天刚蒙蒙亮，东边的天际线泛起一层淡淡的橘红色。

林诺从卫生院回来，和周老栓换了班。

推开院门。灶房里已经飘出粥香，赵秀英正蹲在灶台前添柴，火舌舔著锅底，发出“呼呼”的声响。

“回来了？老把头咋样？”

赵秀英头也没抬，手里的火钳在灶膛里拨了一下：

“好多了。大夫说再观察两天就能出院。”

林诺把衣服脱下来，掛在门后的钉子上，走到灶房门口，蹲下来，看著灶膛里的火：

“娘，我跟您商量个事。”

赵秀英抬起头，在围裙上擦擦手，上下打量他一眼：

“啥事？你脸色不太好啊，昨晚没睡？”

“睡了。娘，我想把老把头接到咱家来住。”

赵秀英的手顿了一下。她把火钳放在灶台上，站起来，转过身看著林诺，眉头微微皱起：

“接咱家来？住哪儿？”

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“老三那个小院。空著也是空著。”

赵秀英没接话，似乎想到了什么。

林卫国从堂屋里出来，他站在门口，没说话，但显然听见了。

林诺站起来，走到林卫国面前：

“爹，您说呢？”

林卫国开口说道：

“老把头对咱家有恩。你跟他学本事，人家把压箱底的手艺都教给你了。现在他病了，没人照顾，咱不能看著不管。”

“你爹说得对。”

赵秀英接话了，但语气里带著犹豫：

“可……老三那个小院，万一他哪天回来了，住在哪儿？你总不能让他跟你们挤东屋吧？”

林诺知道娘的担心。老三刚去南方，虽说去了，但家还在，万一他在那边待不住，回来了连个落脚的地方都没有。

做母亲的，心里永远给儿子留著一间房。

“娘，老三回来，我再想办法。实在不行，给他盖一个，现在先把眼前的事办了。老把头那边，不能等了。”

赵秀英看著他，转过身，拿起火钳，蹲下来继续添柴，声音闷闷的：

“你都这么说了，我还能拦著你？接就接吧。”

林卫国在旁边补了一句：

“让老把头住西厢，那屋朝南，阳光好，对老人身体好。”

赵秀英“嗯”了一声，把一根松木塞进灶膛，火苗“呼”地窜起来，舔著锅底。她站起来，拍拍膝盖上的灰，走到林诺面前：

“你张叔那个人，脾气倔，你劝他的时候好好说，別跟他急。他要是实在不愿意，也別勉强。”

“知道了，娘。”

林诺心里一暖。娘嘴上说得不情不愿，心里比谁都明白。

就在这时候，院门被人推开了。林江站在门口，他站在门槛外面：“老二。”

林诺走过去：

“哥，咋了？进来坐。”

林江没动。他低下头，看著自己的鞋尖，声音闷闷的：

“你嫂子……把礼金都给了单军。”

林诺愣了一下，早有预料，单军那种人，为了钱，什么事都能干出来。

“哥，给了就给了。你別往心里去。”

林江抬起头，眼眶有点红：

“可你嫂子心里过意不去。她说……该把钱还给你的。”

“嫂子是好人。”

林诺伸手在林江肩膀上拍拍：

“哥，你跟嫂子说，单军的事，我们以后儘量不掺和。”

林江的嘴唇哆嗦好几下，想说什么，但喉咙里像堵了什么东西：

“……哎。”

林诺把他拉进院子，让赵秀英倒了一碗热水。林江接过碗，没喝，两只手捧著，碗壁烫手，他的手指在碗上挪来挪去，找不烫的位置。

“哥，我跟你说个事。”

林诺在他旁边蹲下来。

“啥事？”

“你跟大武去山里弄药材。”

林江愣了一下，抬起头看著林诺：

“药材？俺又不懂……”

“不懂可以学。老把头教过我，认药材、挖药材、炮製，我都会。你跟著我干，还有大武，咱们一起。”

林诺的声音篤定：

“程有田那边有渠道，南边来的贩子半个月来一次，出价比供销社高不少。你跟著干，不比种地强？”

林江沉默一会儿。他把碗放在地上，碗底磕在地面上，发出一声闷响。他抬起头，看著林诺的眼睛：

“老二，你大哥没本事，种一辈子地，別的啥也不会。你让俺干啥俺就干啥，俺信你。”

“行。那咱们就说定了。”

林诺站起来，把林江也从地上拉起来：

“过几天老把头出院了，我先安顿好他。然后我带你去认认药材，你先跟著大武干一段时间，熟了就好。”

林江点点头：

“诺子，好好照顾老把头。”

“知道了，哥。”

林江没再说什么，转身出了院门。背影在晨光里越来越小，最后拐进村路尽头。

林诺站在院子里，看著大哥消失的方向，站了好一会儿，赵秀英：

“粥好了，先吃饭。”

“哎。”

林诺转身进了灶房，端起粥碗，蹲在墙根，几口喝完。他把碗放在地上，站起来，把衣服从门后取下来穿上，又从杂物间拎出那筐鸡蛋，垫上稻草，盖上旧布。

“娘，我先去镇上送鸡蛋，然后去卫生院。”

“去吧。路上小心。”

林诺扛著鸡蛋筐子出了院门。村口老槐树底下，几个婶子已经聚在那儿了。王婶眼尖，第一个看见他：

“哟，诺子！又去县城？你家鸡蛋咋跟不要钱似的，天天有？”

“鸡下蛋，又不是我下的。”

林诺笑笑，脚步没停。

刘大娘伸著脖子往筐子里看：

“听说老把头病了？严重不？”

“好多了。再观察几天就能出院。”

“那就好那就好。”

刘大娘拍拍胸口：

“老把头可是咱这一带的本事人，可不能有事。”

林诺点点头，加快脚步往镇上走。

老把头生病的消息传的还真快。

到了县城，先把鸡蛋送到建明饭庄。赵建明照例热情，数了鸡蛋，算了钱，又拉住他问野味的事。林诺说最近事多，过阵子再打，赵建明也不催，拍拍他肩膀说：

“兄弟你忙，有货了再来”。

从饭庄出来，林诺拐到供销社，买了一包红糖、两瓶罐头、一袋奶粉，又拐到邮局，把苏晚晴新写的稿子寄了出去。

然后坐班车去卫生院。