黑布骤然掀开，血腥气混著樟木的冷香，霎时如利刃般刺入鼻息，瀰漫了整个厅堂。

李宪与崔楷见得高澄这般故弄玄虚的模样，亦齐齐皱起眉头。

但碍於上下体统，终究还是垂首朝那黑漆木匣中瞥了一眼。

“啊！”

然只此一眼，便让二人同惊叫出声，猛地从坐席上弹起，面色顷刻惨白如纸，

李宪死死盯著匣中那颗鬚髮皆张的人头，瞳孔骤缩，眼中满是难以置信的惊惧。

半晌，才艰难地滚了滚喉结，挤出颤不成声的话语：“此......此是......郑.......郑德临的人头？”

“然也！”

高澄微微頷首，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“此正乃滎阳郑氏北祖房连山支当代家主郑德临之首。河內之乱，便是此獠一手煽动。如今，其全族三百二十一口，已尽数伏诛，鸡犬不留。”

“什么？”

闻听此言，二人更是如遭雷击，再无半分世家大族的雍容气度，面上唯余彻骨的震惊与慌乱。

“汝......汝......”

崔楷踉蹌著退后数步，扶住廊柱才勉强站稳，声音都在发颤：“三百二十一口，连山房一脉......竟无孑遗？高子惠！汝安敢如此，安敢如此？彼乃百年望族，尔便不畏河北诸门同仇敌愾，与高氏决裂乎？”

高澄挑了挑眉，反问道：“某为何不敢？郑氏煽动民变，截留军粮，跡同谋逆。某奉王命总揽鄴务，代天子巡狩，诛此逆贼，何惧之有？”

言及此，他顿了顿，语气愈发森寒：“此等滔天之罪，莫说只是一个北祖房別支，便是整个滎阳郑氏，某亦敢夷其九族！”

李宪、崔楷闻之，更不约而同咽了口唾沫。

抬眼顾视间，但见彼此眼中深深惊惧。

他们原以为，高澄初来乍到，根基未稳，必不敢对河北世家轻举妄动。

却未曾想，这少年竟如此狠辣，一家之长说杀便杀，百年望族说灭就灭，连眼皮都不眨一下。

何其霸道也？

高澄见两人脸色惨白，心中亦是冷笑不已。

当即靠回榻上，悠悠笑问道：“二位世叔若觉某下手太辣，不妨捫心自问，今日易地而处，坐此位者，能容郑氏如此跳梁否？”

“这......我等......我......”

二人闻言，更是心绪杂乱，竟是期期艾艾，不知何言以对。

毕竟，若是异地处之，他们恐怕也断难容忍此等悖逆之举，只是这样的事情，终究不好宣之於口。

高澄將二人情状尽收眼底，知火候已足，亦不復遮掩，獠牙初露道：“二位世叔，事已至此，某不妨明言。某此番赴鄴，非独总揽鄴务，实欲行开天闢地改制之举。故识时务者，当授以高官厚禄，世享簪缨；逆之者，此匣便是榜样。”

言罢，他遂靠回榻上，悠悠道：“二位世叔都是聪明人，想来你们二家，亦不愿步郑氏后尘吧？”

此言既出，李宪和崔楷更是心神剧震，冷汗瞬间浸湿了后背。

李宪赶忙强笑道：“世子......世子此言何意？我河北世家这些年可是对高氏忠心耿耿，绝无他念啊！”

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“忠心耿耿，绝无他念？”

高澄闻言，却霎时嗤笑一声，喝问道：“彼等既是对我高氏忠心耿耿，何故联合郑氏，截留军粮，逼我低头？既是忠心耿耿，又何故坐视河內生乱，隔岸观火？”

及闻此质问之言，二人更是哑口无言，面色变了又变，低著头不敢与高澄对视。

厅中亦是顷刻死寂，唯余窗外蝉鸣聒噪，更衬得厅內寒气逼人。

高澄见此情形，亦不復视二人，转头对高洋道：“二郎，取詔。”