黛玉听了，脸上顿时露出为难之色。张皇后口中的“功课”，可不是闺阁女儿学的针线女红，也不是诗词文章。
而是管家理事、人情往来、甚至前朝后宫的脉络规矩。过了十二岁，她已略略尝过滋味，比读书耗神多了。
可她不敢违逆，只得站起身，规规矩矩福了一礼，乖顺说道：“是，玉儿谨遵娘娘教诲。”
张皇后看著她那副明明不情愿、却偏要做出乖乖模样的小脸，笑著摆摆手：“行了，去换身素净些的衣裳，隨我去寿康宫。”
........
荣国府，荣庆堂。
堂內四角冰盆冒著凉气，贾母歪在榻上，背后垫著石青引枕，头上勒著镶珠眉勒，神色懨懨。
王夫人、邢夫人、王熙凤、李紈並三春姊妹在下首陪著，堂上却有些闷。
自甄家被抄的消息传来，贾母心里便堵得慌。
王熙凤笑著凑趣：“老祖宗，您昨儿说想听新出的南戏，我请了京里唱的最好的戏班，明儿就进府，唱两齣给您解闷？”
贾母摆手：“罢了，心里不自在，听不进去。你们自乐去吧。”
正说著，琥珀进来说道：“璉二爷回来了。”
贾母精神一振，忙说道：“快叫他进来。”
王熙凤忙给李紈使眼色，李紈会意，起身领著三春避到后面。
贾璉走了进来，风尘僕僕，脸上带著倦意。
他先给贾母磕了头，又给邢夫人、王夫人等请了安。
贾母叫人搬椅倒茶，问道：“路上可顺当？我瞧著瘦了不少。”
贾璉坐到椅子上，回道：“劳老祖宗惦记，路上顺当。孙儿是紧赶著回来的。”
贾母点点头，压低声音问道：“南边甄家出事了，你去贺寿，可知道实底？”
贾璉嘆了口气，说道：“孙儿去甄家贺寿那日，甄家当时就被抄了。
那场面……唉，真是树倒猢猻散。男丁都下了狱，女眷圈禁，家业抄没。”
贾母半晌不语，良久才嘆道：“我只知他家接驾几次，银子花得淌海水似的，有些虚架子。却不曾想，到这般田地。”
她看向贾璉，“可知是犯了什么事？惹了哪位的忌讳？”
贾璉摇头道：“甄家罪名是贩私盐，他家二爷通了白莲教。至於犯了谁的忌讳，这孙儿实在不知。太子殿下亲临金陵，拿了不少人。甄家怕是撞在刀口上了。”
眾人前段时间都知道了太子打著巡边的幌子，直下江南，不知道抄了多少家老臣旧勛。
贾母沉默许久，长长吐出口气，嘆道：“常言道，月满则亏，水满则溢；又道是登高必跌重。
这勛贵之家，外面看著光鲜，殊不知已是危如累卵。
一朝行差踏错，便是这般光景了。”
眾人低头，心思各异。王夫人想哥哥王子腾圣眷正隆，心中稍安。
贾璉等贾母感慨完，才想起说另一事，笑道：“老祖宗这一说，倒提醒孙儿了。孙儿出京前，父亲准备请位江南高僧或道士，为您寿辰祈福。孙儿原也打听著，只是……”
贾母心想自己大儿子什么时候这么周全，於是问道：”只是什么？”
“只是孙儿在扬州时，正赶上那边不太平。抄家的抄家，下狱的下狱。
孙儿打听的那几位有些道行的，不知怎的，似乎也牵扯进去，被官府拿了。
孙儿心中不安，不敢深究，便赶紧回来了。这请高人的事怕是得另寻机缘。”
贾母摆摆手，说道：“罢了，没请到也好。如今多事之秋，多一事不如少一事。你能平安回来，比请什么都强。”
贾璉连忙宽慰：“老祖宗不必太过忧心。咱们家如今，与甄家不同。旁的不说，孙儿这次在金陵，还见了太子殿下一面。”
“哦？”贾母注意被引去，王夫人也抬头。
贾璉脸上露出得色，又强捺住，说道：“太子殿下问了孙儿几句话，多是关乎大姑娘的。”
王夫人眼睛一亮，说道：“太子殿下问了什么？”
贾璉笑著说道：“也没什么要紧，就是问大姑娘回府是否顺心如意。只这一桩，可见大姑娘在东宫，是极得殿下看重的。”
王夫人听得眉开眼笑，笑著说道：“元春那孩子，自小省心懂事，性子温和，知书达理。
能得殿下青眼，是她的福分，是咱们家的福分！
老太太您听听，可见咱们家姑娘是有大造化的。將来若有机缘，那真是祖宗保佑，门楣有光！”
贾母脸上也露了笑意：“她在宫里好，咱们就放心了。太子殿下可还说別的？”
贾璉忙说道：“太子殿下天威日盛，孙儿不敢直视。只说了几句关乎大姑娘的閒话，便让孙儿退下了。”
贾母不再深问，只道：“你能见著天顏，已是体面。往后在外，更需谨慎，莫要仗著这点由头轻狂，给家里惹祸。”
贾璉连声答应。
又说了会子话，贾璉便告退。
贾璉出了荣庆堂，没回自己院子，径直往东路院去。
贾赦在书房看画，见贾璉进来，问道：“回来了？事办得如何？”
贾璉小心回道：“儿子无能。父亲吩咐的那位师父，还有她身边的小师父，儿子去晚一步。她们牵扯进扬州大案，已被官府拿了，听说已判了斩决。”
贾赦猛地转身，脸色阴沉：“你说什么？斩了？！”
贾璉看著贾赦的脸色，小心说道：“是的，儿子打听了一下，那案子牵扯到大案，官府查得严，儿子实在不敢沾染……”
贾赦不等他说完，勃然大怒，一步上前，扬手一耳光扇过去。
贾璉被扇得一个趔趄，半边脸顿时红肿。
贾赦指著他鼻子骂道：“我让你办事，你就办成这样？一个人都接不回来！养你有什么用？”
贾璉捂著脸低下头，一声不吭，他奔波贴钱，担惊受怕，最后人没接到，反挨顿打。
“滚！看见你就来气！”
贾赦一脚踹在旁边花架上，钧窑花瓶一晃，小廝忙扶住。
贾璉捂著脸，躬身退出。走到院子里，热风一吹，脸上更疼。
他一跺脚，转身往自己院去。
一进屋，王熙凤已经回来了，正和平儿对帐，抬头见他脸上巴掌印，柳眉倒竖，扔了帐本迎上去。
“哎哟！这是怎么了？谁打的？”
凤姐心疼恼怒，忙吩咐平儿说道：“快弄点水，拿活血化瘀的膏子来！”
凤姐拉贾璉在炕沿坐下，用帕子轻轻碰他脸颊。
“你这娘们，不知道轻点！疼！”
“活该！知道疼还往上凑？”
凤姐嘴上骂著，手上力道轻了些，问道:“是大老爷打的？为那请和尚祝寿的事？”
贾璉脸色阴沉，点点头。
凤姐啐了一口，骂道：“我就知道！你自己掏腰包为老爷跑前跑后，没落好反挨顿打！天底下没这道理！”
平儿端了浸了井水的帕子来。凤姐接过，轻轻给贾璉敷在脸上，嘴里仍是念叨不停：“我早说了，让你別那么实心眼，那边的事应付过去就得了，你偏不听！”
冰凉的帕子敷在脸上，疼痛稍缓。贾璉心里那点怨气，被凤姐这么一骂，倒也散了些。他闷声说道：“老爷吩咐的事，我能怎么推脱？我早知是这结果。”
正说著，贾璉忽然想起一事，左右看看，压低声音道：“对了，有件事，方才在老太太屋里，我没敢细说。”
“什么事？”凤姐手上动作一顿。
贾璉凑得更近些，低声说道：“太子殿下临走前，特意提了一句，说他欠你舅舅一个人情。这情分，將来或许要回报在咱们身上。”