轮到方寒时，他走到桌前，但没有伸出手腕。他低头看著那块暗灰色的测骨石，问：“这石头验的是什么？”

官吏抬头看了他一眼，目光在他花白的头髮上停了一下，然后落到他腰间的剑上。那把剑的剑柄磨得发亮，剑鞘上还有没擦乾净的锈痕。

“骨头的年轮。”官吏说，语气和刚才重复了几十遍时一模一样，不带任何情绪，“修士修炼，骨头里会沉积灵气，一年一层。测骨石感应灵气沉积的层数，层数就是骨龄。你今年多大？”

“五十。”

官吏看了他一眼，嘴角微微动了一下，没有戳穿。每年升仙大会都有超龄的人来试运气，有的用了秘药，有的用了禁术，有的什么都没准备，就是来碰瓷。

他见过太多了。眼前这个白髮老人，腰间的剑鞘锈跡都没擦乾净，显然不属於有秘药的那种。“把手腕贴上去。”

方寒没有贴。他看了一眼桌上那两块测骨石，又看了一眼官吏手边的登记簿——簿子上已经写满了名字。

每个名字后面標註著骨龄：二十三、二十五、二十一、四十九、十九、二十七。

没有一个是超过五十的。他把手按在剑柄上，转身走出了报名处。

他不是来试运气的。他是来確认两件事：测骨石的原理，和有没有人用土方子矇混过关。

第一件已经確认了——测骨石感应的是灵气沉积的层数，不是骨头的实际年龄。

那个四十九岁卡线过关的人，和他刚才在队伍里观察到的细节对上了——那人排队时一直在活动手腕，不是紧张的抖，是有意识地在揉按腕脉。

方寒在鏢局里见过类似的手法：鏢师受伤后为了不耽误行程，会按压某些穴位暂时封住经脉，让伤势不在脉象上显出来。

灵气沉积在骨头里，但测骨石感应的是灵气的活跃程度，不是沉积的总量。

如果能暂时压制灵气的活跃度，让骨头里那些沉积的灵气“沉睡”，测骨石读出的层数就会少於实际层数。

这就是为什么那人揉了腕脉之后能以四十九岁过关。但那人只超了不到一年，要压的量很小。

他超了十年，要压的量不是一年两年，是十年。

这是条窄路，需要有人给他点一盏灯。

方寒出了演武场，没急著回破庙。

在演武场外的拐角巷子里，他把今天在演武场看到的一切在脑子里重新过了一遍。

测骨石亮的是灵气沉积的层数。六十年的灵气沉积，一层一层叠在骨头里，就像矿脉里的岩层，一层压一层，分毫不差。

他在矿洞里见过那种岩层——青灰色的页岩，每一层代表一个地质年代。凿开一层，里面嵌著灵石的碎屑。凿开另一层，什么都没有。

骨龄也是一样。每一年的修炼都在骨头里留下了一层沉积，测骨石感应的是这个，不是他活了多久。

他低头看著自己的手。

这双手凿了二十年灵石，护了十年鏢，灵气沉积比同修为的修士更密——矿洞里凿灵石，镐头震下来的石粉里混著灵气，二十年吸进去的灵气都沉积在骨头里。

他的骨龄可能比六十岁更大。但这不一定是坏事。

沉积的灵气有两层：一层是经过丹田炼化的，那是自己的修为，刻在骨头深处；另一层是矿洞里吸进去的石粉灵气，没有经过炼化，只是附著在骨头表面，像河床上的淤泥。

如果能把这层淤泥清掉，只留下骨头深处真正炼化的那部分，测骨石读出的数值就会减少。

但这个想法只是想法。怎么清，用什么法子清，他一无所知。

他需要一个人把这些碎片拼起来，並且需要知道，那条窄路，到底有没有一盏灯。