“差不多了，明天可以演示捣浆和抄纸了。”

沈长安洗了手，

回到臥室，倒头便睡。

……

第二天一早，李丽质准时到了济世居。

沈长安已经將凉亭布置好了，石桌上铺了一块乾净的布，上面摆著几十个已经烧硬的泥字模，旁边放著铁框、松脂、蜡、刷子、墨和一叠纸。

“公主，今日我们正式学习活字印刷。”沈长安在石桌旁坐下，示意李丽质坐对面。

李丽质拿出纸和炭笔，正襟危坐。

“公主可知道，如今市面上的书籍是如何印出来的？”

“雕版。”

李丽质答道，“將一页文章刻在一块木板上，刷墨铺纸，印成书页。”

“不错，那公主可知，雕版印刷有一个大问题，那就是刻错一个字，整块板子就废了。”

“一页书刻一块板子，一本书几十上百页，就要刻几十上百块板子，耗时数月，成本极高。”

李丽质点头，飞快地记录。

沈长安拿起一个泥字模，举到她面前。

“活字印刷，用的是这种独立的字模，一个模子只刻一个字。”

“常用的几千个字，各刻几十个，存放在字模盒里，要印什么文章，就从盒子里拣出需要的字模，按顺序排进铁框。”

“常用的几千个字，各刻几十个，存放在字模盒里，要印什么文章，就从盒子里拣出需要的字模，按顺序排进铁框。”

他拿起铁框，框底涂了一层松脂和蜡的混合物，放在小火炉上加热。

“排版的时候，將字模一个个排进铁框，排满一行，用木楔塞紧；再排下一行，直到排满一整版。”

沈长安从桌上拣了几十个字模，一个一个排进铁框。

排满一版后，关火，松脂冷却凝固，字模便牢牢固定住了。

“这是『排版』，字模可以隨意排列组合，想印什么文章就排什么字。”

李丽质写得飞快，炭笔在纸上发出沙沙的声音。

沈长安等松脂完全冷却后，在字模上刷了一层墨，铺上一张纸，用刷子在纸背轻轻刷过。

“这是『印刷』。”

他揭开纸，递给李丽质。

白纸黑字，是一首五言诗——床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。

二十个字，排列整齐，字跡清晰。

李丽质接过那张纸，双手微微发颤。

“沈先生，从排版到印出来，用了多久？”

“半盏茶的功夫。”

沈长安答道，“若是熟练的工匠，一版一刻钟足矣。”

沈长安又拿起一张纸，上面是另一首诗：白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。

“公主看，这两首诗用的字模，是同一套，拆开上一版，重新排列，就能印出完全不同的文章。”

他拿起铁框放在火上加热，松脂融化，將字模一个个取下，放回字模盒中。

然后重新拣字，排了一版新的诗，印出来，递给李丽质。

“这就是活字印刷最大的优势——字模反覆使用，排版灵活。”

“雕版印一本《千字文》要刻一千个不同的字，印完就废了。”

“活字印刷，一千个字模可以印无数本书——今天印《千字文》，明天印《论语》，后天印《道德经》，想印什么就印什么。”

李丽质抬起头，眼睛亮晶晶的：“沈先生，这就是你说的『只排不刻』？”

“对。雕版是『刻』，每印一页就要刻一块板子。”

“活字是『排』，字模刻一次，反覆用，只排不刻。公主可以算一算，印一百本书，雕版需要刻一百套板子；活字只需要一套字模，排一百次版就行。”

“省时省力，成本低廉。”李丽质的眼睛更亮了。

“还有一个好处——修改方便。雕版刻错一个字，整块板子废掉重刻。活字印刷，排错了一个字，只需要换一个字模，其他字不动。不会因为排错一版就报废整版。”

李丽质將沈长安说的每一句话都记了下来，足足写了好几页纸。

“沈先生，我回去要把这些讲给父皇听，可以吗？”

“当然，这本就是给陛下准备的。”