贾芸弯下腰，將白绢从青砖缝里拾起来。

帕子入手微凉，角上的血渍已经半干，触感发涩。

他没有停步，更没有抬头张望，只將帕子往袖中一塞，脚下不急不缓的朝二门走去。

身后花墙拐角处再无声息，瑞珠早已消失的无影无踪。

沿著夹道往外走时，迎面碰上两个端著残菜盘子的小廝。

小廝看见贾芸，笑嘻嘻拱了拱手。

“芸二爷这就走了？珍大爷吩咐了，说今儿年酒不够尽兴，还请诸位兄弟留下再吃两杯。”

贾芸面色温和，拱手还礼。

“多谢珍大爷好意，家中老娘等著，不便久留。替我向珍大爷道声好。”

小廝也不多拦，侧身让路。

贾芸迈出角门时，天色已暗了大半，街面上冷风灌过来，將袍角吹的翻了一翻。

他沿寧荣街往东走，脚步不快，心里头却翻了好几遍。

瑞珠的面色惨白，手指攥帕攥的死紧。

她嘴唇动了两回，一个字没吐出来。

后头的脚步声一逼，她转身便跑。

从容传信的人不会是这副模样。被逼到墙角了，才会冒死一搏。

贾芸將袖中的帕子攥了攥，转入自家窄巷。

老槐树的枝干在风中晃了晃，树后空无一人。

那两个盯梢的今日多半回寧府吃年酒去了。

他推开院门，院中一片安静。

灶房的门掩著，卜氏的鞋搁在门口，屋里没有灯。

西间的窗纸上也没有光影，晴雯已经睡了。

贾芸轻手轻脚进了堂屋，將门合上。

他没点大灯，只从条案下摸出一截蜡头，用火摺子点了。

蜡烛只有小指粗细，火苗跳了两跳才稳住，在条案上投下一团昏黄的光。

贾芸从袖中將帕子取出来，铺在灯下。

白绢叠了两层，展开后巴掌大小，绢面织的细密，边角的针脚齐整。

他將帕子翻了一面。

角上绣著一个极小的字，针脚用的是同色白丝线，不凑近看根本辨不出来。

秦。

贾芸盯著那个字看了两息，將帕子翻回正面。

暗红色的渍痕沁透了两层绢面，从中间往外洇开，边缘已经干透，顏色发褐。

他用指腹在渍痕上按了一下。

这绝非胭脂。胭脂沁在布上泛粉，用手一蹭便化开。这个蹭不动，干透之后发硬发涩，跟虎口上绷带洇的血痂一个触感。

他前世在擂台上见过太多血，认得。

是血。

贾芸將帕子铺平，手搁在膝上，盯著灯火。

堂屋里安静的只剩蜡头偶尔啪嗒一声。

暗道，瑞珠没来得及开口的话，这方帕子替她说了。

贾珍的手已经伸过去了。

寧府宴席上的那一幕在脑中翻了出来。

秦可卿敬酒时，右手腕內侧五指宽的淡青色淤痕。

那是勒痕，绝非撞伤。

青痕到血渍，中间隔了不到三个月。

三个月，从勒住手腕到见血。

贾芸將帕子折了两折，搁在条案上。

他把蜡头往前推了推，从怀里掏出探春给的纸笺展开。

纸笺上的字跡纤细有力，將周瑞家的与寧府管事之间的关係网勾勒的清清楚楚。

赖二是贾珍的左右手，负责跑腿办事兼盯人。

赖二之上是寧府大管事赖升，赖升跟荣府的赖大是堂兄弟。

赖升的婆娘管著寧府后院的钥匙，秦可卿东跨院的进出全在她手底下过。

瑞珠和宝珠要想出院子，绕不过这道关卡。

今日瑞珠能在花墙拐角传帕，多半是趁祭祖后人多杂乱，赖升婆娘顾不上盯著。

这种机会一年到头没有几回。

贾芸將纸笺折好，收回怀中。

他靠在椅背上，两手搁在扶手上，拇指在扶手的木纹上慢慢摩挲。

秦可卿的结局在脑中过了一遍。

淫丧天香楼。

判词写的明白，画梁春尽落香尘，擅风情，秉月貌，便是败家的根本。

天香楼上悬樑三尺白綾，一了百了。

贾芸的拇指在扶手上停住了。