第二封是另一个读者写的，署名“一个老兵”：

“李少將先生，看到您专栏里关於明台刺杀大哥的討论，我也想说说自己的事。当年我也接到过类似的任务，让我去杀一个亲戚。我实在下不了手，拒绝执行。结果遭到军统家规处分，被关了三个月禁闭，降职降级。我至今不后悔没下手，但也理解那些下手的人。那个时代，谁都不容易。我们不是生来就会杀人，是那个世道逼的。”

第三封是一个大陆来港读者写的：

“李少將先生，看到你们的討论，我也想说两句。我哥哥当年被日本人抓去当了翻译，全乡的人都骂他是汉奸。军统的人找到我，让我去杀他。我没答应。不是因为我捨不得，是因为我知道他不是汉奸——他偷偷给游击队送过情报，只是谁都不知道。后来他死在日本人手里，死的时候还在替游击队传消息。我到现在都不后悔没杀他。但我也知道，如果我当年答应了这个事，他死之前会怎么看我？你们写小说的人，笔下的人物可以选择，我们活著的，没得选。”

沈逸川把这些刊登读者来信的报纸看了两遍，放在抽屉里，和那些剪报放在一起。他对林婉清说：“那个詹姆士，他不明白我们中国人。在国家面前，有些东西必须放下。不是心狠，是没办法。可放下不等於没有牵掛。这些信里的人，哪个不是咬著牙做的选择？他们不是石头，他们是人。”林婉清没有说话，只是把手搭在他手背上。

茶楼里，读者们读到这些信，议论纷纷。一个头髮花白的老人放下报纸，摘下老花镜，声音不大但很清楚。

“那个年代，多少人做了这样的选择？不是他们心狠，是没办法。国都要亡了，家算什么？可你看看这些信里写的——杀了父亲的人，一辈子记得那句『动手吧』；拒绝执行的人，关了三个月禁闭，降职降级，他后悔吗？不后悔。可他不后悔的是没下手，不是没受罚。”旁边的人点头，端起茶杯喝了一口，没有说话。

另一个老人嘆了口气。“李少將写的是小说，可这些读者的信，是真的。他们才是活著的明台。明台至少在开枪之前知道，他这一次要刺杀的不是自己的大哥，而是南田洋子那个女鬼子，这些人呢？他们什么都不知道，咬著牙开了枪，然后背著那个包袱过了一辈子。”

沈逸川在下一期专栏中补了一段话。他写到深夜，檯灯的光照在稿纸上，钢笔尖在纸面上沙沙地响。

“有读者问我，如果是你，你会怎么选？我不知道。我没有经歷过那种选择。但我敬佩那些做出选择的人。无论是选择下手，还是选择受处分，他们都是那个时代的英雄。他们没有逃避，没有退缩。他们扛起了那个时代最重的东西。”

他放下笔，把稿纸折好，装进信封。信封的边角微微翘起，他用茶杯压住，怕被风吹走。他站起来，走到阳台上。

夜深了，九龙塘的街灯一盏一盏地亮著。他想起詹姆士的信，想起那些老军统的来信。他知道那个人还在盯著林婉清，还在找机会。警务处的限制令、何爷的庇护、陈克的暗中关注——这些都不能让詹姆士放弃。他追了二十年，不会因为几条警告就收手。但沈逸川也知道，有些东西，詹姆士永远不会懂。他不会懂为什么明台会接下刺杀大哥的任务，不会懂为什么一个儿子可以亲手杀掉自己的父亲，不会懂为什么这个民族在国难面前可以放下一切。他不是中国人，他不会懂。