自黄巾乱起，李胜以区区乡勇之身，斩杀作乱贼寇的事跡传遍乡里，李自立便记住了这个名字。

后来听说县里要委李胜为泗阳亭长，他便按下原来离开的想法，只是想亲眼看看，这位传闻中的勇武之士，究竟是个怎样的人。

若真是一位值得追隨的亭长，他便留下。

若不然，今年他便满了二十，正可脱籍从军，去乱世里搏一份前程。

这些日子，虽然李胜尚未上任，他却已经在县城中听闻了有关他的许多事跡，对他越发神往，只等见他一面看传闻是否属实。

经过短短半个时辰相处，李胜给他的感觉如沐春风。

李胜並未因他出身低微而有所轻视，反而处处透著温和。

此刻听闻这句“君可愿与我同道而行”，胸中那团火终於燃到了喉间。

他虽然读书不多，但也听说过“士为知己者死”的话。

於是他深深一拜，抱拳沉声。

“亭长在上，李自立愿追隨左右，共建伟业。”

看著李自立纳头便拜的模样，李胜开心大笑。

“哈哈哈哈，自立，我得自立相助，如虎添翼啊！”

“啊？”

李自立与刘路同时惊疑出声。

『他（自己）李自立有这么重要吗？』

二人几乎同时內心疑惑。

看著二人疑惑的模样，李胜也不向他们解释。

在他眼中，像李自立这般熟稔基层事务的小吏，其价值远胜那些豪强士族。既得用其才，又不致坏了麾下的纯粹。

“自立，从今日起，你便是泗阳亭的亭卒了。”

李自立的身体僵了一瞬。

“……亭长？”

他抬起头，眼中闪过一丝难以置信。

李胜转过身，目光落在他脸上。

“你在亭中住了多年，对这里的一草一木比谁都熟悉。如今我初来乍到，身边正缺你这样知根知底的人。亭中旧人一个不留，但你不能走。”

他顿了顿。

“当然，你若不愿，我也不勉强。有其他想法，都可以向我说来……”

李自立没有说话。

他的嘴唇微微哆嗦了一下，眼眶泛红。

这么多年，从无一人正眼看他，亭长刚见面却如此信重……

他后退一步，双手抱拳，深深弯腰。

“李自立……愿为亭长效犬马之劳！”

他的声音有些发颤，但每一个字都掷地有声。

李胜伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。

“起来。不必效什么犬马之劳，把亭中的事做好，就是对我最大的帮助。”

李自立直起身，用力地点了点头。

刘路这时从门口探进半个身子，咧嘴笑道。。

“嘿，自立兄弟，以后咱们就是兄弟了。我叫刘路，以后叫路哥就行。”

李石看了刘路一眼，闷声对李自立说道。

“咱们东阳里之间，不分贵贱，皆以兄弟姊妹相称，共尊胜哥为兄长。”

李自立看著这一幕，內心感到温暖，恭恭敬敬地朝刘路、李石分別抱拳。

“自立见过刘兄，李兄。”

李胜回到案前坐下，手指轻轻叩著桌面。

“自立，我问你一件事。”

“亭长请讲。”

“嗯？”