望云楼內，且弥商队的护卫们將院中货物一一点算查验妥当。

裴惊鹊走在最前头，引著这十几名护卫顺著木梯朝四楼走来。

木梯上踏步声杂乱沉重，阵阵闷响传进最里侧的雅间。

阿术耳廓微动，右手本能地滑落，掌心贴住腰间短刀的吞口，眼底泛起戒备。

侯四见状，身子往前凑了凑，赶忙出声：

“阿术把头莫慌，是吕掌柜体恤下情。商队的护卫兄弟们搬抬查验出了汗，吕掌柜特意在隔壁间宽敞些的雅室，也备下了一桌饭菜。”

吕掌柜端起酒盏，迎合道：“正是此理。乾的都是重体力营生，总不能教兄弟们空著肚子看咱们吃喝。”

说话间，裴惊鹊已行至门外，伸手推开半扇房门。

护卫头领迈步入內，衝著阿术躬身抱拳：“把头，底下的货色全点清了，已然移交给吕掌柜的手下。”

阿术盯住护卫头领泛著乌青的面色，沉声嘱咐：“只管吃饭，不可沾半滴酒水。”

护卫头领低首应下：“遵命。”

裴惊鹊自门外错开半步，抬臂引著护卫往第二间雅室行去：“诸位兄弟，这边请。”

裴惊鹊走在最前，护卫们鱼贯跨入门槛。

裴惊鹊灰布袍袖在桌面上方看似隨意地一挥：“诸位请入座。”

便在这一挥一收的间隙，两缕无色粉尘自他袖底抖落，洒入桌正中的几盘热菜之中。

安顿好这群护卫落座，裴惊鹊转回身，走出房门。

他行至第一间雅室门首，正欲转身合拢木门，视线无意间顺著楼梯口向下投去，恰与三楼拐角处那间半敞著门的雅室撞在一处。

雅室正中，端坐著一个青衫书生。

两人视线在半空中交匯。

裴惊鹊身形微顿，眼中先是掠过一丝疑竇，紧接著唇角缓缓向两侧拉开。

他看了看孤身一人的书生，又回想方才这且弥商队两个领头人全无中毒之象的模样，心中疑团顿解。

原来昨夜自己下的毒，是叫这暗处的人给解了。

裴惊鹊未发半语，收回视线，將房门严丝合缝地关拢。

他走回桌旁，垂首立在吕掌柜身后：“阿术把头，护卫兄弟们就在隔壁用饭，您大可安心。”

桌上几人推杯换盏，继续商討著货物的交割作价。

约莫过了一刻钟的功夫。

临街的窗外，忽地爆起一阵喧譁与杂乱的嘶喊。

屋內几人停了手中竹箸，纷纷起身，行至窗沿探看。

喀思探出半个身子，往下张望：“是金万两。他方才嚷嚷著，装银票的布袋被人窃去了。”

阿术跟著起身，却未將身子探出窗外。

他刻意侧转脚步，肩膀靠著窗框，半侧著身子。

这般站位，既能瞥见街面上的乱局与喀思，又能將屋內吕掌柜、侯四以及灰衣杂役裴惊鹊的举动尽数纳入眼底。

阿术自高处俯瞰下去，只见长街密集的人潮中，正有七八个穿著灰褐短褐，身形乾瘦的汉子在四下逃窜。

他眼帘压低：“衣著步態如出一辙，这是早有预谋的局。”

喀思转过头，眉头皱起：“早先便出言劝过金把头，教他莫要张扬，他偏不听。阿叔，咱们要不要下楼去帮衬他一把？”

阿术薄唇紧抿，未作回应。

侯四在一旁搓著双手，连声宽慰：

“二位客官把心搁在肚子里。咱们这互市之中，四处都伏著巡防营的暗桩。哪个蟊贼吃了熊心豹子胆敢在此处行窃？巡防营的军爷定能將这伙贼徒拿获归案。二位实在不必替他掛心，咱们回座，继续吃酒。”

阿术听著这话，眉头不自觉地向眉心聚拢。

他脑中快速迴转，今晨在客栈时，手底下的护卫便个个面带疲色、脚步虚浮，方才上楼復命时，领头人的神色更是委顿，连气息都有些不匀。

再看眼前这吕掌柜三人，面对街上的失窃大案，面上竟无半分商贾该有的惊惶，反倒透著急於將他们按在座位上的迫切。

目光再扫向楼下分头逃窜的灰衣人。

阿术瞳孔微缩，不妙之感骤然攀升。

他一把抓住喀思的手腕，將其拽离窗边，转身便要朝房门走去。

侯四见状，跨出大步，抢先挡在门前，双臂微张。

吕掌柜亦敛了面上的和气，上前一步，手掌一把攥住阿术的小臂。

“阿术把头。”吕掌柜嗓音微沉，“咱们这货尚未交割清算，价钱也没落定，你这是要往何处去？”

阿术视线在攥著自己的粗手上刮过，抬起眼皮，迎上吕掌柜的目光。

“不卖了。”阿术吐字如铁，“我们要走。”

三楼雅间门首。

简兮回忆起方才与裴惊鹊隔空相对的那一眼，心头陡然发沉。

她心中明镜一般，对方已然看破了她的偽装。

一个穷酸书生，孤身一人枯坐在这等专迎大商队的酒楼，桌上酒菜未动半分，只一门心思盯著楼梯拐角。

在这帮刀口舔血的老贼眼里，这等做派的破绽实在大得扎眼。

简兮偏头瞥见长街上金万两遇窃引发的乱局，当即探出半截身子，衝著下方隱在人群中的巡防营暗探打了个手势，示意眾人速速登楼拿人。

可长街上此刻正因惊马与失窃闹得沸反盈天，看热闹的客商脚跟踩著脚尖。

十几名暗探被如墙的人流夹在当中，步履维艰。

区区几十步的道，竟是挤得举步维艰。

距望云楼稍近的几个暗哨，好容易膀子发力挤出重围，奔至大院门首。

却见院內那十几个做杂役打扮的灰衣汉子，正推著几辆装满木箱的独轮板车，横七竖八地挡在院门口，佯装清点挪移货物。