“还没。你自己取。”刘恩说。

薇拉愣了一下，隨即嘴角几乎裂到了耳根。“我自己取？行。”她端起酒杯，一仰头把剩下的小半杯全灌了下去，放下杯子时眼睛亮得像两颗恆星。

“真理探寻者號的船员都是自己人，只是编制还在路西斯。”她抬起下巴，朝维特利乌斯的方向点了点，“需要等你的贤者头衔下来，我才能正式过去。维特利乌斯神甫，批文的事有了进展您通知我。”

维特利乌斯点头。“放心。”

刘恩放下水杯。“薇拉，你的船队和护航舰是加洛斯的第一条生命线。维特利，你在路西斯帮我们盯著圣殿和行政流程。批文和人脉的事，你们两人分头去办，有需要协调的来找我。”

薇拉站起来，走到窗口，双手插在裤兜里，看著舷窗外停泊在泊位里的黑珍珠號。她的肩膀微微绷著，但那不是紧张，是兴奋到不得不自己按住的劲儿。

“我回去跟我父亲说加洛斯的事。”她转过头，声音恢復了平稳，但尾音还是往上扬的。“运输舰队的事我会儘快推进。月级的舰长任命下来了，隨时可以带团队过去。坚毅號到路西斯之后，我会和霍克船长对接航线数据。”

她回头看了一眼维特利乌斯，笑著伸出手去。“维特利乌斯神甫，下次请您喝酒。这回算我先欠著。”

维特利乌斯握住她的手，机械义肢的手指轻轻一合。“我记著呢。”

薇拉鬆开手，大步走向会客厅门口。马尾在身后晃得欢快，脚步比来的时候轻了很多，几乎是蹦著出去的。门关上之前，她的声音从走廊里飘进来：“科恩，等著我的好消息！”

刘恩端起酒杯，喝了一口，没有抬头。

会客厅里只剩下刘恩和维特利乌斯两人。维特利乌斯靠在椅背上，看著穹顶上的吊灯。那盏由齿轮和传动轴组成的吊灯在穹顶正中缓慢旋转，齿轮嚙合的声音细微到几乎听不见。

“她不错。能成为助力。”维特利乌斯说，“作为机械教修士，她这样的性格不敢说没有，但是绝对稀有。”

刘恩端起酒杯，喝了一口。对这个话题不置可否。“维特利，你要是也想要一条船，那边可以安排。”

维特利乌斯愣了一下，然后摆了摆手。“船？我以前想过。年轻的时候，谁不想有一条自己的船，在星海里跑。后来在路西斯这些年，想明白了。我不是那块料。开船打仗，你比我强。我啊，就想以后在加洛斯做个管理，管管档案、管管设备调度，坐在办公室里，不用在亚空间里提心弔胆。”

他顿了顿，机械眼的光圈缩了一下。“再说了，我在路西斯还能帮得上你的忙。圣殿的档案处、后勤调度中心，那些地方的人我熟。你在这边需要什么资料、什么批文，我比你跑得快。你要是把我弄到加洛斯去，路西斯这边就没人替你盯著了。”

刘恩没有接话。他放下酒杯，站起来。

“跟我来。”

维特利乌斯跟著他走出会客厅，穿过走廊，走到另一间舱室门前。精金气密门滑开，里面的灯光自动亮起。

舱室不大，只有二十来平方米。正中央有一座精金基座，基座上固定著一台拳头大小的装置——精金外壳，表面没有铭文，没有帝国双头鹰徽记，没有任何標识。散热格柵呈环状排列，待机状態下几乎无声。淡蓝色的静滯力场从装置顶部升起，在基座上方维持著一个米许见方的立方体空间。力场极为稳定，光晕均匀，没有一丝闪烁。

力场內部，一份文件悬浮在凝固的时间中。羊皮纸，边缘烫著金边，表面压印著太阳辅助军第二十四大队的徽记和泰拉最高议会的鹰徽。纸张底部，一行手写的签名在静滯立场的微光中清晰可辨。

维特利乌斯站在舱门口，右机械眼的焦距缩到了极限，蓝色的光圈在那行签名上反覆聚焦。他的机械手臂悬在半空中，手指微微颤著。

“这是……”他的声音压得很低，像是怕惊动什么。

“太阳辅助军第二十四大队的成立文书。”刘恩说。“帝皇亲笔签署。废船最深处的一个精金隔间里找到的，当时就用静滯立场封存著。”

他走到基座旁边，手掌贴著静滯立场发生器的外壳。

“废船里不止一台静滯立场。我找到了好几个。这个文书是最有价值的。其他的发生器我留著了，这个——给你。”

维特利乌斯转过头，机械眼的蓝色光圈对著刘恩，缓缓伸缩了一下。他没有说话，只是盯著刘恩看了好几秒。

“你拿去圣殿，算你的技术回收贡献。能升多少，你自己把握。”刘恩靠在舱壁上，双臂抱胸。

维特利乌斯慢慢走到基座前，弯下腰，近距离端详那份文件。羊皮纸的纤维纹理、墨水的矿物成分、签名笔锋处的碳元素分布——他的机械眼在这些细节上反覆聚焦。过了好一会儿，他直起身，退后一步。

“科恩，你知道五阶意味著什么。一阶到三阶，努努力、熬几年、碰上几次好任务，总能上去。路西斯三阶的有几百万，挤满了圣殿的每一个角落。四阶——几千人，我本想著靠那十一台星堡机兵能搏一搏四阶。但五阶？那是连做梦都不敢想的门槛。整个路西斯铸造世界，五阶贤者屈指可数。那是几百年、上千年才能积累出来的位置。我在三阶掛了快二十年，放在五阶的尺度上，连灰尘都算不上。”

他转过身，看著刘恩，声音有些发紧。

“这东西交上去，可能让我提前几百年跨过那道门槛。不光是晋升。圣殿会把我的名字写进技术回收档案，几千年后都有人记得。我维特利乌斯，回收了帝皇亲笔签名的太阳辅助军成立文书。”

刘恩没有说话。

维特利乌斯又看了一眼那份文件，然后走到舱室角落的椅子上坐下。他的机械手指在扶手上无意识地敲了两下。

“那十一台星堡机兵，加上这份文书——你在废船里到底找到了多少东西？”

“东西不少，能拿得出手得就这几样了。”刘恩说。

维特利乌斯摇了摇头，嘴角扯了一下，不是笑，是一种说不清的表情。

“行。东西我收下。贡献算我的。升上去之后，路西斯这边的事，你儘管开口。”

他站起来，走到基座前，小心翼翼地將静滯立场发生器从基座上取下。拳头大小的装置，精金外壳冰凉。他双手捧著，像捧著一件圣物。

“这东西怎么关？”

“不用关。”刘恩说。“静滯立场稳定，能再撑几千年。你直接连基座一起搬走，到了圣殿让他们的技术神甫处理。”

维特利乌斯点了点头。他按下通讯器，叫来了两台仪式用机仆。机仆们將整座精金基座抬起，平稳地搬出了舱室。静滯立场发生器固定在基座上，淡蓝色的力场纹丝不动，那份文件在凝固的时间中继续沉睡。

维特利乌斯跟在机仆后面，走到门口时停了一下，没有回头。

“科恩。谢了。”

他推门走了出去。走廊里的脚步声比来时重了一些，像是肩膀上的什么东西被卸掉了一块。