“泰陀斯那个满脑子乌鸦粪的白痴！”

乔诺斯一脚踹翻了桌前的一把重木椅。

“他封了我的上游过道？他以为河间地的水，全是他家那棵流臭血的破树撒出来的尿吗！”

波利弗压住疯狂擂动的心跳，跨前半步。

“所以，霍亨索伦大人让我带来了一份厚利，只给整个南部最强悍的家族。我带来的白盐，以及未来每个月的一百罐配额。只要掛上布雷肯家族那匹红色战马的旗帜，让你们的平底船替我们运出去。”

波利弗竖起两根削瘦的手指。

“运费之外，干利拨出两成。全归石篱城的府库。但这掛著红马旗的船，得顺著鸦树城封锁的那段水路大摇大摆地开过去。”

大厅里陷入了死般的沉寂。

只听得见风从窄窗外刮进来的呼啸。

乔诺斯伯爵喘著粗气，死盯著波利弗手里那张没有写尽的契约。

他的眼睛在那两个字上停了很久，嘴角慢慢裂开，不是笑，是那种人在想清楚一件事的时候嘴角会做的动作。

“好！他不是想拉布雷肯家族下水吗！”

乔诺斯伯爵爆出一阵癲狂的低笑。

他一把抓起桌上那支沾血的羽毛笔，在羊皮卷上重重画下了一个马头的潦草签名，隨后將火漆烫在卷首。

“回去告诉那个霍亨索伦的小子！明日一早，石篱城十二艘包著铁皮的运粮大船，就掛满我红底战马的大旗，逆水去接他的白盐！”

伯爵拔出腰间的宽刃短剑，一把剁在桌面剩余的白盐堆里。

“我倒要看看泰陀斯·布莱伍德的弓手，敢不敢射穿我乔诺斯运粮的船舱！”

---

远在一百几十里外的蓝叉河，夜色已经把最后一丝惨澹的余暉彻底抹杀在远山上。

入夜的河风颳骨般生寒，混杂在泥水里的腐草被激出了极难闻的臭气。

水声哗啦作响。这不是鱼跃，而是在靠近陆地两百步的河湾浅滩上，四五个黑影正泡在齐胸深的冰冷河水里。

奥托只穿著一条粗糙的麻布长裤。

上半身被冻得发青。

左肩为了避免泡水发脓，被高高地耸出水面，身子怪异地歪斜著。

在他的右手边，教官托伦和三个最强壮的老卒，正合力抱起一根大腿粗的老榆木。

榆木的一头被火燎得尖利发黑。

“下底！”

奥托压著嗓子低吼。

四名壮汉憋足了气，在泥水没过胸口的压迫感中，將粗木垂直竖压向水底烂泥。

“咚！”

托伦抡起一把裹著几重破布和浸水生牛皮的重型铁锤。

沉寂的黑夜罩住了这几声被捂得沉闷的砸击。

这响动甚至穿不透水面的白雾，更別说传到高塔顶端那些睡得直打鼾的海疆城监军耳朵里。

一寸一寸往死泥里砸。

托伦砸到第七下的时候，锤柄上缠的湿牛皮滑开了一角。

他停下来，低头用牙咬住那截皮子重新缠了两圈，拿手背擦了把脸上的水，继续抡。

直到粗木的尖端彻底没在水面以下两尺，才停手。

若没有白日里清澈的低水位，普通的平底船只要稍稍偏离深水航道，借著顺流的衝力，船底立刻就会被这水中无形的獠牙撕开一条裂口。

“大人，三十六根水底木獠，已全钉死在暗水流的三道口子上。”

托伦冻得嘴唇发紫，牙齿不自觉地磕碰著，满手是水下划破的血口子。

奥托抹去脸上的泥水。

原本发黑的左肩伤口，在这刺骨寒水激弄下，反而像是被冻结了痛觉。

他没有说话。

抬头看了一眼河道上那片厚重的水雾，然后看了看北面，什么都没有，只有黑。

“回去。”

几个人从水里爬出来，靴子踩在河岸的泥地上，泥发出闷响。

托伦的牙齿还在磕碰，他用胳膊夹紧自己，往长屋方向走。

水雾把那片河道盖住，什么都看不见了。