第二天清晨，理察刚吃完早餐，还没来得及把最后一口咖啡咽下去，楼梯口就响起了脚步声。

戈弗雷出现在餐厅门口，他穿著一件诺福克夹克，卡其色的厚呢料，自带一条同色的腰带，在腰间系了一个不松不紧的结。

夹克上的口袋比普通外套深得多，左边鼓鼓囊囊的，露出黄铜弹壳的边缘。

这件衣服是当时最为实用的狩猎装备，手臂可以大幅度转动而不被布料束缚，装弹药的口袋伸手就能够到。

他的右手托著一把拆开的双管霰弹枪，枪托夹在腋下，枪管低垂，左手拿著两只猎鹿帽，把其中一只朝理察的方向递了一下。

“走吧，布莱恩先生。”戈弗雷听上去精神焕发，“我们得去打猎了，早上这个时候的狐狸最好打。”

於是理察上楼换上皮靴，再套上那件厚重的羊毛大衣。

帽子是戈弗雷递过来的那顶猎鹿帽，理察戴上它，站在走廊的穿衣镜前照了一下，忍不住偷笑了一下。

他想像自己就是福尔摩斯，虽然这时候，柯南·道尔爵士还没有把那位住在贝克街的伟大侦探创造出来。

大门敞开著，理察跟著走出了玄关。

戈弗雷在台阶上等候，把猎鹿帽扣在头上，从大衣口袋里掏出一副皮手套，咬著指尖，一只一只地套进去。

“你要不要拿一支枪？”戈弗雷偏了一下头，朝向门厅旁边的枪柜，里面立著五六支长枪，僕人把枪管擦得鋥亮，“庄园里多的是，你想用哪支都行。”

理察摇了摇头：“不了，谢谢您的好意。”

“那太可惜了。”他嘆了口气，朝门廊的墙角看了一眼，“那你牵著狗，可以吗？”

理察顺著他目光看去，一条塞特犬趴在墙角的地毯上，头枕在前爪上，鬆软的耳朵自然地垂下来，浅棕色皮毛顺滑得像一匹绸缎。

“塞瓦！”戈弗雷喊道。

它听见自己的名字被提到，耳朵动了一下，抬起头，用黑亮的眼睛看著戈弗雷，尾巴在地上反覆地横扫。

理察走过去，从地上捡起系在项圈上的皮绳。

狗站起来，抖了抖身上的毛，它知道今天自己不是该跑来跑去撒欢的，而是要跟著主人出门干活。

“好狗。”理察说。

戈弗雷笑笑，转身走下台阶，理察牵著狗跟在后面。

二人沿著庄园后面的小路上山，路两旁是光禿禿的灌木丛，枝条上还掛著霜。

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山顶被云雾遮住了，只能看见半山腰那些被寒风吹得平坦的草坡。

狗走在他们之间，鼻子贴著地，呼哧呼哧地嗅著什么。

二人漫步到山脊上，风逐渐大了起来。

戈弗雷停下了脚步，把霰弹枪合上，驻足眺望。

“您有什么话想讲，就直说吧。”理察把皮绳在手上绕了一圈，让狗离自己更近一些。

“你很敏锐。”戈弗雷说，“有人说，晚餐后的閒聊时间，是谈生意的最好时机。但这话，在我家里不成立，在父亲面前有太多事情不能开口。”

“比如？”

“比如……威尔斯的选民。”

理察愣了一下，狗子正蹲在脚边，仰著头好奇地望向二人。

他伸手摸了摸狗的耳朵，没有接话。

“我的父亲至今还顽固地认为，贵族的统治靠的是威严和恩赐。”他的靴子踩在一块凸起的石头上，“他认为，只要我们还是这片土地的主人，上面的百姓就必须效忠，但这很快就要改变了。”

“您指的是……首相的换任？”理察小心地问道。

戈弗雷点了点头：“迪斯雷利那个老糊涂，他把投票权扩大到了工人和租户手里，自以为胜券在握，结果是搬起石头砸了自己的脚。”

理察明白他说的是1867年的改革法案，迪斯雷利一手操盘的政治豪赌，他以为只要把投票权交给底层百姓，这些人会感恩戴德地把投票给他们的领主和保守党。