老马特把锄头从泥里拔出来，扛在肩上，转身走向了下一块荒地。

……

十日后。

一艘掛著南境商会旗帜的吃水极深的货船，缓缓靠上了蓝叉河的码头。

这一次，码头上没有了以前那种隨时准备放箭的慌乱和戒备。

波利弗站在跳板前，手里拿著核对的货单。

五千磅熟铁。三十捆熊皮和牛筋角。八个装满了硬牛皮板的沉重木箱。

波利弗在货单上画了一个叉，確认交割无误。然后，他將货单塞进怀里，转身走向了土墙角落的土窑。

科尔已经在那里等著了。

这位独眼铁匠带著十二个在战场上截过肢、干不了重体力农活的老兵，一头扎进了那座闷热得像地狱一样的土窑里。

整整七个昼夜。

土窑里的炉火没有熄灭过一刻。铁锤敲击铁砧的轰鸣声，日夜不停地在蓝叉河的营地里迴荡。

到了第五天的时候，科尔那只仅剩的独眼里，红色的血丝已经连成了一片。

波利弗递过去一瓢井水。科尔接过水瓢，仰起头灌了一大口。

但他手里的铁锤没有停。

第七天的清晨。

十六副用硬牛皮板作为底衬、表面用熟铁片层层铆接而成的鱼鳞甲，整整齐齐地摆在了校场上。

旁边，是十二把枪头带著倒刃的生铁鉤镰枪，四把用来近战的短剑，以及四面用生牛皮包裹铁边的沉重方盾。

南境商会的管事在离开前，瞥见了校场上那十六个刚刚穿上鱼鳞甲的老卒。十二个人端著长长的鉤镰枪，剩下的四个举著方盾和短剑，护在两翼。

管事的视线在那锋利的鉤镰枪尖上停留了一瞬。

他立刻合上了手里的帐本，低下头，加快脚步走上了跳板。他没有回头看一眼，催促著水手立刻开船。

……

伊利昂学士站在石塔二层的箭缝前。

他脖子上的学士项炼在微风中轻轻晃动。他看著下方校场上那十六个列阵的甲兵，又看了看远处正在冒著黑烟的土窑，以及那些堆得越来越高的粮仓。

他转过头，看著坐在木桌后、正在用左手艰难地翻看暗帐的奥托。

“公爵的印章是一张好用的羊皮纸。”伊利昂的声音很平静，“它挡住了布莱伍德和佛雷的正规军。那些大商船也不敢逆著奔流城的意思，在明面上断你的交易。”

伊利昂走到桌前。

“但河间地的周边，不仅有正规军。”伊利昂看著奥托，“还有被打散的流浪僱佣团，以及从西境流窜过来的山贼。”

“这座石墙刚刚合拢，你的甲兵才凑齐了十六套。”

伊利昂指了指窗外那些正在忙碌的流民。

“公爵的印章挡不住那些饿红了眼的流寇。这里没有奔流城的驻军。入冬前，在他们看来。”伊利昂的声音沉了下来，“这里，就是一块肥肉。”

奥托没有回话。

他放下手里的暗帐，站起身，走到窗前。

他看向南边那片密林。

窗外，风吹进了浓重的生石灰味和泥土的腥气。和这十几天来的每一天一样。

奥托在窗前站了一会儿。

然后，他转过身。

“波利弗。”

奥托的声音沙哑，但异常清晰。

“把外墙防线的滚木坑。”奥托看著那个乾瘪的管家，“照著之前的尺寸，再挖深半尺。”