黑色铁牌掛在窄廊尽头。

牌面上的字一亮，熊山脚下的蛇皮路先往下一沉。

熊山。

代死一次。

唐財財脸色立刻变了。

“怎么又是这句？这地方是不是批发替死合同？”

话出口，他自己先停住。

这句里“替死”两个字太响。

窄廊两侧的铁牌全跟著轻轻一晃，像饿极的东西听见了饭香。

熊山没说话。

他肩上的金属箱发出一声沉响，箱缝里几枚铁片自己撞到一起，像里面有什么东西被铁牌叫醒了。

秦照夜脸色还白著，白骨笔却已经横起。

“別靠近。”

陆沉舟看著铁牌。

铁牌下方还有一行小字，正在慢慢浮出。

替咬门者跪，开熊家路。

熊山的膝盖微微弯了一下。

这一下不是他愿意。

是影子先跪了。

他的影子被铁牌拉长，像一头被套住脖子的兽，前半截已经贴到地面。

唐財財扑过去，想用罗盘压影。

罗盘刚靠近，铁牌上立刻浮出黑纹。

不可替活人入城。

唐財財硬生生停住。

“我压一下影子也算替？”

秦照夜道：“现在算。”

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铁牌会把所有帮忙，都写成熊山替陆沉舟承命。

熊山抬手，按住自己的膝盖。

骨头髮出咯的一声。

他没跪。

陆沉舟往前一步。

熊山低声道：“別过来。”

“它要你替我开路。”

“我知道。”

熊山抬头，看著铁牌。

“所以你別给它机会。”

金属箱自己打开半寸。

里面那把黑沉沉的叩门兽露出来。

枪身侧面的铁兽张著嘴，像等这一刻等了很多年。

熊山伸手握住枪柄。

铁牌忽然剧烈震动。

牌面上浮出熊镇岳三个字，又被黑水迅速淹没。

熊山呼吸一沉。

唐財財看见了，立刻道：“別认！”

熊山手背青筋暴起。

铁牌里传出一个苍老声音。

“山子，跪下。”

熊山闭了一下眼。

那声音太像熊镇岳。

像暴雨夜里，老人把金属箱推到他面前，骂他站没站相，坐没坐相。

窄廊深处，一块块铁牌开始翻面。

每一块上都有熊家人的名字。

每一个名字后面，都拖著一行血色小字。

代一次。

代三次。

代七次。

最深处那块牌上，熊镇岳的名字只露出半边，剩下半边被铁锈和黑水封住。

铁牌里的苍老声音又响。

“跪一次，他们都能活。”

熊山睁眼。

“我师父不会这么说。”

铁牌里的声音一顿。

熊山把叩门兽举起来。

“他会说，膝盖软了就练。”

唐財財眼眶发热，嘴上还硬。

“熊哥，这师门教育挺费腿。”

秦照夜白骨笔点在“代死一次”的“代”字旁。

她没有刮掉整个字。

只刮去一角。

代字一歪，铁牌猛地发出刺耳响声。

陆沉舟把骨牌按在铁牌裂缝边。

“它要替命。”

他看向熊山。

“你要开路。”

熊山点头。

“那就开路。”

铁牌忽然往下压。

熊山影子的膝盖重重砸到地面。

现实里的熊山也闷哼一声，膝盖弯下半寸。

唐財財脸都白了。

“它真压你骨头？”

熊山咬著牙，没答。

他把叩门兽枪口对准的不是铁牌。

是自己的影子。

唐財財急了。

“熊哥！”

熊山扣下扳机。

轰。

叩门兽第一次开火。

没有火光。

只有一声像山崖崩裂的铁响。

熊山影子里的跪意被轰出一个黑洞。

铁牌猛地倒退，牌面上的“代死一次”裂成三段。

熊山单膝几乎跪下去，又硬生生站直。

他嘴角渗出血。

“我挡路。”

他抬起叩门兽，第二次抵住铁牌。

“不替命。”

铁牌没有立刻碎开。

它把裂缝里的黑水往外吐，黑水落到蛇皮路上，凝成一排小小膝印。

每一个膝印里，都跪著一个熊家人的影子。

有的背著箱，有的握著斧，有的肩上扛著陌生人的尸体。那些影子没有哭，也没有求饶，只把头低著，像早就习惯被路拿走。

唐財財看得喉咙发紧。