火上面架著一只铁锅，锅里的水已经开了，咕嘟咕嘟地冒泡。

他们穿著破烂的马甲，忍具包瘪瘪的，一看就是战后无处可去的散兵游勇。

“流浪忍者么？”

朔戈没有隱藏自己，直接走了过去。

第一个人看到他，手按上了苦无。

第二个人站起来，第三个人还在搅锅里的水。他们看到朔戈的面具——白色底，一道红色刀痕——手僵住了。

“暗部……”第一个人声音发紧。“木叶的？”

朔戈站在火光外，刀在背后，手垂在身侧。“你们在这里做什么？”

三个人对视了一眼。搅锅的那个先开口了：“捡破烂。找些值钱的东西卖。这里没什么了，我们转了两天，只找到几块破石板，搬不动。”

“有没有找到过封印术捲轴？”

那人笑了，笑容很短，带著苦涩。“封印术捲轴？几十年前就被五大国搬空了。我们连张纸都没见著。”

朔戈没有说话。他看得出来，这些人没有撒谎。他转身，朝黑暗深处走去。