简兮未作纠缠：“好，便定三楼。”

跟著小二进了三楼的雅间，简兮隨口点了几样寻常菜式。

小二应下，倒著步子退向门口，伸手便要去合拢那扇雕花木门。

简兮抬臂阻住：“门敞著，透透风。”

小二应了一声，转身离去。

简兮端坐桌前，目光直直越过半敞的房门，锁在通往四楼的楼梯口处。

她心底一阵擂鼓，直觉楼上且弥人已然身陷险境。

她搭在桌沿的手指攥紧，终是压下了起身的衝动。

眼下金万两那头尚无发作的动静。

若是此刻传唤外围埋伏的巡防营暗哨强衝上楼，一来手里全无贼人作恶的实证，二来势必会打草惊蛇，惊动了街面上正准备对金万两下手的贼徒。桑蠡这两日费尽心血布下的局，便要毁於一旦。

她回想那名叫阿术的领头汉子，行事做派颇为谨慎，腰间配刀的架势也显露出是个有真功夫在身的，自己还替他解了毒，想来总有几分自保的底气。

简兮屏息凝神，一面盯著楼上拐角的动静，一面竖起双耳探听著临街窗外的喧譁。

约莫过了半刻的功夫。

望云楼外的长街上，从牙行的方位，一前一后行来两个身宽体胖的身影。

金万两挺著浑圆的肚子，跟在云起阁同样富態的掌柜身侧，步子迈得极阔，大摇大摆地朝著与云起阁相隔两间铺面的云起钱庄行去。

这两日，金万两在落马坡的街市上处处露富，周遭许多常驻的商贾贩夫都已认熟了这阔绰的肥脸。

沿途不断有熟稔的商贩自摊位后头探出身子，冲他招呼。

一名卖皮货的商贾高声道：“金把头，瞧您这步步生风的架势，大买卖可是谈妥了？”

金万两停下脚步，双手抱拳，嗓音震得近旁的路人纷纷侧目：

“妥了，妥了！八万两现银的大进项！云起阁的东家真真是个痛快人，半点不含糊。我这便去钱庄的柜上支取银票！”

金万两跨过云起钱庄的高耸门槛，在伙计的引路下，径直入了后堂的一间僻静暖阁。

桑蠡端坐於木案后，手边早早备妥了一个专供云起钱庄客商装银票的布袋。

桑蠡见人入內，將布袋推至案角：“出门之后，只管往北走。切记，莫要將贼人引去南面望云楼的街面上，扰了那头的清净。”

金万两几步上前，一把抄起布袋，连连点头，脸上的肥肉跟著一颤：

“桑公子，您交代的差事我定办妥。不过您可得给我透个底，这趟差事不至於把命搭进去吧？金某人这把骨头虽说沉了些，可还没享够这人间的福分呢，若是折在这儿，可是大大亏本了。”

桑蠡微微牵动唇角：“金把头放宽心，凭你这身板，寻常蟊贼的短匕扎不透你这层肚皮。”

金万两下意识地伸手摸了摸圆滚滚的腰腹，眼珠子滴溜溜一转，顺势道：

“那可说不准。刀剑无眼，真要是见了红，桑公子，这银钱你可得往上再添点！”

桑蠡抬手拢了拢袖口：“自然。你若真挨上一刀，我做主，替你加一百两现银。”

金万两本就不大的双眼挤成了一条细缝，猛地一拍桌案：

“一言为定！自古富贵险中求，这皮肉钱，我赚了。”

桑蠡起身行至窗沿，推开半扇窗欞。

视线越过嘈杂长街，远处人群中，一袭粗布短褐的杜飞抬起下巴，递来一个隱晦的眼神。

桑蠡收回视线，转过身来：“时辰到了，出去吧。”

金万两將布袋揣进怀里，隔著衣衫重重拍了两下，这才挺起胸膛，大摇大摆地迈出暖阁。

一路行至钱庄门首，金万两转过身，衝著同行的云起阁胖掌柜拱起双手，身子前倾，拔高了嗓门：

“多谢掌柜的关照！祝云起阁日进斗金，財源广进！金某这就告辞了！”

说罢，他脑中记掛著桑蠡嘱託的方位，脚跟一旋。

哪知身子方才转过一半，步子尚未迈，北面的长街尽头，忽地爆发出一阵突兀的尖叫与杂乱的呼喝声。

三匹失了控的马自北面街上狂奔而来，马蹄在青石面上踏出一连串闷响。

街头有人扯著脖子嘶喊：“让开！快让开！马惊了！”

原本熙攘的人流纷纷向两侧铺面躲闪。

沿途的乾果摊、皮货架被撞得七零八落，货物滚落一地。

一匹黑马喷著响鼻，直直撞向金万两。

金万两收住脚，拖著身躯往路边木柱后侧身躲去。

斜刺里，一名扮作挑夫的巡防营暗哨跨步而出，腰背拧转，一记重拳悍然轰在黑马的脖颈处。

马匹发出一声长嘶，前蹄发软，轰然栽倒在地上。

另外两匹惊马越过此处，继续朝前狂奔。

前方一名西域商贾逆著人流跃起，翻身跨上马背，用力向后拉扯韁绳。

另一匹马则被赶上的另一名暗哨拽住马轡，强行勒停。

这几匹惊马一闹，北面街道的客商皆涌上前来瞧热闹，里三层外三层，將这街口堵得水泄不通。

眾人皆伸著脖子看那倒地不起的马匹，金万两也正拍著胸口顺气，目光落在马头上。

人群中，忽地传出一记破锣般的嗓音：“金万两！你的银票被人摸了！”

金万两浑身一颤，急急伸手扯开胸前的锦缎衣襟。

怀中空空荡荡，桑蠡交给他的布袋，已然不翼而飞。

金万两两步跨回长街正中，扯开嗓门四下张望：“谁？哪个手痒的偷了老子的银票！”

人头攒动间，他瞥见数步外，一人深垂著脑袋，正弓著身子，借著周遭人墙的掩护，快速向南面挤去。

街边有眼尖的商贩抬起手臂指向那处：“在那边！那个穿灰褐短打的！”

云起阁二楼。

周起双臂拄在窗欞上。

方才楼下惊马狂奔，他眼皮都未曾眨动半下。

他知晓这是贼人刻意拋出的障眼法，视线始终盯在金万两的胸前，未曾挪移半分。

可饶是如此，刚才那一阵人推马挤的混乱中，他竟未能捕捉到究竟是哪只手摸走了那个布袋。

此刻的长街之上，竟同时有七八个同样穿著灰褐短打、身形乾瘦的汉子，在人流中分头乱窜，相互掩护。

周起手掌在木欞上压下一道指印，暗自思忖：这伙人行事端的是滑不留手，在这等乱局中取物如探囊，手段著实老辣。

他收敛心神，目光在下方如沸水般的人潮中快速游移，锁定了杜飞毫不起眼的身影。

周起嘴唇微动：“看你的了。”