贾珍轻笑一声。

“薛蟠跟贾芸没有交情，薛蟠是薛家大爷，薛家的银子堆成山。薛蟠要是看贾芸不顺眼，隨便使个绊子，搁在坊间是两个年轻人闹矛盾，跟寧国府一个铜板的关係都没有。”

赖升心里透亮。

“大爷高明。”

贾珍將碧玉扳指在拇指上转了一转。

“高什么明，不过是棋子多了一个。”

他將茶盏端起来呷了一口。

“书坊的事先放一放，老太太护著他，这条路走不通了。”

赖升应了一声。

贾珍又道。

“再叫张保全把东跨院这三年的药材帐单独抽出来，封一份副本。”

赖升拧了拧眉。

“药材帐？”

贾珍嗓音发闷。

“秦氏在东跨院住了三年，吃药喝药花了多少银子，笔笔有帐，这些银子都是族中公帐出的。”

赖升將这层意思在脑中转了一回。

“大爷的意思是……”

贾珍將茶盏搁在案面上。

“她在荣府养病，吃老太太的药喝老太太的粥，那是老太太的恩典。可她之前在寧府三年花的药材银子，是族里的公帐。她要是不回来，这笔帐谁来还？”

赖升面色顿了下。

“大爷是要拿药材帐做由头，让她不得不回来？”

贾珍没答。

他將碧玉扳指从拇指上褪下来，搁在案面上。

“这份副本先搁著，不急。”

赖升应了一声。

贾珍站起来，將手背在身后，走到窗前。

窗外夜色浓重，东跨院的方向隔著游廊和月洞门，看不见。只有风从窗缝里灌进来，將灯苗吹的歪了半寸。

“赖升。”

“大爷。”

贾珍眼底沉了沉。

“那个秀才以为拿走一个人就贏了。”

他將碧玉扳指从案面上拿起来，攥在掌心里，指节收紧。

“他不知道，笼子拆了还能再建。”

赖升弯著腰站在暗处，灯火只照到他半边脸。

贾珍转身坐回太师椅上。

“出去吧。张保全那头盯紧了，帐本搁在他耳房里，任何人不许碰。”

赖升应了一声，退出书房。

书房里只剩贾珍一个人。

灯苗在案上跳著，將他投在粉墙上的影子拉的老长。

他將碧玉扳指从拇指上褪下来，攥在掌心里。

“连中三元也好，写书传名也好，冯家赠刀也好，策论入御览也好。”

他將扳指重重摔在案上，发出一声脆响。

“秀才终归是秀才。”

停了一息，他又將扳指拾起来，慢慢套回拇指上，嗓音放平了。

“宗法面前，秀才连开口说话的资格都没有。”