傍晚时分，李丽质照例告辞。

翠竹提著空食盒跟在身后，主僕二人上了马车。

车帘放下，李丽质靠在车壁上，闭目养神了片刻，忽然睁开眼。

“翠竹，让马夫走快些。”

“是，公主。”

马车加快速度，朝皇宫方向驶去。

车轮轆轆，李丽质的手一直按在袖口上，那里藏著几张纸，上面密密麻麻记著今天沈长安讲的內容。

印刷术的原理、造纸术的改进方法，她都一一记录在案。

甘露殿中，李世民正在批阅奏章。

硃笔在手，却迟迟没有落下，似乎在想著什么。

“陛下，长乐公主求见。”內侍进来稟报。

李世民搁下笔，眉头微挑，道：

“宣！”

“父皇，今日沈先生说了两件事。”李丽质进入殿內，福了一礼，开门见山。

“说！”

“第一件，是关於那些倭人的。沈先生问了我倭使离开的路线和时日，我如实说了。他听过后没有多说什么，只是点了点头。”

李世民搁下硃笔，微微皱眉，但很快又舒展开来。

他对倭人的事並不十分上心，那些倭使已经递了辞呈，派人盯著便是。

至於沈长安想做什么，他之前便表过態，装作没看见。

“第二件呢？”李世民开口问道。

“第二件……”

李丽质斟酌了一下措辞，“沈先生说，他有一些法子，可以大幅提升书籍的复製速度，还能改进造纸术。”

“他说这事关重大，需要先想一想具体怎么做，等想好了再详细说。”

此话一出，李世民的目光猛地亮了起来。他站起身，在殿中踱了两步。

“丽质，你可知道这两样东西意味著什么？”

“女儿知道，若能成，寒门子弟也能读得起书，科举才能真正打破世家的垄断。”

“不错。”

李世民停下脚步，看著女儿，“从明日起，你每日去济世居。”

“沈长安想怎么做，你就记下来，每天傍晚回来稟报。朕要知道每一个细节。”

“女儿遵命。”

……

济世居，夜深了。

沈长安没有修炼，也没有炼丹，而是坐在静室中，面前摊著几张纸，手中握著一支炭笔，在上面写写画画。

他在思考如何教导李丽质。

活字印刷术的原理並不复杂，但要让一个从未接触过的人彻底理解，需要讲清楚两个方面：一是活字印刷是什么，二是它为什么比雕版印刷好。

雕版印刷，是把一整页文章刻在一块木板上。

刻错一个字，整块板子就废了，印完一页，下一页又要重刻一块。

刻一块板子少则数日，多则数月。

印一本书，需要雕刻几十上百块板子，耗时耗力，成本高昂。

活字印刷则完全不同。

沈长安在纸上画了一个简图。

单字製成一个个独立的字模，之后排版，將字模排列成文章，然后印刷——刷墨、铺纸，最后拆版，把那些印完的字模拆开，下次还能用。

他停下笔，看著这张图，心中又將明天要讲的內容过了一遍。

不够，光讲原理还不够，他需要做一套完整的字模，现场演示给李丽质看。

他又拿起一团湿泥，开始捏字模。

捏一个，刻一个字，放在一旁晾著。

一直捏到深夜，石桌上整整齐齐摆了几十个泥模，他才停手，去厨房查看明天造纸演示要用的材料。

瓦罐里的破麻布已经用石灰水浸泡了两天，纤维开始鬆散。

他捞出一块，用手指碾了碾，又放回去，再加了些石灰水，盖上盖子。