“侯爷，长公子为何不在？”

姬昌面色微怔，迅速恢復如常：

“伯邑考身体有恙，正於其府上与仙长修习养生之术。”

眾人看了眼申公豹，不再言语。

往日那些想要上奏，徵辟云中子入西岐为官的奏疏也不再有了。

如今长公子不在，眾人皆察觉申太公似与其师兄不睦，自然无人去触这个霉头。

眾人转而协商境內之事。

伯邑考府邸，他醒来后，寻到云中子。

两人相视，云中子未言，只递给他一枚玉简。

凡人摸之，可显露內容，其內正是《黄庭》。

熟读《黄庭》，伯邑考只觉心神清净，对修道愈发感兴趣。

正在他诵经之际，一晴朗声音传来，“大哥。”

姬发步入庭院，神色谦和，眉宇间儘是真切的体恤，全然一副恭谨悌弟的模样。

云中子稽首，识趣离去。

“近日朝堂调遣，收回兄长兵权，调任诸多旧部，今日兄长更是未曾出席议事，姬发担忧大哥，特来探视，兄长可有不適？”

伯邑考回头，见是二弟，想起胡喜媚，摇头苦笑：

“为国规整军制，为父侯安定社稷，理所应当，我身为长子，岂能贪恋兵权、计较得失？更何况此间……哎，不谈也罢。”

姬发上前一步，轻声劝慰却句句试探，亦不乏关心：

“兄长心性高洁，忠君爱国，自然通透，只是小弟知晓，兄长劳苦功高，骤然被收兵权，心中难免落寞。

兄长须知，父侯从来不是猜忌於你，恰恰是太过看重你、爱惜你。

你如今功高盖世，军民尽皆归心，手握重兵只会招致朝野非议，父侯此举，是为兄长避祸，是护你周全啊。”

这番话温柔敦厚，情理两全。

只是伯邑考因胡喜媚之事，心神未定，却未曾听出其中要害。

如今他心中些许悵然尽数消散，反倒心生愧疚，自觉是自己格局太小、心胸狭隘，醉酒之下生了那等事，父亲依旧原谅。

更是险些错怪了父亲苦心。

他頷首笑道：

“多谢二弟点拨，为兄明了，往后我当潜心修身，低调守礼，不负父亲厚爱。”

姬发垂眸拱手，眼底掠过复杂之色，既有狠厉，亦有矛盾，面上却依旧温润无害：

“兄长通透，乃是西岐之福。”

兄弟二人对坐閒谈，一派兄友弟恭的和睦景象。

云中子在静室中冷眼旁观姬发所为，更看著申公豹威逼利诱数十名低阶小吏、隨军士卒，以侍奉、值守为名，安插在府邸各处。

晚间，那九邦叛军归顺的六名诸侯来到伯邑考府邸，口中满是对他如今遭遇的打抱不平。

其中一人更是妄言：“如今西岐兵卒，多半以长公子为首，不若……”

说著伸出手，猛地攥成拳头，脸上满是狠色。

伯邑考闻言眉头紧皱：“诸位前来，伯邑考心中愉悦，方才所言，伯邑考只当未曾听见，诸位，不送。”

说著一甩衣袖，竟直起身离去。

六位诸侯对视一眼，皆离席。

云中子將一切尽收眼底，心中一嘆：

他晓得伯邑考不揭露此事，为的是西岐內部安寧；可他却不知，这便是祸端。

半月间，西岐风平浪静。

这一日，朝歌一匹快马奔袭而来。

原是帝辛听闻西岐平定九邦叛逆、拓土固边，势力日渐强盛，心中忌惮，却又不得即刻动兵征伐，便遣一使臣，携丰富赏赐、一纸抚慰詔书前来西岐。

此举明为安抚嘉奖，实则是窥探姬昌本心，试探西岐虚实，欲查周室是否暗藏反心。

然此快马一入边境，云中子便知晓，时机，到了。