曼施坦因露出似笑非笑的表情，“將士们远道而来，已经很疲惫了，让大家休整两日，养精蓄锐再启程吧。”

“这，这样会不会延误战机？”

“不但不会，反而是等待良机。”

曼施坦因告诉戈尔曼，荆棘领虽然打了胜仗，但並没有实质性的战果；他们虽然打了败仗，但也没有实质性的损失。

罗南知道情况仍然严峻，肯定会向西境公爵求援，並號召西境诸领备战。如果叛军继续表现出过强的进攻性，肯定会惊醒一部分人。

所以他们在此时要摆出低调收缩的姿態，让这部分人接著睡下去。如此一来，唯一清醒的罗南反而就会成为眾矢之的了。

“而我们也可以再添把火。”

曼施坦因悠悠道。

“我会放出流言，宣称这不过是一次小规模试探，我们无心进攻西境。不出意外的话，荆棘领主譁眾取宠的传闻很快就会在西境此起彼伏了。倘若顺利，西境那些酒囊饭袋没准还会给他扣上莫须有的罪名，替我们拔掉这根眼中之钉。”

戈尔曼张大嘴巴，说不出话。

他又一次深刻地意识到，战爭不止是战斗本身……

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与此同时，荆棘领。

伴隨民兵队凯旋归来，胜利的喜悦传遍了整个领地。在罗南的领导和诸位魔女的协助下，他们保卫了自己的家园和来之不易的新生活。

不过在民兵队內部，气氛却稍微有些凝重。

正面战场上，民兵队在完全没有接敌的情况下就击溃了叛军的骑兵衝锋；侧翼战场同样大获全胜，然而在与叛军先锋队的搏杀中，仍有2名民兵受了无法挽回的重伤，4名民兵当场献出了生命。

从军事层面讲，6比300的交换比显然堪称优异。

然而对民兵队而言，那不仅是数字，而是6个和他们朝夕相处的弟兄。

此时此刻，费米和民兵们挤在一间掛著“军区医院”牌匾的木屋里，神情复杂地看著躺在床上的两个气若游丝的伤员。

其中一个是和他同期通过特殊徵召入伍的，大家都叫他铁钉——今天和溃兵先锋的战斗中，他被5名敌人包围，在击杀两人后身中数刀倒地。

战斗结束后，战友们合力將他搬了回来，然而他伤得实在太重，每个人都知道已经无法挽回了。

另一个则是铁钉的组长老尼尔，据说是和派恩同一期的元老级人物。当时为了给派恩的小组爭取时间，他选择了主动暴露，结果被叛军的弓兵一箭射中了脖颈。

老尼尔没有当场殞命，但在大多数时候，忍受生命的倒计时都比死亡更加残忍。

“对不起，老尼尔！都是我的错！”

看著奄奄一息的战友，派恩掩面而泣。这是民兵们第一次见他哭得如此痛苦。

床边老尼尔的妻子和女儿也红著眼睛，脸上满是泪痕。

气息越发微弱的老尼尔则用力挤出小脸，安慰派恩別太自责，哪怕今天换成其它弟兄，他也一样会捨身掩护的。

他现在最放不下的还是老婆和女儿，自己走了以后，她们娘俩不知道怎么办才好。

就在这时，人群后方突然传来一阵骚动，有人说领主来了。

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