对方主动退让，姿態谦和，方林也不愿把事情做绝。他端起酒杯，神色沉稳，语气诚恳：“李乡长，往后项目推进，还有不少地方要麻烦您多多关照。我们实话实说，如今石方开挖本身定价偏低，叠加民爆成本暴涨，项目资金压力不小，確实难处颇多。但我们也绝不会让当地合作的乡亲吃亏，我做个决定，每方渣土加价两元，您看可否？”

两元的加价幅度，虽未达到李老三最初的预期，却也在合理盈利范围之內，远超出李乡长私下的心理底线。他侧头看向身旁的弟弟，微微点头示意。李老三瞬间会意，猛地站起身来，端起满杯白酒，连饮三杯，酒水顺著嘴角微溢，洒在衣襟上也毫不在意。他面色涨红，语气恳切豪爽：“好！方总痛快，你这个朋友我李老三交定了！往后工地上但凡有杂事、纠纷，儘管找我，一切包在我身上！”

一场僵持多日的价格博弈，最终在酒桌上尘埃落定，双方各退一步，互利共贏，皆是满心满意。何星和文卫悬著多日的心，终於彻底落下。至此，民爆审批、渣土运输两大拦路虎全部扫清，项目最大的两道难题顺利化解。

宴席落幕，眾人起身告辞。临行前，李乡长早已备好礼品，给方林、何星、文卫三人各准备了一份伴手礼。几人几番推辞，耐不住李乡长盛情相邀，客套几番后便不再拒绝，任由李老三將礼品搬上方林的私家车后备箱。

汽车缓缓驶离农家乐，车灯消失在夜色之中。院坝里只剩下李氏兄弟二人，晚风微凉，吹动树梢沙沙作响。李老三点燃一支香菸，烟雾繚绕，眉眼间仍带著几分不甘，低声开口：“大哥，这次就这么定了？只加两块，利润少了大半。”

李乡长望著车子远去的方向，神色凝重，语气沉稳：“见好就收吧。方林肯加价两元，已然是给足了我们面子。这年轻人后台硬得嚇人，连华书记都公开为他站台。我这次能顺利晋升，全靠华书记举荐提拔，往后没有我的准许，你安分做事，绝不能在工地上乱来，惹出事端谁也保不住你。”

大哥语气严肃，神色郑重，李老三从未见过这般模样，心中一颤，连忙收敛杂念，默默点头，掐灭了手中的香菸，不再多言。

返程途中，何星饮酒过量，意识昏沉，特意叫了代驾开车。文卫坐在副驾驶，车厢內安静静謐，只有引擎低鸣。夜色裹挟著凉意，二人趁著酒意，閒聊起李氏兄弟的为人处事。

“我本以为他们还要继续僵持压价，没想到这次如此爽快，还主动设宴示好，实在反常。”文卫率先开口，语气满是疑惑。

何星靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴，轻笑一声，剖析道：“李乡长宴请的从来不是我们，是方林。他在官场混跡十余年，察言观色、审时度势的本事早已刻进骨子里。华书记前段时间专程来项目开现场调研会，態度明確，他若是还看不懂局势、不主动示好，这些年在杨河也是白混了。”

“说到底还是华书记分量够重，他一出面，民爆、运输两大难题迎刃而解。”文卫感慨道。

“只是这李乡长，著实是最大贏家。电站落地他家门口，他提前抢占先机，封山令下达前私自修建三栋新房，拆迁补偿拿到手软；如今顺利晋升，弟弟又包揽渣土运输，稳赚不赔。”文卫语气平淡，字里行间透著对李氏兄弟的反感。

何星嘆了口气，语气通透无奈：“这便是基层现实。工程扎根此地，难免要依附当地势力。他提前打探消息建房，手续合规，挑不出半点毛病。把运输业务交给李老三，虽说要让出部分利润，却能省去无数村民阻工、邻里纠纷的麻烦，用钱换安稳，也是工程行业不成文的潜规则。”

文卫听罢，默然不语。他清楚何星所言属实，却依旧难以適应这般灰色的人情世故。疲惫感席捲全身，他微微侧头，靠著车窗闭目养神。