馆驛正屋。

青瓷茶杯砸在地砖上四分五裂。

温热的茶水混著茶叶沫子，洇湿了一小片青砖。

陆剑甩掉手上的水渍，手背青筋暴起。四个北镇抚司的精锐緹骑垂头丧气地站在他面前，连大气都不敢喘。

屋里死寂。

炭火盆里的木炭烧得劈啪作响。

天兵这条路，走不通。

这些不死不灭、满嘴黑话的疯子，根本无法用常理揣度。北镇抚司引以为傲的刑讯、暗杀、潜伏，全成了滑稽的闹剧。

陆剑冷哼一声，脚尖一挑，將一块带血的碎瓷片踢到角落。

怪物没有弱点，活人总该有。

广寧城里除了天兵，还有数万活生生的大明军民。

只要吃五穀杂粮，就有七情六慾，就有贪嗔痴，就有可以被撕开的裂口。

他抬起手，指向站在最左侧那个乾瘦的汉子。

“百舌。”

乾瘦汉子浑身一激灵，立刻上前一步抱拳：“属下在！”

百舌人如其名，生著一张让人毫无防备的憨厚面孔，嘴皮子却利索得能把死人说活。在京城，他曾用三寸不烂之舌，生生挑拨得两个世袭侯爵拔刀相向。

“天兵探不得，那就去探探这城里的土著。”陆剑声音低沉，“楚泽手下那些旧將、文吏，总不能也全变成了疯子。去挑拨，去收买，去把他们心底的不满挖出来。”

百舌领命，转身融入夜色。

次日清晨，广寧城大营。

王二牛刚操练完一批新兵，解下头盔夹在腋下，骂骂咧咧地往营门外走。他那一身洗得发白的旧棉甲上沾满了尘土，古铜色的脸庞掛满汗珠。

百舌换了一身普通商贾的打扮，手里拎著两坛上好的烧刀子，早早在营门外候著。见王二牛出来，他立刻堆起满脸笑容迎了上去。

“王都尉！草民这厢有礼了！”百舌举起酒罈，酒香四溢，“草民刚从关內运来几坛好酒，久仰都尉杀韃子的威名，特来孝敬！”

王二牛耸了耸鼻子，喉结滚动了一下。他生平嗜酒如命，这烧刀子的烈香確实勾人。他大步走过去，毫不客气地接过一坛，拍开泥封猛灌了一大口。

“好酒！”王二牛抹了一把嘴巴，斜眼看著百舌，“无事献殷勤，说吧，遇上啥麻烦了？”

百舌左右看了看，压低嗓音，装出一副痛心疾首的模样：“都尉大人，草民是替您鸣不平啊！”

王二牛动作一顿，浓眉倒竖：“放什么连环屁？”

百舌嘆了口气，凑近半步：“您可是广寧城的定海神针，刀山血海里拼出来的老將！可您看看现在，这城里乌烟瘴气，全被那些不知从哪冒出来的天兵占了风头。他们行事张狂，毫无军纪，对您这位老长官更是缺乏敬畏。楚將军也太偏心了，把好装备、好差事全给了他们，把您这等功臣晾在一边……”

话还没说完，百舌突然感觉领口一紧。

王二牛蒲扇大的手掌一把攥住百舌的衣襟，手臂肌肉暴起，硬生生將百舌双脚拔离地面。

酒罈“砰”地一声砸在地上，碎瓷片和烈酒飞溅。

百舌双脚悬空，呼吸困难，满脸涨得通红。他惊恐地看著王二牛那张近在咫尺的脸。那张脸上没有半点被说中心事的委屈，只有狂怒。

“你懂个屁！”王二牛铜铃大的眼睛瞪得溜圆，唾沫星子喷了百舌一脸，“这些天兵是性情中人！他们杀韃子的时候，你这瘪犊子还在娘胎里吃奶呢！没他们，老子和这满城百姓早就成了建奴刀下的鬼！”

王二牛越说越怒，另一只手猛地抽出腰间那把布满缺口的环首刀，冰冷的刀锋直接拍在百舌的脸颊上。

“老子是个粗人，不懂你们这些弯弯绕绕！老子只认死理，谁能杀韃子，谁能护著广寧城，谁就是老子的人！再敢在老子面前非议天兵半句，老子活剐了你，把你的舌头割下来餵野狗！”

王二牛手臂一抡，將百舌甩飞出去。

百舌在地上滚了七八圈，撞在一个拴马桩上才停下，险些背过气去。他捂著胸口，看著王二牛提刀转身离去的背影，心底直冒寒气。

这根本不是一个被排挤的旧將！这分明是一个被彻底洗脑的狂热信徒！旧有的军规、论资排辈的传统，在王二牛脑子里已经被彻底抹除了。

百舌爬起身，拍打掉身上的泥土，咬了咬牙。

武將粗鄙，容易被战功糊弄，文人总该有几分清骨。

他离开军营，直奔城南的粮仓。

粮仓外，几百个灰头土脸的玩家正喊著號子，把一车车刚从地里挖出来的土豆往仓库里运。

李循义站在仓门口，穿著那身打满补丁的蓝色儒衫，鼻樑上架著老旧的水晶镜。他手里捧著一本厚厚的帐册，正用毛笔飞快地记录著数字，嘴里念念有词，激动得鬍鬚都在发抖。

百舌整理了一下衣冠，换上一副忧国忧民的神情，走上前去长揖到地。

“李老先生，晚辈有礼了。”

李循义头也没抬，笔下不停：“何事？要领口粮去西边排队，別挡著入库的道。”

百舌直起身，故作痛心地长嘆一声：“晚辈並非来领粮，而是见老先生这般饱学之士，竟沦落到与这些粗鄙狂徒为伍，实在痛心！楚將军纵容天兵，奇技淫巧满天飞，有违圣人教诲。如今这广寧城，只知天兵，不知朝廷，將军此举，颇有武夫乱政之嫌啊！”

他本以为这番话能戳中老儒生恪守礼法的软肋。

李循义手中的毛笔猛地停住。

他在帐册上重重地点了一个墨团，抬起头，那双透过水晶镜的眼睛死死盯住百舌。

“荒谬！”

老儒生猛地將帐册拍在旁边的木桌上，震得砚台里的墨汁飞溅出来，染黑了他的袖口。他身形清瘦，此刻却爆发出一股令人心悸的气势，指著百舌的鼻子破口大骂。

“无知竖子，安敢在此狂吠！”李循义气得浑身发抖，“將军此乃经权之道，非常之时行非常之事！子曰『君子喻於义』，天兵虽行事不羈，然其心怀保家卫国之大义！你懂什么是大义吗？”

他一把抓起桌上一个沾满泥土的土豆，几乎要懟到百舌的脸上。