“还是以大郎君相称罢，”周惠摆了摆手，“城西別院之故旧渊源，我自当铭记之。”

“小人……属下遵命！”

“士诚愿意留下管理家业也好，否则我一时真找不到合適的人，”周惠笑道，“眼下就有一桩要事，家中有四万斛米即將分批运达，用作募集流民从军的粮餉，须得妥善转运和储存。”

募集流民驻守边境重镇，粮餉原本该由朝廷供给。他也向朝廷奏请募集五千士卒，请调拨本年的粮餉六万余斛。

但周惠知道朝廷的大致情况，日常积储不过布二十万匹、米三十万斛而已(苏峻攻陷台城后的所得)。这六万余斛粮餉，已是朝廷积储的两成。

就算要调拨过来，也得拖延好些时日，不如先从家中调用，待朝廷供给到郡后再归还。

徐忠连忙躬身应下。

……，……

三月下旬，从太湖过来的二十多艘船只到达，送来周惠急需的首批粮米。周惠立即加快了募集流民的进度，五千士卒很快募齐。

周惠重立预备营，由督护张悊率长城营留守郡內，军主林国瑞为辅，一同整训士卒；

自己率周昇、张祉、沈原三军赶赴泗口镇，担任戍守之责。

现任龙驤將军、北中郎將、持节监淮北诸军事、徐州刺史刘遐，也驻扎於泗口镇中。见到周惠率军到来，他算是送了口气：“允宣总算到了！这几个月来，我无日不念之。”

在此之前，驻守淮泗前线的，有徐州刺史王邃，还有他刘遐和奋武將军苏峻，兵力合计近三万。

可隨著王邃去职，苏峻调任歷阳內史，整个前线就剩下他独自支撑。哪怕继任刺史之位、以此接手了王邃的部分士卒，总兵力也只有不到两万人。

仅凭这点兵力，驻守泗口、淮阴、角城三镇，必然捉襟见肘。

刘遐只能作重点防御，以徐州刺史之尊，亲自钉在了最前线的泗口镇，承受的压力极大。

周惠回以下属之礼：“冬雪不便，又有家事耽搁，倒是让將军久等了……近来羯赵可有所动作？”

刘遐回道：“情势尚称安稳。羯赵所署偽青州刺史刘徵、偽徐州刺史眭(sui)迈，皆无能力入侵；惟兗州镇將石瞻，近来似有大举，我等必当慎重相待。”

刘徵无力入侵，周惠毫不意外。前年石虎攻灭青州曹嶷时，坑杀其部眾超过三万，赖这刘徵以“牧民无民、刺史何用”相劝，勉强给他留下了七百余口，即为当时州內所有的编户。

哪怕给他这两年时间，依著州內坞堡林立的状態，以及石虎的赫赫凶名，愿意投效的民眾必然也不多。

眭迈原本是东海王司马越的属吏，司马越军民二十余万被石勒诛灭，此人投身於其麾下，十余年间居然也成了一州刺史。

他治下现有东海、兰陵、东莞、东安、琅琊、彭城、下邳七郡，占据徐州的十分之七。然而这些郡內的民眾，大多都南逃广陵、临淮、淮陵乃至江南的晋陵等，留下的遗民並不多；凭他的能力和操守，也不足以得到那些遗民的拥戴。

惟有兗州镇將石瞻，乃是流民乞活军出身，麾下多有劲卒，以此成为石虎的养子，深受其重用。

去年的时候，正是石瞻再度攻入下邳、彭城，逼迫刘遐放弃两郡，退守泗口。

如今他又有大动作，刘遐自是无比重视。

周惠思索了一会，向刘遐分析道：“去年刘赵和石赵在司州交兵，一直对峙到现在；石虎为石赵重將，目光必然也要放在那边。少了他的大军，石瞻想要独力来攻泗口，必然会碰得头破血流。”

“他若大举，目標大概也不是咱们。”

得此提醒，刘遐立即想到了另一个可能：“莫非是衝著檀刺史去的？”

他指的是兗州刺史檀斌。其人为郗鉴的旧將，郗鉴被朝廷徵召后，他继续留在兗州鲁郡邹山统领余部，依靠坞堡以自守。

去年刘遐由兗州迁任徐州，朝廷把兗州刺史的名號给了他，加三品征虏將军，以鼓励他在敌后继续坚持。

然而，名號哪是这么好担的？石瞻作为石赵的兗州镇將，打的就是朝廷的兗州刺史！

前任兗州刺史刘遐去年曾被捶过，现在免不了要轮到檀斌受捶。

刘遐有些坐不住了：“檀刺史若覆灭，则泗口以北，再无朝廷势力，我等绝不可坐观；且檀刺史为郗公旧將，领其余部，我等若是不救，今后如何还好去见郗公？”

“话虽如此，救援却是不易，”周惠嘆道，“邹山在鲁郡中部，鲁郡又在彭城以北。中间隔著下邳、彭城两郡，以及半个鲁郡，距离泗口六百余里。远道去救，輜重难济，且有后路被截之虞。”

“允宣对徐州北境倒是熟悉，”刘遐讚许地看了周惠一眼，“直接救援自是不成，却不妨进攻下邳，吸引石瞻的关注，令其无法专心用兵於邹山。”

去年丟掉彭城、下邳两郡之后，刘遐一直耿耿於怀，有心收復；奈何马上收到朝廷密詔，要收缩战线，防备王敦大举。

好不容易助朝廷平定王敦，苏峻又被调离淮泗前线。刘遐独木难支，防守泗口等镇尚且勉强，哪还有北上之力？

好在现在有了个周惠。

刘遐继续说道：“我將率军北进，泗口镇即拜託允宣主持。允宣在建康、三吴颇立战功，麾下军容亦大有可观，我再留三千人协助，防守泗口、接应我军皆不成问题。”

“將军未免太高看我了，”周惠连忙谦辞，“我初来泗口，於镇中一切都不熟悉，对淮阴、角城等处也没有管辖之权，怎么担负得起这等重责！”

“且將军为淮泗主將，一州刺史，如何能够轻出？”

“依我之见，横竖是为了吸引北虏关注，不妨由我率军前往，將军在泗口主持全局。”

“我麾下有军將出自下邳、彭城，军中亦有好些籍在两郡的士卒，必可搅出一番事態，达成將军之策略。”

刘遐考虑了下，也確实是这个道理，当即应允下来：“如此就辛苦允宣领本部走一趟了……我再拨两幢骑兵协助，为允宣承担斥骑、前锋之任。”

骑兵幢一幢为两百骑，其养兵之花费，不下於步兵千人；

刘遐领兵过万，麾下也只有一军五幢的成建制骑军，这会居然直接调拨了一小半协助周惠。

之所以如此慷慨，除了周惠的自告奋勇，大概也有报答去年赠粮之恩的意思。

周惠喜道：“感谢將军支持！”