“李都校，头一回临阵？”
李岑寂微微一怔，隨即坦然道：
“不瞒马都校，確是大姑娘上轿，头一回。从前在校场上练兵，与这当真临阵对阵的感觉，全然不同。”
马怀素捋了捋小辫，呵呵一笑：
“怕了？”
李岑寂摇了摇头，道：
“不是怕。是说不出的一种滋味。”
马怀素点了点头，目光中多了几分讚许：
“能说不怕，便已比许多人强了。说不怕是假的，谁的血肉之躯不怕刀枪？关键是不管心里怎么想，腿不能软，手不能抖，该冲的时候就得冲，该顶的时候就得顶。你待会儿便知道了，真打起来，反倒什么都忘了。”
李岑寂正色道：
“某自当尽力。”
郑畋微微笑了笑，看著李岑寂与马怀素，却並不说话，只是任由马怀素传授经验。
时间悄然流逝，远远的，东方官道尽头，开始扬起一线黄尘。
那黄尘起初不过是细细的一线，旋即愈来愈宽，愈来愈浓，不多时便遮蔽了小半边天际，如一道黄色的长蛇，沿著官道缓缓朝龙尾陂涌来。
紧接著，闷雷般的马蹄声与脚步声从地平线尽头遥遥传来，震得脚下的土岗都在微微发颤。
郑畋策马立在大纛之下，手按御剑剑柄，望著那一道逼近的黄尘，面上依然没有表情，只是按剑的手指微微紧了一紧。
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且说尚让大军迤邐西行，前军先锋乃是其麾下驍將许建，领三千精骑开道。
许建正行之间，忽有前哨探骑飞马回报：
“將军，前方二里，龙尾陂高岗之上，有唐军列阵！”
许建闻报，勒住战马，手搭凉棚朝西望去。
只见远处一道百十丈高的土岗横亘官道之上，岗上旗號隱隱，人影绰绰。
他心中冷笑：
果然不出太尉所料，唐军就在前头。
当下传令三军暂且停步，又遣人飞报中军尚让。
不多时，尚让催马赶到前军，身后簇拥著数十名牙兵亲將。
他驻马於官道旁一处略高的土丘之上，举目远眺。
此刻日头已升至半空，春日的阳光明晃晃地洒在龙尾陂上，照得那土岗上的情形纤毫毕现。
尚让这一看，先是微微一怔，隨即嘴角便翘了起来，继而仰头大笑，笑声在官道上迴荡开来，惊得身旁几个亲兵面面相覷。
“哈哈哈哈——”
尚让笑够了，抬手用鞭梢指著远处龙尾陂，对左右道：
“你们且瞧瞧，那便是大唐的宰相？那便是郑畋领出来的兵？”
左右將校顺著他鞭梢所指望去。
只见龙尾陂高岗之上，唐军的阵势歪歪斜斜，毫无章法。
士卒三五成群地凑在一处，有的正手忙脚乱地往身上套甲冑，有的蹲在地上繫著皮絛，还有的竟坐在草地上，仿佛不是来打仗，倒像是来踏青一般。
那阵形更是散漫得不成模样，既无拒马，也无鹿角，连最基本的队列都站不齐整。
几个旅帅、校尉扯著嗓子在阵中跑来跑去，挥著手臂吆喝，像是在驱赶一群不肯听话的羊。
这般情形，莫说是百战精锐，便连寻常州兵的操练水准都远远不如。
尚让越看越是欢喜，鞭梢一转，指向高岗正中那两面猎猎作响的大纛，道：
“你们再瞧那两面旗！”
眾人凝目望去，晨风中旗面翻卷，一面书著“京城四面诸道行营都统”，另一面只一个大字“郑”。
“郑畋！”
尚让將马鞭在掌心里一拍，冷笑道，
“这老匹夫倒是亲自来了。他那面都统大纛，在京西诸道节度使面前根本號令不动。程宗楚、唐弘夫之流，哪个是肯真心听他调遣的？他这是接了咱们大军迫近的消息，仓促间调不动旁人的兵，只好领著自家凤翔陇右的本部人马，先来堵咱们。”
他身旁一个参將接口道：
“太尉所言极是。唐廷那些节度使，各怀鬼胎，郑畋一个外放的宰相，岂能真箇號令得动？”
尚让点了点头，又举目將唐军阵势细细端详了一番，面上讥讽之色愈发浓了。
他用鞭梢遥遥点著高岗，对左右道：
“你们瞧瞧他那阵形。当道列阵，抢占高岗，地利倒是占了。可將士们便这般歪歪扭扭地站著，连个最基本的方阵都摆不齐整。这便是进士宰相带的兵？这便是文士统军的可笑之处！”
他越说越是得意，声音也拔高了几分：
“郑畋这老匹夫，在朝堂上舞文弄墨、写写奏表倒也罢了，真到了战场上，刀枪无眼，岂是他那支笔桿子能挡得住的？这排兵布阵，岂是他读几本兵书就能学会的？如今他仓促列阵，兵不知將、將不知兵，甲冑都来不及披掛齐整，这便是天赐良机！”
这番话引得左右將校一阵鬨笑。
笑声未歇，忽有一人拍马上前，抱拳道：
“太尉，末將有一言。”
尚让转头看去，说话之人乃是前军副將彭攒，也是跟著黄巢从曹州打出来的老兄弟，生得虎背熊腰，一脸横肉，打起仗来悍不畏死，在军中素有“彭疯子”的名號。
“说。”尚让道。
彭攒指著龙尾陂高岗两侧道：
“太尉请看，唐军当道列阵，只顾著正面，两翼却空虚无备。末將愿领本部兵马，从北侧绕过去，包抄到高岗后方，断其退路。太尉再以正面猛攻，前后夹击，郑畋便是插翅也难飞！”
此言一出，旁边几个將校也都纷纷点头。
尚让没有立时答话，而是转头看向刘洪：
“刘洪，这龙尾陂周遭的地形，你的探骑踏勘得如何？”
刘洪早有所备，当下催马上前一步，抱拳道：
“回太尉，末將已遣人仔细踏勘过了。这龙尾陂地势颇为刁钻。北侧密林往北延伸连著岐山余脉，越往北去林木越是茂密，且地面铺著厚厚一层腐叶，马军入林便如陷泥淖，极难通行，便是步卒想要绕过密林翻过山去，少说也要绕上大半日的工夫。”