河面上的雾气还未完全散去，一艘吃水极浅的平底敞船靠上了蓝叉河的残破码头。

伊利昂紧了紧身上那件灰色的学士长袍，踩著晃动的跳板走下船。他脖子上那条由黑铁、黄铜、铅环和几枚银环串成的学士项炼，在冷风中发出细碎的碰撞声。

他是奉奔流城霍斯特公爵之命，被派往这片新封地的学士。

在船上顛簸的这几天里，伊利昂一直在脑海中勾勒著他即將面对的采邑。那应该是一座虽然简陋、但至少具备雏形的城堡：铺著碎石的乾净庭院，掛著粗糙掛毯的会客厅，以及一个懂得对学城来使保持敬畏的男爵。

当他的皮靴踩在这片土地上时，他没看到碎石庭院。只有一条混合著马粪和烂草的夯土道。

没有城堡。只有一圈刚刚垒起六尺高的夯土墙，墙头上裸露著削尖的木桩。

空气中瀰漫著刺鼻的生石灰味、浓重的铁锈味，以及防风棚下几口大锅里煮著发霉麦子的酸腐气味。

伊利昂皱著眉头，目光扫过那些在泥地里忙碌的人。

十几个缺胳膊少腿的残废坐在大石头上，用粗糙的砂石一点点打磨著生锈的锁子甲片。旁边，几个瘦弱的女人正在用木槌將亚麻布砸得更紧实。

波利弗从一间长屋的阴影里走了出来。他穿著油腻的皮袄，鼻樑上架著一副用麻线绑著的残破铜框眼镜。

“伊利昂学士。”波利弗没有行礼，只是乾巴巴地点了点头，“男爵大人在石塔里等您。请跟我来。”

伊利昂跟著波利弗，穿过了那片勉强能被称为校场的烂泥地。

四十个穿著破烂皮甲的汉子正在那里训练。

他们手里握著削尖的木棍，每个人的嘴里都死死地咬著一截枯木。没有人喊杀，没有人叫苦，甚至没有人发出粗重的喘息。整个校场上唯一的声响，只有一名独眼老兵嘴里吹响的骨哨。

一声哨响，刺击。两声哨响，收步。三声哨响，转身。

这四十个人在冰冷的泥水里，一遍遍重复著这几个动作。

伊利昂停下了脚步。

他在学城的羊皮卷里读到过许多用鞭子和绞刑架驱使士兵的领主。但眼前这种死一般的沉默，让他觉得呼吸有些发紧。

他快步跟上波利弗，走进了那座高耸的石塔。

石塔的底层堆满了木箱和生铁锭。他们顺著狭窄的石阶爬到顶层，波利弗推开了一扇厚重的橡木门。

房间里没有壁炉，没有掛毯。只有一张粗糙的木桌，和几个装满生铁箭头的木箱。

奥托·霍亨索伦光著上身，坐在一把木椅上。

他那张带著狰狞表情的脸布满冷汗。他的左肩肿胀得像是一个紫黑色的肉瘤，周围的皮肤呈现出死灰的顏色，肌肉在不受控制地抽搐。

伊利昂快步走到奥託身边。

他没有问候，直接伸手按压了一下那个紫黑色的脓包。

奥托的喉咙里发出一声极低的闷哼，身体紧绷了一下，但没有躲闪。

“烂到肉底下了。”伊利昂的眉头拧成了一个死结，“伤口里卡著碎骨，化脓已经感染了周围的血肉。你拖了多久？”

“十几天。”奥托的声音沙哑。

“你是个疯子。”伊利昂打开隨身携带的皮箱，快速地翻找著工具，“再拖三天，这股毒血就会流进你的心口。或者，你得让我把你的整条左胳膊锯下来。”

“治好它。”奥托盯著学士。

“我会用罌粟花奶。”伊利昂拿出一个小小的玻璃瓶，“这会让你睡过去。然后我切开脓包，把碎骨挑出来。”

“不。”

奥托拒绝了。

“我不喝那种东西。我要清醒。”

伊利昂停下了手里的动作，看著他。

“这不是在校场上练剑，男爵大人。我要切开你的肉，用镊钳在你的骨头上刮。那种痛楚会让你发疯。如果你在动刀的时候痛得抽搐，我的刀子只要偏半寸，就会割断你脖子旁边的粗血管。到时候，旧神和新神加起来也救不了你。”

“绑上。”

奥托用完好的右手，从旁边的桌子上扯过了三条粗壮的牛皮马韁。

他將马韁扔在伊利昂的脚下。

“把我捆在椅子上。”奥托指了指旁边一个烧得通红的炭盆，里面插著几根用来烙印马匹的生铁条，“挑完骨头，用火烙底止血。”

伊利昂看著地上的马韁，又看了一眼那个烧得发白的铁条。

他没有再劝。他捡起马韁，將奥托的胸口、腰部和双腿，死死地捆绑在那把沉重的木椅上。

“咬住。”伊利昂递过去一块乾净的软木。

奥托张开嘴，死死地咬住了那块木头。

伊利昂深吸了一口气，拿起一把锋利的剃刀。

刀刃精准地划开了那个紫黑色的脓包。

一股恶臭的黄色脓血瞬间喷射出来，溅在了伊利昂的皮围裙上。

奥托的身体猛地向上一挺，那三条粗壮的牛皮马韁瞬间被绷得笔直，发出“嘎吱”的摩擦声。他脖子上的青筋根根暴起。

伊利昂没有停顿。他拿起一把细长的铁製镊钳，顺著切口，深深地探进了奥托溃烂的肌肉深处。

金属的尖端在血肉中摸索，碰到了坚硬的骨面。