城墙上的风，似乎永远不会停歇。

那尊黑沉沉的战爭凶器还静静地匍匐在原地，几个技术宅玩家依旧围著它，激烈地爭论著凡人听不懂的“科学”。

陆剑没有再看那尊炮，也没有再理会那些疯子。

他只是沉默地跟著楚泽，走下那通体灰白的城墙。

身后的緹骑们，一个个面沉如水，握著刀柄的手，自始至终都没有鬆开过。他们跟隨著自己的长官，脚步声在坚硬的水泥马道上，踩出沉闷而压抑的“噠、噠”声。

穿过那片依旧喧囂的广场，绕过那座正在喷吐黑烟的巨兽高炉，楚泽没有带他们去任何显眼的地方。

他最终停在了一处极其不起眼的角落。

这里，是一间破旧的柴房，孤零零地立在几栋废弃的兵营旁，门板歪斜，墙角堆著几捆受了潮的乾柴，散发著一股腐朽的霉味。

“就是这里。”

楚泽停下脚步，声音平淡。

陆剑的脚步也停了下来。他没有问，只是用他那双浸淫了无数阴私诡案的眼睛，飞快地扫视著这间破屋。

门轴上有一道不起眼的刻痕。

墙角的第三块砖，顏色比旁边的要新上那么一点。

屋檐下，一根蜘蛛网的悬掛角度，不符合正常的风向。

这些在常人眼中毫不起眼的细节，落在一个顶尖密探的眼中，便组成了一张清晰无比的情报网络地图。

“好一处隱蔽的巢穴。”陆剑的声音沙哑，他环顾四周，城中人来人往，喧囂鼎沸，谁也不会注意到这个被遗忘的角落。他目光一扫，便锁定了门轴上一道几不可见的刻痕，和墙角那块顏色略有差异的砖石，“后金的探子？”

“不止是探子。”楚泽推开那扇吱呀作响的木门，走了进去，“是他们在这里的头目。广寧被围期间，城內大小军情调动，皆由此处送出。”

柴房內空空如也，只有一股更加浓重的霉味。

“你们抓住了他？”陆剑跟了进去，他身后的一名緹骑，已经熟练地从墙角撬开了那块新砖，从里面摸出了一卷被油纸包裹得严严实实，却空无一物的小纸筒。

“抓住了。”楚泽点头。

“用了什么刑？”陆剑的问题很直接，也很专业。

作为锦衣卫指挥僉事，北镇抚司詔狱的主人之一，他比任何人都清楚，要撬开一个受过严格训练的探子头目的嘴，需要动用何等残酷的手段。剥皮、抽筋、点天灯……那些足以让世间任何硬汉崩溃的酷刑，他都亲眼见过，也亲手下令执行过。

楚泽却笑了。

他摇了摇头。

“我没有用刑。”

一句话，让陆剑和他身后所有緹骑的动作，都顿了一下。

不用刑？

陆剑的身体转向楚泽，那张冷峻的脸上，第一次浮现出毫不掩饰的怀疑。

这不可能。

对付这种死士，仁慈就是愚蠢。

就在这时，一个顶著“专业开锁王”id的玩家鬼鬼祟祟地凑了过来，他盯著那块被撬开的砖，眼睛发亮：“臥槽！隱藏宝箱？兄弟，触发什么任务了？里面有装备吗？”

他话音未落，王二牛蒲扇般的大手已经拎住了他的后领，像丟个破麻袋一样把他甩开：“滚蛋！楚將军办事，一边儿凉快去！”

那玩家在地上滚了一圈，爬起来拍拍土，嘴里还骂骂咧咧：“妈的，摸一下怎么了？这破砖头里连个铜板都没有，差评！”

陆剑对这番闹剧充耳不闻，他的视线死死锁在楚泽身上。

“对付聪明人，用酷刑，是下策。”楚泽的语气依旧平静，他仿佛没有看到陆剑的质疑，转身走出了柴房，“皮肉之苦，只会让他觉得自己是个殉道的英雄。”

他顿了顿，声音在寒风中飘过来。

“要让他相信，他所效忠的一切，都毫无意义。”

“要让他亲眼看著自己所守护的信念，被碾成齏粉，化为尘埃。”

楚泽的声音很轻，却让陆剑和他身后的緹骑们，齐齐感到一股寒意。

“这，才是真正的绝望。”

楚泽没有再解释，只是领著他们，穿过几条泥泞的小巷，走向了城中那座阴森的地牢。

地牢的入口，像一道开在城池肌体上的腐烂伤口，不断向外渗著阴冷与潮气。

火把的光，將眾人拉长的影子投射在布满青苔的石壁上，扭曲变形。每往下走一步，那股子混杂著霉味、排泄物和腐烂草料的臭气就浓重一分，熏得人脑仁发疼。

一名年轻的緹骑忍不住用袖子捂住了口鼻，低声对身边的同伴抱怨：“这味儿……比咱们北镇抚司的水牢还衝。”

“闭嘴。”他身前一个老成些的緹骑头也不回，声音压得极低，“仔细听著，学著。”

这与外面那个热火朝天、充满了疯狂生命力的世界，形成了两个极端的对比。一个在创造，一个在腐烂。

地牢最深处的一间牢房里，他们见到了那个人。

一个身穿破烂道袍的老道。

他蜷缩在铺著发霉乾草的角落里，形销骨立，花白的头髮油腻地粘在头皮上，整个人散发著一股行將就木的死气。铁链锁著他的脚踝，另一端钉死在墙里，除此之外，身上再无半点伤痕。

他甚至没有注意到有人进来，只是睁著一双浑浊的眼睛，死死盯著牢房顶角的一片蛛网，嘴唇无声地翕动，不知在念叨什么。

陆剑的目光在他身上扫过，眉头拧了一下。

没有伤痕，没有血跡，四肢健全。

可当他听到脚步声，视线缓缓下移，最终定格在走在最前面的楚泽身上时，那张本已毫无生气的脸，骤然扭曲了。

那不是愤怒，不是仇恨。

那是一种更原始、更纯粹的东西。

就像一只耗子，看见了那只曾將它玩弄於股掌之间，最后又放走它的猫。

一种深入骨髓，几乎要將他整个灵魂都碾碎的，纯粹的恐惧！

“呃……啊……”

他喉咙里发出野兽般的、不成调的呜咽，牙齿磕碰著，发出“咯咯”的声响。他手脚並用地向后退缩，后背重重撞在冰冷的石墙上，发出沉闷的响声，可他浑然不觉，拼命想將自己挤进墙角的阴影里。

仿佛楚泽的影子，是什么来自九幽地狱的恶鬼，只要被沾上一点，就会魂飞魄散。

陆剑和他身后的緹骑们，都沉默了。

他们都是行家。

詔狱里什么样的硬骨头没见过？被剥皮抽筋还能痛骂不绝的蒙古奸细，被烙铁烫遍全身依旧一言不发的白莲教死士。他们见得太多了。

可那些人，眼睛里有恨，有疯狂，有解脱。

唯独没有眼前这种，连恨都不敢有，只剩下摇尾乞怜的恐惧。

这是……被彻底摧毁了意志的表现。

可他身上，为什么没有伤？

“我没有打他，没有骂他，甚至没有饿过他一顿。”

楚泽的声音在地牢里幽幽响起，他没有看那个老道，只是对著陆剑，像是在介绍一件展品。

“我只是……带他参观了一下。”

“我带他去看了我们新修的城墙。让他亲手摸了摸，那比钢铁还要坚硬的水泥。”

“我带他去看了我们的高炉。让他亲眼看了看，那奔腾如岩浆的铁水，是如何源源不断地被炼成精钢的。”

“我带他去看了我们新开垦的农田。告诉他，那里种下的仙种，亩產数千斤，足以让整个辽东，再无饿殍。”

楚泽每说一句，牢房角落里那个老道的身体，就剧烈地抽搐一下。

那些话，每一个字，都像一根烧红的钢针，狠狠扎进他早已崩溃的神经里。

最后，楚泽转过身，与陆剑对视。

“最后，我带他去见了我的『天兵』。”