奥托脊背死死地顶在木椅上，皮带勒得木椅的靠背发出令人牙酸的断裂声，木屑纷纷掉落。

他的双眼充血，眼球几乎要凸出眼眶。

但他没有叫出声。

那块软木在他的牙齿间被咬得变了形，几丝鲜血顺著他的嘴角流淌下来。

伊利昂的手很稳。镊钳夹住了一块锋利的碎骨，用力向外一拔。

一块带著腐肉的白色碎骨被拉了出来，“叮”的一声扔进了旁边的铜盆里。

黑红色的鲜血瞬间从伤口深处涌了出来。

“铁条！”伊利昂大喊一声。

一直守在旁边的波利弗立刻用铁钳夹起一根烧得通红、前端发白的生铁条，递到了伊利昂的手里。

伊利昂没有丝毫犹豫，將那根滚烫的铁条，直接按在了那个还在往外涌血的深深伤口上。

“嗤——”

一股浓烈的、令人作呕的皮肉焦糊味伴隨著青烟，瞬间瀰漫了整个房间。

奥托的身体剧烈地抽搐了一下。

他的喉咙里终於挤出了一声沉闷的痛哼。

……

伊利昂將那根已经变黑的铁条扔回炭盆里，后背的衣服已经被冷汗完全湿透了。

他走到一旁的水盆前洗手。冰冷的井水冲刷著他手上的血跡。

霍斯特公爵在派他来的时候，曾私下叮嘱过他：“用渡鸦的信筒和公爵的諭令，给我死死地拴住这条恶犬。”

奥托正靠在椅背上，大口大口地喘著粗气。他身上的牛皮马韁已经被波利弗解开。

他吐出嘴里那块已经被咬得粉碎、沾满鲜血的软木，接过波利弗递来的一杯冰冷井水，“咕咚咕咚”地灌了三大口。

然后，他用完好的右手抓起那件灰黑色的呢大衣，单手將衣服套在了身上。

“公爵让你在我这里，掛了几根听声的弦？”

奥托坐在椅子上，那双没有波澜的眼睛直直地盯著伊利昂。

伊利昂站在水盆边。

“公爵大人要我每旬匯报一次。”伊利昂的声音很平静，“匯报蓝叉河粮草的进出帐目，流民的死损数量。还有——”

伊利昂停顿了一下。

“你那些用来烧砖的土窑下面，到底还藏著多少没有上报的银子。”

奥托看著他。

他微微抬了抬下巴，对著站在一旁的波利弗做了一个手势。

波利弗走到角落的一个木箱前，打开盖子，从里面拿出了两叠厚厚的、用粗糙麻绳綑扎的羊皮纸。

“砰。”

波利弗將那两叠羊皮纸，重重地砸在了伊利昂面前的木桌上。

“打开看看。”奥托说。

伊利昂皱著眉头，走上前，解开麻绳，翻开了最上面的一页。

上面清晰地记录著：

生银开採的真实总量。

为了对付布莱伍德家族骑兵骚扰，而私下打造的拒马和长矛的耗损。

那些在寒冬中死伤的农夫和流民的抚恤口粮。

以及，科本工坊里，正在日夜赶製的、没有向奔流城报备的武器数量。

伊利昂看著那些数字。

“这三百个老弱残兵，正在啃著发霉的麦子，替公爵大人守著这条河道。”

奥托的声音在房间里响起。

“我每花一枚银鹿去打铁，公爵大人的防线，就多一分安稳。”

奥托指著那叠暗帐。

“佛雷家的巡逻船，布莱伍德家族的试探，都是我用这些没有上报的银子和铁器挡下来的。”

奥托站起身。他走到伊利昂的面前。

“把这些数字，原封不动地抄进你渡鸦的皮纸里。送回奔流城。”

奥托盯著学士的眼睛。

“告诉公爵大人——要我继续替他守著这片烂泥地，就从我那三成暗银的抽成里，把这些耗损抵扣掉。另外，我还需要他再批五十车羊毛皮，和一百车无烟木炭。”

伊利昂站在桌前，將那两叠羊皮纸重新用麻绳捆好。