金陵机场的喧囂被甩在身后。

飞机衝上云层，下方城市渐渐缩小。

白川坐在靠窗的位置，看著舷窗外流动的云海。

……

与此同时。

机场，一处房间內。

房间里窗帘紧闭，桌面上摆著几台亮著屏幕的终端设备，航班信息，城市监控节点，以及白川离开机场前最后几段模糊画面，正安静停留在屏幕上。

姜竖站在窗边，手里夹著一根没点燃的烟，沉默地看著终端上的航班编號。

“真走了。”

“咱们怎么办？”

“跟不跟？”

姜竖没有立刻回答。

他低头看著手中的那支烟，指腹慢慢摩挲著烟身。

参议昨晚已经把態度说得很清楚了。

不主动接触，不贸然示好，更不能打草惊蛇。

白川不是普通人。

这种人，越是想靠近，越容易让他產生戒备。

尤其是在刚刚经歷过507那场事之后，任何突然靠近他的人，在他眼里大概都和不怀好意没什么区別。

所以他们现在能做的，只有看。

看白川去榕城做什么。

也看大长老那边，会不会真的沉得住气。

想到这里，姜竖抬起头，淡淡开口：

“跟。”

“但不是跟在他后面。”

矮个子一愣：“什么意思？”

姜竖转身走到桌边，手指点了点屏幕上的榕城地图。

“我们不出现在他视线里。”

“分成两组，一组提前去榕城，盯周边动静，一组留意总局和507那边的调动记录。”

“白川那边，不主动接触，不刻意靠近。”

“只观察。”

房间里几人对视了一眼。

有人迟疑道：

“如果大长老的人真在榕城动手呢？”

姜竖沉默片刻，缓缓道：

“那就看情况。”

“参议的意思很明確——白川可以不感谢我们，但他必须知道，看到，我们的善意。”

“如果真到了那一步，我们再出面也不迟。”

矮个子闻言点了点头。

“现在的白川，已经不是单纯的行动目標了。”

他顿了顿，声音低了几分：

“他已经成了总局各方博弈的焦点。”

“507想把他带回去。”

“参议他们想让他留在棋盘上，但不能彻底失控。”

“十老会议那边，有人怕他，有人想利用他，也有人在看。”

“从他能借月登神那一刻开始，他就已经不再只是白川了。”

矮个子微微皱眉：“那他现在是什么？”

姜竖看著屏幕上那张登机记录，语气很平静。

“是变量。”

“一个谁都不敢忽视，也谁都不敢轻易碰碎的变量。”

房间里，一时没人再说话。

片刻后，姜竖將那支烟重新塞回烟盒，拿起外套。

“走吧。”

“去榕城。”

……

数小时后。

飞机穿过南方厚重的云层，缓缓降落。

白川隨著人流走出航站楼时，迎面扑来的第一股空气，就和金陵完全不同。

湿。

热。

空气里像是始终裹著一层散不开的水汽，连呼吸都带著植物发酵般的潮意。

头顶的天色並不算暗，却总像蒙著一层薄薄的灰白，云压得很低，远处山影被水雾晕开，只剩模糊的轮廓。

榕城。

白川抬眼看了看四周。

和金陵那种规整，充满钢铁与秩序感的现代都市不同，这座城市从骨子里透著一股旧。

机场外的道路两侧，种著大片榕树，粗壮的树根从枝叶间垂落下来，密密麻麻，像是无数老人的鬍鬚。

有些树甚至大得夸张，树冠张开后几乎遮住半条街，枝杈盘结，像一只只匍匐在城市边缘沉睡的古老生物。

白川站在路边，伸手拦下一辆计程车。

司机是个皮肤黝黑的中年男人，口音很重，见白川上车，顺口问了一句：

“外地来的？”

“嗯。”白川报了个地址。

司机从后视镜看了他一眼，笑道：

“去老城区啊？那边现在路不好走，巷子多，树也多，外地人第一次去容易绕晕。”

白川没说话，只是偏头看著车窗外。

车辆驶离机场之后，榕城的气质才真正一点点展露出来。

道路不算宽，街边的骑楼和老楼层层叠叠挤在一起，阳台上掛著晾晒的衣服，檐角下垂著串串早已晒褪色的红绳。

巷口不时能看到小小的香案。

有的供著果盘，有的插著几炷快要燃尽的细香，香灰积了薄薄一层，旁边摆著旧铜炉陶碗，甚至还有折得歪歪扭扭的黄纸。

再往前，白川甚至在一株盘根错节的老榕树下，看见了一座不足半人高的小庙。

庙很旧，漆皮剥落。

里面供的却不是常见的佛像道像，而是一截被红布包著的乌黑木头。

庙前香火未断，地上还放著几枚新鲜的柑橘。

白川的目光在那上面停了两秒。

司机注意到他的视线，笑著解释道：

“那是拜榕神的。”

“我们榕城这边老习俗了，老人信这个，年轻人有些也信。”

“尤其老城区，基本家家户户都供一点，逢年过节，搬家开工，生病求平安，多少都要拜一拜。”

白川收回目光：“拜一棵树？”

司机咧嘴笑了笑。

“小时候我阿嬤就跟我讲，那棵老榕活了不知道多少年，能护人，能镇邪，城里以前乱的时候，还是它保住了不少人。”

“当然，真的假的谁知道，反正老辈人信这个。”

白川没有再问，但他已经感觉到了。