天下初步统一不久，燕王臧荼因汉高祖刘邦多有杀害项羽旧部，故而叛乱。

刘邦闻讯大怒，决定御驾亲征。

张思力虽年逾六旬，仍主动请缨为先锋。在易水之畔的雪原上，汉军与臧荼的燕代联军遭遇。张思力一马当先，率旧部衝锋，连破三阵。

然而在追击溃兵时，他座下战马踩中冰窟，人仰马翻。燕军残兵见机回身反扑，数十支长矛同时刺来。

“將军！”亲兵们目眥欲裂。

张思力挥戟格开数矛，却被一矛刺中肋下。他怒吼一声，斩断矛杆，反手將戟掷出，正中敌將咽喉。

血染白雪，这位在函谷关前令诸侯军寸步难进的老將，最终以衝锋的姿態，倒在了汉家统一的最后一程上。

消息传回长安，刘邦沉默良久，对左右嘆道：“寧国侯一生为秦守关，为汉破敌。传朕旨意，以诸侯礼葬之，其子嗣袭爵，加食邑千户。”

赵思能的结局更为悲凉，他性格刚直，不善逢迎，在长安为官时得罪了吕后的族人。

公元前197年，阳夏侯陈豨造反，有人诬告赵思能曾与陈豨有旧，暗通款曲。吕后趁机发难，將其下狱。

狱中，赵思能面对酷刑，始终只有一句话：“赵某一生，不负秦，不负汉，只负先主武昭王临终嘱託，未能亲眼见天下真正太平。”

翌日，赵思能冤死狱中，终年五十八岁。

长安市井传言，行刑那天，乌云蔽日，有老卒在刑场外痛哭失声，刘邦闻之，默然良久，最终下詔赦其家眷，以將军礼葬之，却终究未能还他清白。

三人中，李左更走得最为平静。

自归汉以来，他因旧伤復发，常年臥病，公元前201年春，他在梁王府的別院中安详离世，临终前，他握著张弼的手，喃喃道：“王上...臣等三人，当年受先主之命，辅佐王上...如今却要先去了，於九泉之下，无顏见先主啊...”

张弼泪流满面：“左更安心，是孤对不住你们。”

“不...”李左更摇头，气息微弱，“是这世道...变了。王上保重...张氏...保重...”言罢，溘然长逝。

对此，张弼更加深居简出，对朝政不发一言，每年按时朝覲，贡赋加倍，甚至主动提出削减封地。刘邦每每笑而拒之：“梁王与朕，共过患难，何至於此？”

然而张弼知道，刘邦对自己，对张氏的猜忌愈发深重。

就在李左更死去的这一年冬，张弼病重。长安的雪下得极大。刘邦亲临梁邑探视，坐在张弼榻前，握著他枯瘦的手。

“陛下...”张弼挣扎欲起。

刘邦按住他：“梁王躺著说话。”

“臣...恐怕不能再为陛下守土了。”张弼咳嗽著，面色潮红，“臣有一子，名误，年二十六，性情鲁直，然忠心可鑑。若臣死后，乞陛下念在往日情分...”

“梁王放心。”刘邦打断他，目光复杂，“张误朕见过，是条汉子。梁国之地，仍由张氏镇守。”

张弼摇头，喘息道：“不...陛下，臣非此意。臣愿上表，请削梁国三分之二封地，只留梁邑故城，足以奉祭祀即可。犬子...可入长安为质，任陛下驱使。”

刘邦怔住了，他盯著张弼看了许久，缓缓道：“梁王何必如此？”

“因为臣知道，”张弼苦笑，眼中泛起泪光，“陛下要的，是刘氏江山永固。当年臣献关降汉，是为张氏寻一条生路。今日自削封地，亦如是。只求陛下...允我张氏，存一脉香火。”

两人对视良久，殿內只有炭火噼啪作响。最后，刘邦重重拍了拍张弼的手：“朕答应你。”

三日后，张弼薨，諡“梁恭王”——尊贤敬让曰恭，能安眾民曰恭。

这个“恭”字，是他用一生谨慎换来的评价。

其子张误继位梁王，封地已削至仅梁邑一城，兵不过三千。

这个二十六岁的年轻人，与其父截然不同。他身材魁梧，面如重枣，性情暴烈如火，好武厌文。

曾因在长安酒肆与人爭执，一拳打断对方三根肋骨，被廷尉拘押，若非张弼以重金赎人，又亲自向刘邦请罪，险些丟了王爵。

张误对父亲晚年唯唯诺诺的做法极为不满。丧礼上，他跪在灵前，咬牙低语：“父亲，您怕了一辈子。到儿这里，该换个活法了。”

果然，张误继位后，行事风格大变。

他拒绝迁往长安为质，反而在梁邑大张旗鼓地练兵，整修城墙，招揽游侠。

有朝臣弹劾他“阴蓄甲兵，其心叵测”，刘邦却一笑置之：“年轻人，血气方刚，隨他去吧。”

真正让刘邦对张误刮目相看的，是次年秋猎。

上林苑中，一只猛虎突然窜出，直扑御驾。护卫们措手不及，只见一道红影闪过，张误竟赤手空拳扑向猛虎。一人一虎翻滚在地，尘土飞扬。片刻后，张误满身鲜血地站起身，手中提著虎头，虎颈已被生生扭断。

刘邦抚掌大笑：“真虎臣也！”当场解下腰间佩剑赐之，“此剑名『赤霄』，斩白蛇剑。今赐梁王，望汝为汉室斩妖除魔。”

张误接过剑，单膝跪地：“臣，万死不辞！”

公元前200年，刘邦伤重不治的流言四起。四月，边关急报：匈奴冒顿单于亲率三十万骑南下，已破雁门，直逼晋阳。

未央宫中，病榻上的刘邦挣扎坐起，面色蜡黄：“朕...要亲征。”

群臣譁然。樊噲叩首泣諫：“陛下龙体欠安，岂可再临战阵？臣等愿代陛下出征！”

“你们？”刘邦咳嗽著，目光扫过殿中诸將，最终落在角落里的张误身上，“梁王，你说，朕该去吗？”

张误出列，声如洪钟：“该去。陛下若不亲征，匈奴以为汉室可欺，將来必成大患。”

“好！”刘邦拍案，牵动伤口，疼得额头冒汗，“传令，点兵二十万，三日后，朕要御驾亲征！”

吕后欲劝，被刘邦厉声喝止：“妇人勿干政！”

七月，汉军出长安，北上迎击匈奴。张误率梁邑三千兵马隨行，被编入周勃麾下。起初战事顺利，汉军连战连捷，收復失地。冒顿单于佯装败退，刘邦求胜心切，不顾刘敬等人的劝阻，率轻骑追击。

至平城白登山，天降大雪。刘邦率三万前锋孤军深入，被冒顿四十万大军合围。汉军屡次突围，均被匈奴骑兵击退。七天七夜，粮草將尽，天寒地冻，士卒冻伤者十之三四。

第七日夜，刘邦召诸將议事。帐中气氛凝重，周勃、灌婴等皆面色惨然。刘邦解下赤霄剑，抚剑嘆道：“莫非天要亡朕於此？”