现在他六十了，力气不如当年，但胆气还在不在，要站到地龙面前才知道。

他把三味药的风险算完，得出了一个顺序：先寒潭，再崖顶，最后地下洞穴。

寒潭最急，水冷不等人，但风险他最熟悉。崖顶次之，时机苛刻，但攀崖他有经验。地龙最险，命悬一线，放在最后。

如果前两关没过，就不用面对地龙。如果前两关过了，他就算死在地龙面前，也至少把另外两味药留下了。

然后他做了一件事。不是站起来去採药，是低下头，看著自己粗糙的手。他今年六十岁。如果死在地龙手里，小棠怎么办。

石斛草还能顶一阵，低烧不退但暂时不会要命。阿四会来送乾柴粗米，但阿四是方府的杂役，隨时可能被方云霆打断腿扔出府。

张老丐会帮忙，但张老丐自己都靠討饭活著。

方府在等他死，等他死了就派人来破庙收尸，两条命一口薄棺材。他不能死。

他在矿洞里塌方压在石头下三天三夜，没死。他在鏢局里被妖兽撕掉一块肉，自己缝上，没死。他在方府门口跪在暴雨里挨鞭子，没死。

这些都没死，死在一条地龙嘴里，他不甘心。

他站起来，开始准备。绳索是必须的。破庙墙角有一条旧麻绳，是採石斛草时用过的。他把麻绳从墙角捡起来，用手一段一段地摸过去。

绳身上有几处磨损，纤维鬆了，但没有断股。

他把磨损最厉害的那一段用麻丝搓了条新绳接上，打了个矿工结，矿洞里拴轆轤用的结，越拉越紧，永远不会自己鬆开。

火摺子。矿道深处没有光，地龙的洞穴更不会亮。

他找了一截干竹筒，往里面塞满乾草绒，又从火堆里捡了几块半焦的碎炭塞在草绒中间，盖上竹盖，用细麻绳缠紧。

矿洞里老矿工教他做的简易火摺子，能闷烧大半个时辰，打开盖子吹口气就著。他做了两个，一个备用。

然后他走到药田边，清点了草药的存货，还够四五天。他把草药分成两堆，一堆留给小棠，一堆装进怀里备用。

万一他没能回来，阿四会来照顾小棠，草药就是小棠的退热药。万一他回来但受了伤，怀里的草药还可以自己止血。

庙门口传来一声极轻的响动。方寒抬起头。小棠不知什么时候醒了，裹著棉絮靠在门槛上，手里捏著那只草蚱蜢。

月光落在她苍白的小脸上，嘴唇还有一层淡淡的紫色。她的眼睛在月光里显得格外清亮，正盯著他手里那段接好的麻绳。

“爷爷，你要去后山採药吗？”

“嗯。”

“是采那种很苦的药吗？”

“不是。是別的药。”

小棠沉默了一会儿。她把草蚱蜢放在膝盖上，用手指轻轻拨了拨草蚱蜢的触鬚。

那条腿已经重新缠好了，触鬚是今天新加上去的。两根极细的乾草茎从草蚱蜢的头顶伸出来，在夜风里微微颤动。

“爷爷，你是不是要去很远的地方？”

方寒的手在麻绳上停了一下。“不远。就在后山。”

小棠点了点头，没有追问。她裹紧棉絮站起来，赤著脚走到方寒身边，把草蚱蜢塞进他手心里。

“爷爷，带著。迷路了它能叫你。”

方寒低头看著掌心里那只歪歪扭扭的草蚱蜢，一条腿长一条腿短，翅膀一大一小，触鬚一高一低。他把它翻过来看了看，又翻过去。

然后把它揣进怀里，贴著胸口放著。

他把小棠抱回床上，盖上棉絮，然后走到后院。月光洒在药田上，草药的叶子泛著银色的光。

他在石头上坐下来，拔出剑，开始磨剑。磨石在剑刃上来回滑动，声音枯燥而单调——沙，沙，沙。

剑刃已经很锋利了，他还在磨。不是为了磨掉锈，锈早就磨乾净了。是为了让剑在明天记住自己要去的地方。