他指示哈里曼在安理会投票支持印度自治方案，並主动提出美国可以向印度提供战后重建贷款。

伦敦白厅。

內阁会议室里，艾德礼坐在长桌首座，面前放著印度总督韦维尔勋爵从新德里发来的电报。

电报措辞已从几周前的焦虑转为近乎绝望——

非暴力不合作运动已席捲全印，铁路中断，港口停摆，殖民政府的行政机器正在从內部锈蚀。

而义大利地中海舰队正以“保障红海航道安全”为由向亚丁湾增派驱逐舰，苏联向阿富汗方向增派了铁路工程师。

如果伦敦继续坚持武力镇压，罗马和莫斯科极有可能借“保护平民”之名深度介入南亚。

艾德礼摘下了眼镜。

当之前他说出英国已无力维持在印度的统治时，会议室里一片沉默。

但沉默很快被外交大臣贝文打破：“义大利的货轮已经开进了孟买港，苏联的广播在德里街头播放。”

“如果我们不主动给出分治方案，罗马和莫斯科就会替我们给，帝国不能在没有后备方案的情况下丟掉南亚。”

“至少分治可以保住印度洋的航道、波斯湾到马来亚的中转基地，以及英镑圈在南亚最后的贸易根基。”

於是经过多日闭门磋商，《印巴临时分治白皮书》正式公布。

英属印度被拆解为两大自治领——印度斯坦以印度教徒为主体，巴基斯坦囊括穆斯林聚居的西部和东部；

克什米尔划定为爭议自治土邦，战后由本地民眾公投归属。

英国保留五年过渡驻军权，五年期满后两国完全独立，可自主选择是否留在大英国协。

印度河流域水资源、铁路和金银储备按人口比例拆分，军队就地分割编入两国国防军。

奎里纳尔宫东翼书房。

刻律德菈將海瑟音呈交的白皮书全文逐页翻完，然后拿起蓝铅笔，在“五年过渡期”和“克什米尔公投”两个条款上各画了一道线。

白皮书把印度分成了两半，但英国仍然保留了五年的驻军权、港口控制权和印度洋航道的主导权。

这不是帝国撤退，这是帝国换了一张更省钱的支票。

英国把最棘手的领土分割和宗教衝突留给了印度人自己，同时保住了苏伊士运河以东所有关键锚地。

“义大利支持民族自决的立场不变，但贸易准入谈判必须同步推进——国大党要纺织工业贷款，真纳要港口建设贷款，罗马合约联盟共同市场可以同时向两边开放。”

刻律德菈下令在亚丁和马累之间增设一个商贸中转站，將印度的海运订单分流一部分至义大利商船队，打破英国对印度贸易的垄断。

华盛顿。

罗斯福与哈里曼討论白皮书的影响。

英国的帝国遗產正在被拆分，但拆分的过程为美国资本打开了南亚的大门。

他要求哈里曼在安理会表达美国对和平分治的支持，並主动提出向印度和巴基斯坦提供战后重建贷款，同时指示美国钢铁和矿產公司儘快与真纳的代表团接触，抢在义大利人和苏联人之前拿下巴基斯坦北部的矿业勘探权。

伦敦隨后向孟买、德里和加尔各答增派治安部队以管控宗教衝突。

甘地在得知白皮书內容后，在祈祷会上公开表达了深深的失望——他毕生追求的是一个统一的、各宗教共存的印度，而不是在仇恨中切割的版图。

他隨即宣布將徒步穿越整个印度北部，走访所有衝突热点地区，用身体和祈祷为民眾树立克制暴力的榜样。

真纳则在拉合尔向支持者宣称，巴基斯坦的诞生是印度穆斯林民族自决权的歷史性胜利，他宣布穆斯林联盟將全力配合英国完成过渡期的行政划分工作，並筹备巴基斯坦临时政府。

印度独立的风潮迅速向南亚其他地区扩散。

锡兰岛上的僧伽罗政治领袖公开要求英国给予锡兰与印度同等的自治权利，尼泊尔王国也向伦敦提出修改不平等条约的要求。

二者几乎同时倒向义大利。

锡兰首相发表声明欢迎义大利商船队在科伦坡港扩建码头，尼泊尔国王则接受了一笔用於修建连接印度的公路的低息贷款。