沈炼知道俞大猷说得对。

今天倭寇虽然攻势凶猛，但那只是前菜。真正的杀招，一定还在后面。许朝光、王伯宣这二位投机分子出洞了，也想来一杯羹。

夜渐渐深了。城头上点起了火把，守军们借著火光抓紧时间修补工事、清点弹药、掩埋尸体。沈炼靠在垛口上，望著海面上那片星星点点的灯火，那是吴平、林国显、许朝光等人船队上的火光，密密麻麻，像一群蛰伏在海面上的萤火虫。海风吹过，带来咸腥的水汽和远处隱隱约约的倭语歌声，那些倭寇也在休整，也在磨刀。

第二天清晨，沈炼是被炮声惊醒的。

这炮声是从海面上传来的，沉闷中带著一种悠长的闷雷迴响，连脚下的城砖都在微微发颤。

吴平、林国显他们的火炮。

沈炼猛地翻身而起，扑向垛口。晨光中，吴平船队中最大的那两条船已经驶到了离岸不足一里的位置，船舷被凿开的炮眼齐齐打开，黑洞洞的炮口从炮眼中探出来。六门火炮轮番开火，炮口喷出的火光在晨雾中一闪一闪，炮弹呼啸著朝大城所砸来。

第一轮炮弹落在城墙上，碎石四溅，尘土飞扬。一颗炮弹正中东南角的垛口，將那处前天刚用土坯填补的豁口炸开了一个脸盆大的洞，碎石片像刀子一样四处飞溅，几个躲闪不及的士兵被击中，惨叫著倒下。第二轮炮弹接踵而至，倭寇的炮手明显校正了角度，六发炮弹中有四发落在了城头上。一发炮弹在沈炼左侧不到五丈的地方炸开，气浪將他掀翻在地，碎石和尘土劈头盖脸地砸下来。以冬扑过来，用身体护住了他。

“沈公子！”

“沈公子！”以夏也惊恐的叫声。

“我没事！”沈炼推开以冬，抹了一把脸上的土灰，衝著以夏踉蹌著站起来。他的耳朵嗡嗡作响，什么都听不清，但东南角，那座前夜用木桩和土石勉强支起来的护坡，被一发炮弹直接命中。木桩像火柴棍一样断裂，土石轰然崩塌，城墙根部露出了一个三尺见方的豁口。

“堵住！快堵住！”邓城的吼声从远处传来。

士兵们扛著沙袋和木桩冲向豁口，试图在倭寇登陆前把缺口堵上。但倭寇的火炮还在持续轰击，炮弹不断落在豁口周围，炸起的碎石將扛著沙袋的士兵一个个撂倒。鲜血在城墙上流淌，顺著石缝渗下去，將青灰色的城墙染成暗红。有个士兵被弹片削去了半边脸，却还在抱著沙袋往前爬，爬了不到三步便一头栽倒，沙袋滚落在一边，被后续衝上来的同袍捡起来，继续往豁口填。

就在炮火的掩护下，倭寇的第二波登陆开始了。

这一次，吴平动用了真正的攻城器械。八架云梯都从大船上被吊放下来，由数百名倭寇抬著，在炮火的掩护下向城墙一寸寸推进。云梯的顶端绑著铁鉤，鉤尖在晨光中闪著冷光，一旦勾住垛口，除非將整个垛口炸塌，否则绝难推翻。两辆衝车跟在云梯后面，衝车的铁头在晨光中泛著乌沉沉的光，车身用浸湿的牛皮一层层覆盖，城头上射下的箭矢钉在上面，密密麻麻像刺蝟的刺，却伤不到车里的倭寇分毫。

“火炮！对准衝车打！”汤克宽厉声下令。

城头的三门佛郎机炮调转炮口，对准了那两辆缓缓逼近的衝车。炮手点燃引线，三声炮响，三发炮弹呼啸而出。一发打偏了，落在衝车旁边的泥地里，溅起一蓬泥土，气浪將旁边几个倭寇掀翻在地。一发擦著衝车的顶棚飞过，没有造成任何损伤。只有一发正中目標，將一辆衝车的顶棚炸开了一个窟窿，里面传出几声惨叫，车身歪了一歪，但很快又被倭寇推正了。

但另一辆衝车还在前进。它碾过滩涂上的铁蒺藜——那些铁刺在它的包铁车轮下像牙籤一样被碾断；碾过横七竖八的尸体，骨头碎裂的咔嚓声清晰可闻；不可阻挡的缓缓逼近城门。

“火药包！准备火药包！”邓城亲自抱著一包火药衝上城头。他將火药包绑在一支长矛上，点燃引线，引线嗤嗤地冒著火花，他瞅准衝车的方向，用尽全力掷了出去。火药包在空中划出一道弧线，落在衝车旁边，轰然炸开，火焰和气浪將衝车周围的倭寇掀翻了一片。但衝车本身只被炸掉了一角包铁，速度丝毫未减。

“再来！”邓城又抱起一包火药。

就在这时，城下传来一声巨响，衝车撞上了城门。整座城门楼都在剧烈震动，灰尘和碎木屑从门楣上簌簌落下，门轴发出令人牙酸的嘎吱声。守门的士兵们用身体顶著门板，肩膀和脊背死死抵住木头，但衝车的第二次撞击接踵而至，砰！门板上的铁钉崩飞，木屑四溅，一个士兵被崩飞的铁钉打穿了肩膀，惨叫著倒地。

“城门要破了！”有人绝望地喊道。

沈炼正要衝向城门，一只血跡斑斑的手紧紧攥住了他的手腕。

“沈公子，”以夏站在他面前，抱过火药包，说得轻描淡写，“我去炸衝车。”

以冬闻言浑身一颤，抢上前来抓住姐姐的手臂：“姐——”

“你闭嘴。”以夏甩开妹妹的手，直视沈炼，“公子，您是有大本事的人。奴婢姐妹跟了您这么久，看得真真切切。您脑子里装的，不是寻常人的见识。您活著，能做比炸一辆衝车更大的事。”

“姐说得对。”以冬抹了把脸上的血和泪，站到以夏身侧，“我跟姐一起去。两个人，一起。”

沈炼看著面前这对浑身浴血的姐妹，他一直以为自己始终是个局外人，一个来自现代的灵魂，寄居在古代的躯壳里，冷眼旁观这个时代的悲欢离合。所谓的抗倭报国，最开始不过是他在这个时代活下去的手段，是理性权衡下的最优解。生或者死，胜或者败，骨子里都带著一种抽离的冷漠。

可此刻，两个活生生的人站在他面前，甘愿用自己的命去换他的命。她们不是史书上的数字，不是歷史进程中的炮灰，是会笑会哭、会疼会怕的人。

他来到这个时代，或许从来就不只是为了活下去。

“都別爭了。”沈炼一把夺过以冬怀中的火药包，斩钉截铁道，“方学渐研製的东西，得我亲自点，才知道靠不靠谱。”

“公子！”以冬以夏同时变了脸色。

沈炼冲她们咧嘴一笑，那笑容在满脸血污的映衬下，竟有几分在京师锦衣卫北镇抚司詔狱里天不怕地不怕的混帐模样：“你们姐妹俩的任务还没有完成，想一死了之？门儿都没有。老实在这儿待著，等我回来。”

“让开！”沈炼说完转身冲向城门，从腰间拔出两把短銃，扣动扳机。

“砰！砰！”