甄老太妃紧绷的那口气骤然一松，整个人肉眼可见地委顿下去，握著张皇后的手，无力地鬆开了。

张皇后站起身，说道：“老太妃累了，好生歇著吧。本宫改日再来看您。”

甄老太妃已无力回应，卸下了心头最后一块巨石后，便陷入了沉睡。

张皇后又站了片刻，深深看了一眼床榻上形容枯槁的老人，这才转身，对黛玉轻声道：“走吧。”

黛玉用帕子擦乾净眼泪，低著头，默默跟著张皇后走出偏殿。

离开寿康宫，坐上凤輦，张皇后一直没说话，闭目养神，黛玉也不敢出声。

凤輦行至岔路，黛玉那边本该跟著张皇后回到瑶华宫，黛玉却心念一动，掀起帘子一角，对隨行的宫女低声道：“且慢，转去东宫。”

张皇后闻声，睁眼看了她一下，並未出声阻止，摆摆手，说道：“莫忘了陪本宫用晚膳。”

........

黛玉的软轿在东宫侧门停下，她扶著紫鹃的手下来，径直往崇仁殿方向去。

到了殿外廊下，只见几个宫女內侍静静侍立，殿內隱约传来写字翻书的细微声响。

见黛玉来，门口侍立的宫女连忙躬身要行礼，黛玉將食指竖在唇边，轻轻“嘘”了一声。

这些宫女都是常年在东宫行走，自然知道这位林县君的脾性，见状立马心领神会，纷纷压下动静，不敢出声惊动殿內之人。

黛玉放轻脚步，悄无声息地跟在一个捧茶宫女的身后，走入殿內。

紫鹃守在殿外强忍笑意，知道姑娘这是为了换个心思，又要作怪了。

殿內宽敞明亮，西窗下，薛宝釵正端坐在一张紫檀大书案后，微微蹙著眉，凝神看著面前摊开的一叠文书，右手执笔，不时批註几笔。

她穿著一身浅杏色宫装，髮髻简单挽起，只簪一支白玉簪。丰满端庄的脸上神情专注。

黛玉悄悄走到她身后站立，偷眼去瞧她写的东西。旁边侍立的宫女，看到黛玉向她们挥动的小手，便都默不作声，只掩著嘴忍笑。

宝釵毫无所觉，正提笔在一份文书末尾写下几行小字，写完后，將笔搁在青玉笔山上，左手很自然地往身侧一伸。

等了片刻，没接到预料中的茶盏，宝釵眉头一蹙，下意识地转头往后看。

却见黛玉正站在她身后，手里拿著柄团扇半掩著面，只露出一双盛满了狡黠笑意的眼眸，正笑眯眯地望著她。

宝釵显然嚇了一跳，身子微微一震，待看清是黛玉，脸上瞬间飞起一抹极淡的红晕，忙不迭地站起身就要行礼：“林……”

“哎——”黛玉手中团扇往宝釵身上一拦，阻止了她行礼。

“宝姐姐快些坐下，跟我还行这些虚礼做什么呀？是我偷偷进来的，可別嚷嚷得人都知道了。”

宝釵见她如此，也是无法。

她將黛玉按到椅子上坐下，低声道：“你怎的回来了，也不提前使人知会一声，这般俏生生立在身后，唬了我一跳。”

黛玉接过宝釵拿过来的一盏茶，喝了一口便笑道：“我来瞧瞧你们呀，几月不见了，我可是很想你们呢，倒不知你们心里，可还念著我几分？”

宝釵按著她的肩头笑道：“若是那般温婉端庄的林县君，我们自然日日惦念；可若是惯会暗中捉弄人的促狭鬼林妹妹，那我们可就不敢念想嘍。”

黛玉哼了一声，顺手拿起宝釵刚批阅完的那份文书，目光扫过，说道：“我原是顺路过来瞧瞧，我们薛女史被什么难题困住了，我瞧你刚才眉头都能夹死蚊子。”

宝釵见她拿自己打趣，也放鬆下来，无奈笑道：“你呀，我哪里是皱眉，是这份內务府新呈上来的採买单子，正核对著呢。”

黛玉已快速將手中那份文书看完，闻言，用扇子轻点那文书，笑著说道：“前番回府之时，劳你费心为眾姊妹备下诸般物件，我早说过要领你的情。不如我陪宝姐姐一同把这些事理完，如何？”

宝釵本想拒绝，见她眼眶发红，明显是哭过一场，於是语气温婉说道：“难为你这般有心，既然你愿意相帮，那便劳烦妹妹搭把手一同梳理，倒也能快上许多。”

黛玉闻言，眉眼弯弯笑道：“这点小事算得了什么，能帮宝姐姐分忧，我心里欢喜还来不及呢。”

黛玉把扇子放在一边，让宫女端来椅子，便和宝釵並肩坐著，一起看起文书来。