帐中烛火跳了跳，將他的影子投在帐壁上，孤零零的，长长的。
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尚让兵不血刃拿下郿县，心中愈发篤定唐军不堪一击。
他在郿县城中歇了一夜，分兵两千守城，又遣人往长安向黄巢报捷，说唐军闻风丧魄，大军不日便可直捣凤翔，生擒郑畋。
次日天光未亮，尚让便传下军令，大军继续西进，直扑凤翔。
五万人马浩浩荡荡开出郿县城门，沿著官道迤邐西行。
此时已是三月初，关中平原上春寒料峭，路旁的杨柳刚刚抽了嫩芽，田野里越冬的麦苗被马蹄踩得东倒西歪，放眼望去，满目萧索。
大军日行三十余里，到了傍晚时分，在一处名为横水镇的小地方扎下了营盘。
营火初燃，炊烟裊裊升起，各营士卒三三两两围坐在火堆旁烤火造饭。
尚让的中军大帐设在镇外一处略高的土阜之上，帐中灯火通明，正中摆著一方舆图，几名行军参谋正在图上標註今日的行军里程与扎营位置。
帐外传来一阵急促的脚步声，紧接著帐帘被人从外头掀开。一个身披轻甲的汉子大步走了进来，正是军中踏白將。
此人姓刘名洪，四十出头，麵皮黝黑，左脸颊上有一道旧箭疤，是尚让在曹州起事时便跟在身边的老卒，跟隨他转战千里，为人沉稳精细，最得尚让信任。
刘洪单膝跪地，抱拳道：
“太尉，今日探骑的军报匯总出来了。”
尚让来了兴致，大手一挥：
“说来听听。”
刘洪站起身来，走到舆图前，开口说道：
“今日我军前锋探骑，与唐军探骑在多个方向遭遇。自辰时起，便有零星交锋，午后愈发频繁。粗略计之，今日我军折损探骑不下百五十骑。”
他说到此处，略略停顿，等待尚让发火。
探骑自来就是一军中最精锐的斥候，培养不易，一日便折损百数十骑，换了旁的將领，少不得要拍案怒骂几句。
可刘洪抬头去看尚让时，却见这位太尉非但没有恼色，嘴角反而微微翘了起来。
“百五十骑？”
尚让端起案上的酒盏，呷了一口，眼中精光闪动，
“往日一日不过折损十数骑，今日翻了十倍。好，好得很。”
刘洪自然知晓这位太尉在喜什么。
探骑是一军的手和眼。
手要往前伸，眼要往前看，要替大军探明前路虚实。
唐军探骑出动得越多，交锋越激烈，便越说明一桩事——他们的主力，就在前头不远。
他们在拼了命地捂住自己的虚实，不让探明具体位置。
可越是捂，便越是欲盖弥彰。
尚让伸手在舆图上虚虚一按，道：
“你且將今日与唐军探骑交锋的各处位置，一五一十地標註出来。”
刘洪应了一声，走到舆图前，从行军参谋手中接过一支硃笔。
他先看了看今日军报中记载的各处遭遇战，然后俯身用墨笔在图上一一標註。
那些墨点点起先还只是零星几处，越往西便越是密集，到了官道正西方向，墨点几乎连成了一片。
他还在西北与西南两处各標註了几处零星交锋的位置，最后才放下笔，退后一步。
尚让没有看那些散落在两侧的零星墨点，一双眼睛径直盯住了那一片最为密集的区域。
他伸手拿起搁在舆图边的一支墨笔，在那片密密麻麻的墨点外围，缓缓画了一个大圈。
圈的中央，恰好便是官道正西，距离横水镇大约二十余里的地方。
若是李岑寂在此，见了这个墨圈，只怕当场便要惊出一身冷汗。
因为那个墨圈圈住的，正是龙尾陂以及唐军主力大营所在的位置。
尚让將墨笔往案上一掷，双手叉腰，目光沉沉，打量著自己画下的那个墨圈。
这便是老將的经验。
仅凭探骑交锋的烈度与位置分布，便如老练的猎人通过野兽啃噬的痕跡与凌乱的蹄印，追索出猎物藏身的巢穴。
唐军探骑拼命阻截的方向，便恰是唐军主力最不愿让对手窥见的方向。
交锋最为密集之处，便恰是唐军主力的心腹要害所在。
尚让看了片刻，忽然哈哈大笑起来：
“传令下去，明日天一亮，全军继续西进。前军多派探骑，遇唐军探骑不必纠缠，只需驱散即可。我要在明日午时之前，看见唐军主力的阵势。另外，传令后军，催一催王司马，令他务必保证大军粮道通畅，不可有失。”
刘洪抱拳应道：
“得令！”转身大步出帐去了。
帐中只余尚让一人。
他负手站在舆图前，目光在那个墨圈上停留了许久，面上露出一丝冷笑，喃喃道：
“京西诸道联军……程宗楚、唐弘夫、仇公遇、李孝昌、拓跋思恭……不过是些各怀鬼胎的货色，也敢来挡我？这一仗打完，京西便是我大齐的天下了。”
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次日，天光尚未破晓，横水镇外便响起了隆隆鼓声。
尚让大军五更造饭，天色蒙蒙亮时便已拔营起寨，五万余人马浩浩荡荡沿著官道向西涌去。
晨雾尚未散尽，官道上便已黑压压地挤满了人马。
尚让此番不再遮掩行跡，不再分兵迂迴。
他认准了唐军主力就在龙尾陂一带，便如一头嗅到了血腥味的猛虎，直挺挺地朝猎物扑去。
探骑被他尽数撒了出去，如一张大网朝西面铺开，又命前军先锋加快脚程，限令午时之前必须抵近唐军阵前。
大军行进，尘头蔽日。
五万人的队列在官道上蜿蜒如一条黑色巨蟒，前不见首，后不见尾。
各色旗號在晨风中翻飞，兵刃的反光星星点点，晃得人眼晕。
步兵扛著矛戈走在中间，骑兵在两翼护持，輜重车辆吱吱呀呀地跟在最后头。
马蹄声、脚步声、甲叶子碰撞声、骡马嘶鸣声，匯成一股沉闷而宏大的声浪，將道旁树上的鸟雀惊得扑簌簌飞起。
尚让骑著匹乌马，行在中军队伍的最前头，身边簇拥著数十名亲兵牙將。
他望著前方渐渐散去的晨雾，嘴角掛著一丝志得意满的笑意。