此时，龙尾陂西侧，唐军大营中已是一片紧锣密鼓的忙碌景象。

天尚未亮透，各营便已造饭完毕。

士卒们饱餐一顿，將隨身携带的干饼、肉脯塞进怀中，又最后检看了一回兵刃甲冑。

校场上火把犹在燃烧，映得那些士卒的面孔忽明忽暗。

有人低著头默默擦拭刀锋，有人將护心镜紧了又紧。

有人蹲在地上拿炭条在靴筒內侧写字，那是怕自己死得面目全非、无人认得，便学著老卒的法子，將姓名籍贯写在靴筒里。

陈安与周平各自领著麾下都头、旅帅，在营中来回巡视，不时停下来叮嘱几句，或替某个士卒正一正歪斜的护肩，或在某个紧张得手足发颤的新兵肩头拍上一记。

陈安那张脸上难得没了笑意，神色肃然，声音却依旧沉稳：

“都记住了，待会儿上了阵，听见鼓声便进，听见锣声便退。瞧见叛军擂鼓，便搭把手，帮身边同袍將甲冑穿上，別慌了神。『疾雷將』放箭时要听口令齐射，不许乱放！”

卯时三刻，中军大营传来三通鼓响。

各营兵马开始按照预定计划行动。

龙尾陂周遭数十里的唐军探骑，仿佛在一瞬间同时接到了號令，发了疯一般朝叛军的探骑纠缠过去。

这些探骑由朔方镇与夏州党项的精骑组成，个个都是在西北边陲与吐蕃、回鶻打了半辈子仗的老骑手，骑术之精、弓马之熟，远非寻常骑卒可比。

他们的战马都是西北各牧场精心餵养的良驹，骨架粗壮，耐力极好，驮著一个全副披掛的骑兵冲阵丝毫不成问题，更何况这些轻甲探骑？

这些人拿著命，拖住尚让的眼与手。

叛军探骑中虽也有不少是投降的唐朝禁军骑兵，可禁军骑兵与边镇精骑的差距，却是天壤之別。

那些从小在马背上长大的边镇汉子，能在马肚下藏身、能在飞驰中回身射箭、能挽强弓命中百步外的飞鸟。

关中、关东的骑兵，哪里经得起这般硬碰硬的廝杀？

官道两侧的野地里，杨树林间，一道道浅沟土坎之中，到处都在爆发小规模遭遇战。

朔方精骑往往几人一组，远远望见叛军探骑便策马包抄过去，几支冷箭射翻一两个，余下的便一鬨而散。

偶有叛军探骑结阵顽抗，便有党项骑兵从侧翼呼啸著衝杀过来，手中弯刀映著晨光，如一道道银弧，劈开晨雾，带起一蓬蓬血雨。

不过一个时辰，叛军撒出去的前锋探骑便被驱逐一空，或死或伤，或狼狈逃回本阵。

侥倖活下来的个个面无人色，向刘洪稟报时说话都不利索了：

“將军，唐军探骑疯了，疯了！咱们刚露头便被撵著杀，追出七八里都不肯罢休！小人瞧那阵势，前头必有唐军重兵！”

刘洪將这些消息一一稟报尚让。

尚让听罢，非但不惊，反倒仰头哈哈大笑起来：

“好！好！唐军急了，唐军急了！这番拼命阻我探骑，恰是此地无银三百两！”

刘洪一怔，脱口道：

“太尉的意思是……”

“还没想明白吗？郑畋的主力就在前头不远，正在仓促布阵应对我军。他怕我探明他的虚实，才拼了命地截我探骑。越是如此，便越是虚张声势。”

尚让大手一挥，

“继续催军，不必节节省马力，半个时辰內，我要亲眼看见唐军的阵势。”

与此同时，龙尾陂正面高岗上，一队队步卒正沿著缓坡列阵。

这便是此番伏击的正面诱敌之军。

按郑畋事先布置，这一军共两千五百人：

一千是李岑寂麾下的步卒，由左厢指挥使陈安统领，都头赵顺、张延嗣各领五百人，李昌符也在其中。

一千是凤翔陇右本镇抽调来的步卒。

余下五百，便是郑畋新募的牙兵“疾雷將”，由郑畋亲自坐镇统领。

步卒在龙尾陂高岗上排开了阵势。

他们的甲冑是匆忙间披上的，有的肩带尚未系牢，有的兜鍪歪歪斜斜。

军阵散散漫漫，毫无章法，仿佛是刚从后方匆匆赶来，尚未来得及整队列阵一般。

军阵中甚至连专业的弓弩手也无，只有『疾雷將』习练过弓法，但要说准头……仅练习两个月的良家子能有什么技法？

不过居高临下，凭藉拋射出的箭雨，倒也能造成些许威慑力。

一桿杆旗帜在晨风中展开了。

除了各都各旅的战旗与认旗，最引人注目的，赫然是高岗正中那两面大纛。

一面是“京城四面诸道行营都统”，另一面只书一个大字——“郑”。

两面大纛在晨风中猎猎舒捲，殷红的旗面上，斗大的墨字隔著一里都清晰可见。

郑畋就在那面大纛之下。

他今日没有乘车，也没有坐轿，而是披了一身银光鋥亮的明光鎧，跨坐在一匹枣红马上。

他头上戴著兜鍪，腰间悬著横刀。

春寒刺骨，晨风拂动他露在兜鍪外的几缕花白鬢髮，那张清瘦的面孔上没有什么表情，只是那一双老眼望著前方，望著晨雾尚未散尽的东方。

他左手边立著一个五十余岁的老將，身形高瘦，精神矍鑠，一部花白鬍子编成了几条小辫，身侧立著一桿认旗，上书“马”字。

这老將，正是陇右的步军都指挥使马怀素。

当初在节帅府议事时，马怀素便坐在李岑寂下首。

他是陇右镇中资格最老的步军將校之一，从军三十余载，从河西打到陇右，从吐蕃打到回鶻，打了一辈子硬仗。

他麾下那一千步卒，便是此番从陇右镇抽调来的精锐，都是跟了他多年的老底子。

李岑寂按刀策马，紧护在郑畋右侧。

他今日换上了郑畋所赠的那领细鳞內甲，外罩明光鎧，腰悬横刀，身后有亲兵替他提著那柄马槊。

高岗后头，周平的一千马军与李昌言亲率的两千马军早已藏入其中，马蹄裹布，战马衔枚，静悄悄地隱在土坡与灌木之后。

东方的天际由鱼肚白渐渐转为淡金，又由淡金染上了一层薄红。

晨雾彻底散尽了，视野骤然开阔起来。

龙尾陂周遭的山川草木，都在这清朗的晨光中歷歷分明。

马怀素將马鞭插在鞍侧，双手抱臂，眯著眼睛眺望东面，面上看不出什么紧张之色，倒像是老农在田埂上看庄稼长势一般从容。

他见李岑寂握刀的手指泛白，便侧过头来，低声笑道：